Kensington Palace

Als eine der königlichen Residenzen im Zentrum Londons ist der Kensington Palace seit dem 17. Jahrhundert Heimat und Zufluchtsort der königlichen Familie. Heute ist er die offizielle Residenz des Prinzen und der Prinzessin von Wales – William und Kate und deren Familie. Der 1605 erbaute Palast hat seine Wurzeln in der jakobinischen Architektur und war zunächst als Nottingham House bekannt. William III. und Mary II. wurden 1689 gemeinsam gekrönt und waren maßgeblich an der Umwandlung von Nottingham House in die Kensington Palaces beteiligt.

Als Königin Mary 1694 an den Pocken starb, wurde William von seiner Trauer überwältigt. Trotzdem vollendete er das Gebäude mit einer großen Galerie im Süden des Palastes und vergrößerte damit den ursprünglichen Plan von Sir Christopher Wren. Heute ist er einer der schönsten Paläste Londons und verfügt über große, gepflegte Gärten – die Kensington Gardens – und die weltberühmte Orangerie.

Die Geschichte des Kensington Palace

Der Kensington Palace, seit dem 17. Jahrhundert Sitz der britischen Königsfamilie, war einst eine unscheinbare Villa namens Nottingham House. Die dort lebenden Monarchen aus den Häusern Stuart und Georgian verwandelten Nottingham House jedoch in den Kensington Palace, den Besucher:innen heute bewundern können. Die frisch gekrönten Monarchen William III. und Mary II. (1689–1702) benutzten Kensington zunächst als dringend benötigten Rückzugsort vom Rauch und der Feuchtigkeit der Stadt; ihr erstes Zuhause war der Whitehall Palace im Herzen Londons. 1689 beauftragten der König und die Königin Sir Christopher Wren mit der Erstellung der Pläne für den Umbau des Nottingham House zum Kensington Palace. Königin Mary leitete die Renovierung des Gebäudes persönlich.

Während der Bauarbeiten starteten die Royals eine Ära prächtiger Bälle, bei denen sie ihre neuen, kunstvoll verzierten Räume, opulenten Treppen und beeindruckenden Säle präsentierten. Ein- bis zweimal pro Woche luden der König und die Königin zu Empfängen ein, die zum Mittelpunkt des Hoflebens wurden. In ihrer ganzen Pracht trafen sich der König und die Königin mit Botschaftern und ausländischen Prinzen. Als Königin Mary 1694 an den Pocken starb, beendete William diese dekadenten Abende zugunsten ruhigerer Konzerte und Zusammenkünfte. Trotz seiner Trauer vollendete William den Bau mit einer großen Galerie im Süden des Palastes und erweiterte damit den ursprünglichen Plan von Sir Christopher Wren.

Der Schwanensee im Kensington Garden

Eine beliebte Attraktion in London ist der Schwanensee in den Kensington Gardens. Er sieht aus wie eine Szene aus einem Märchen. Hier schwimmen elegante Schwäne anmutig auf dem Wasser, während Enten am Ufer herumwatscheln. Mit etwas Glück kannst du sogar einen Schwan sehen, der seine Flügel in der Sonne ausbreitet – ein tolles Fotomotiv. Viele Besucher:innen sitzen einfach auf einer Bank und beobachten das Treiben.

Die Peter-Pan-Statue

Wenn du ein Fan von Peter Pan bist, solltest du dir die ihm gewidmete Statue in den Kensington Gardens nicht entgehen lassen. Die Bronzestatue befindet sich in der Nähe des Long Water und ist eine lustige Überraschung zwischen den Bäumen und Pfaden. Kinder und Erwachsene lieben sie gleichermaßen. Manche Besucher:innen hängen sogar kleine Schmuckstücke oder Zettel daran, sodass sie wie eine Art Schatzkiste der Gemeinde wirkt.