Real Observatorio de Greenwich

El Real Observatorio de Greenwich es el centro de la historia astronómica de Gran Bretaña. Durante casi 400 años, ha estado a la vanguardia del estudio del espacio y, además, se encuentra en el meridiano cero, justo en la línea que divide el planeta por la mitad.

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• Descubre cómo se estandarizó el tiempo, cómo se fabricó el primer telescopio y cómo ha cambiado la ciencia a lo largo de los años.
• Audioguía gratuita disponible en inglés, inglés simplificado (ideal para los niños y los que están aprendiendo inglés), francés, alemán, español, italiano, portugués de Brasil, ruso, chino, japonés y coreano.

Descubre las maravillas pasadas, presentes y futuras de la astronomía en el Real Observatorio de Greenwich, el centro del tiempo. Sumérgete en un fascinante viaje por la sede histórica de la astronomía británica, el meridiano de Greenwich y el meridiano cero del mundo.

Aviso: durante los periodos de gran afluencia, puede que todos los visitantes tengan que hacer cola.

Historia del Real Observatorio de Greenwich

A medida que los europeos se hacían a la mar para explorar el mundo y comerciar con otros países, la información astronómica era cada vez más necesaria para hacer más seguros los viajes. Por eso, en el siglo XVII, el rey Carlos II nombró una Comisión Real para considerar la inversión en astronomía. Entre los miembros de la Comisión Real se encontraba Sir Christopher Wren, antiguo profesor de astronomía en Oxford y hoy en día más conocido por su obra arquitectónica. En 1675, la Comisión presentó un informe a Carlos II, recomendando la fundación de un observatorio, la primera institución científica británica financiada por el Estado. Ese mismo día se pusieron en marcha los planes. John Flamsteed fue nombrado "observador astronómico", y una nueva era para la astronomía, el tiempo y la navegación había comenzado.

Wren propuso utilizar el castillo de Greenwich, en ruinas, como emplazamiento del nuevo observatorio y él mismo diseñó el edificio. Este lugar tenía la ventaja de estar en un terreno más alto y ya contaba con cimientos sólidos. El primer edificio, Flamsteed House, se construyó en menos de un año y costó algo más de 500 libras. Flamsteed pasó 40 años allí, realizando más de 50.000 observaciones de la luna y las estrellas. Flamsteed y Edmond Halley, los dos primeros observadores astronómicos, trazaron todas las estrellas visibles en los hemisferios norte y sur. Su trabajo fue clave para ayudar a desarrollar los primeros relojes de precisión.

Hasta finales del siglo XIX, no había mediciones del tiempo que fueran consistentes tanto a nivel nacional como internacional y, en un mundo cada vez más globalizado por la construcción de ferrocarriles y rutas marítimas internacionales, era vital contar con un horario internacional estandarizado. Por eso, en 1884 se convocó la Conferencia Internacional del Meridiano y Greenwich se convirtió con éxito en el Primer Meridiano del Mundo.

Lo más destacado del Real Observatorio de Greenwich

• Sitúate sobre la mundialmente famosa Línea del Meridiano con un pie en el este y otro en el oeste.
• Conoce cómo los grandes científicos cartografiaron por primera vez los mares y las estrellas y sitúate sobre dos hemisferios en la Línea del Meridiano Cero.
• Explora una serie de inventos pioneros y el mayor telescopio refractor del Reino Unido. Toca un asteroide de 4.500 millones de años.
• Disfruta de unas vistas impresionantes de todo Londres.

Curiosidades del Real Observatorio de Greenwich

• Una bola del tiempo de color rojo brillante se encuentra en la cima de Flamsteed House. La bola se eleva hasta la cima de su mástil cada día, comenzando su ascenso a las 12.55 horas, antes de caer exactamente a la 1 de la tarde. Considerado uno de los primeros dispositivos públicos de señalización de la hora en el mundo, se dejó caer por primera vez en 1833.
• El Real Observatorio de Greenwich cuenta con una amplia colección de relojes interesantes. Destaca el reloj de péndulo ruso F.M. Fedchenko, del que se dice que es uno de los relojes más precisos del planeta. Y el Shepherd Gate Clock, montado en la pared exterior del Observatorio, que tiene una inusual visualización de 24 horas.  
• El meridiano cero pasa por el centro del planeta, al menos en lo que respecta a la hora. Eso significa que puedes situarte literalmente en el centro de la Tierra.

Entrada: presenta tu pase en los mostradores de admisión de la entrada principal.

Para más información, visita la página web del Real Observatorio de Greenwich.