Palacio de Eltham

Explora una de las casas históricas más sorprendentes de Londres, donde la arquitectura medieval se combina con el atrevido diseño de los años 30.

El edificio fue una residencia real hasta el siglo XVI, época en la que el joven príncipe Enrique (más tarde conocido como Enrique VIII) pasó aquí gran parte de su juventud y desarrolló un verdadero afecto por el palacio. Durante la época de los Tudor, las cortes reales utilizaban a menudo el palacio de Eltham como sede de sus celebraciones navideñas.

Con la reconstrucción del palacio de Greenwich, Eltham pasó a ser cada vez menos visitado por la realeza y acabó cayendo en el abandono durante la Guerra Civil inglesa. Carlos II cedió Eltham a John Shaw tras la Guerra Civil, con lo que el palacio dejó de estar en manos de la realeza. A finales del siglo XIX, solo quedaba el Gran Salón, construido por Eduardo IV, un puente que cruzaba el foso del palacio y algunos muros de la construcción original.

En 1933, los millonarios de la alta sociedad Stephen y Virginia Courtauld adquirieron el palacio. La pareja encargó a los principales arquitectos y diseñadores de la época la creación de un lujoso palacio moderno. El exterior está diseñado en estilo "renacentista" y toma inspiración de algunas de las características arquitectónicas del Palacio de Hampton Court, pero el interior es puro modernismo art déco. El impresionante vestíbulo de entrada cuenta con una fabulosa cúpula acristalada por la que entra la luz de forma espectacular, iluminando toda la entrada. Por otra parte, el comedor y los salones, junto con el dormitorio y el cuarto de baño de Virginia, muestran el diseño vanguardista de los años 30 en un conjunto perfectamente orquestado. Los Courtauld quisieron conservar la mayor parte posible del palacio original, dejando los muros abandonados en los jardines, el puente del siglo XV que cruza el foso del palacio y, sobre todo, el Gran Salón. Construyeron su moderno palacio junto al Gran Salón, creando un espectacular contraste entre el edificio medieval y la construcción del siglo XX.

Los Courtauld abandonaron el Palacio de Eltham en 1944 y lo cedieron al Royal Army Educational Corps, quienes permanecieron allí hasta principios de los años noventa. Posteriormente, English Heritage se hizo cargo del palacio y en 1995 lo abrió al público. El contraste entre la sala medieval y el palacio de los años 30, junto con la rica y fascinante historia de la construcción, hacen del Palacio de Eltham uno de los destinos arquitectónicos más singulares de todo Londres.