10 joyas ocultas de Londres

El extraordinario Hunterian Museum es el lugar ideal para comenzar nuestro viaje por las atracciones menos conocidas de Londres. La colección del Hunterian, situada en el interior del Real Colegio de Cirujanos de Lincoln's Inn Fields, no es apta para pusilánimes, ya que incluye especímenes anatómicos y patológicos de animales y seres humanos del siglo XVIII. Fetos, cráneos sifilíticos e instrumentos quirúrgicos primitivos están a la orden del día en este museo. Así que, si te gusta el mundo científico con un toque macabro, te encantará el Hunterian. Eso sí, ten en cuenta que tal vez no sea el mejor lugar para una primera cita.

Si te interesa el mundo de la medicina, tal vez también quieras pasarte por el Museo de Florence Nightingale. Un museo dedicado a la vida y la obra de la enfermera más famosa del Reino Unido, conocida como la "madre de la enfermería" por su papel clave en el avance y el desarrollo de esta profesión.

El Soho está repleto de bares extravagantes y originales, como atestiguará cualquiera que haya entrado en la cripta del Garlic & Shots o que haya probado los cócteles de temática marítima del Manzi's Mermaid Bar. Uno de nuestros favoritos se encuentra en 3 Greek Street (antes Milroys), en apariencia, una tienda de whisky al sur de Soho Square. Pero si te fijas bien, descubrirás que, en la pared del fondo, hay una estantería que oculta el acceso a uno de los mejores bares clandestinos del barrio. Desciende hasta The Vault para disfrutar de paredes de ladrillo visto y cócteles artesanales a la luz de las velas. Al contrario que nuestra primera sugerencia, este sí que es un buen lugar para impresionar a tu pareja en una primera cita, ¿no crees?

A Londres no le faltan parques y jardines impresionantes, como Kew Gardens, Regent's Park y Kensington Gardens, por mencionar solo algunos de los más populares (prácticamente en todos ellos encontrarás ardillas, por cierto). Pero uno de los jardines favoritos de quienes conocen bien la ciudad es el diminuto Kyoto Garden, en Holland Park, una joya oculta de Londres que está a un paso del legendario mercado de Portobello Market y del enorme complejo comercial de Westfield, en Shepherd's Bush. Una vez dentro del jardín, sin embargo, sentirás que estás a años luz del ajetreo de la ciudad. Explora este precioso jardín japonés tradicional y descubre estanques koi, cascadas tintineantes e incluso pavos reales.

Si viajas a Londres en familia, no deberías perderte el Museo Postal de Farringdon. Este peculiar museo está repleto de actividades interactivas y cuenta con una divertida sala de juegos. Además, podrás subir con tus peques a bordo del Mail Rail, el tren subterráneo que avanzaba por túneles bajo las calles de Londres para transportar el correo hace más de 100 años. 

Entre las reliquias históricas del museo, podrás contemplar hojas enteras de sellos Penny Black, los primeros sellos de la historia. Durante el reinado de la reina Victoria (cuya efigie aparece en los sellos), el sistema postal británico sufrió una importante reforma por la que sería la persona remitente la que pagaría el envío en función del peso del paquete, y no la persona destinataria según la distancia del envío como se había hecho hasta entonces. Y ese fue el origen de estos populares sellos británicos y del servicio postal tal y como lo conocemos hoy.

Greenwich está repleto de atracciones interesantes. Acércate a este distrito de Londres para visitar el Real Observatorio (donde podrás pisar el meridiano), los Museos Reales, el Cutty Sark, el mercado de Greenwich Market y otra gran joya oculta: el túnel peatonal victoriano que discurre bajo el Támesis desde Greenwich hasta Isle of Dogs.

Y, por si todo esto fuera poco, también podrás visitar el Old Royal Naval College, con su extraordinario Painted Hall. Esta obra maestra del barroco inglés, diseñada por Sir James Thornhill, ha sido descrita como la Capilla Sixtina británica, debido a los increíbles murales que adornan sus techos.

Esta peculiar isla privada en mitad del Támesis cuenta con un pasado histórico protagonizado por Enrique VIII, los Rolling Stones, Doctor Who y el inventor de la radio de cuerda. Hoy en día es el hogar de una comunidad artística que vive y crea en ella. La isla se abre al público solo dos veces al año (normalmente, a principios de julio y a principios de diciembre). Durante los días de apertura, el público puede visitar los estudios de sus artistas residentes y comprar piezas originales del arte manufacturado en Eel Pie Island. El acceso es gratuito, pero es necesario reservar.

Rodeado de jardines y bosques, el Horniman Museum, en el sur de Londres, se especializa en antropología e historia natural. El museo es famoso sobre todo por su impresionante colección de animales disecados. Entre los que se encuentra la gigantesca morsa que se ha convertido en el emblema del museo y que es tan antigua como el propio museo, que abrió sus puertas en 1901. Otra de las piezas favoritas del museo es el Horniman Merman, un supuesto espécimen de sireno que en realidad está confeccionado a base de mandíbula de pez, cola de pez, madera, alambre y papel maché.

Al norte de Paddington se encuentra Little Venice, o la pequeña Venecia londinense, una pintoresca red de vías fluviales y canales que recorren toda la zona desde Lord's Cricket Ground y el Zoo de Londres hasta Camden Town y más allá. Solo aquí encontrarás coloridas barcazas, casas flotantes, caminos de sirga y pequeños puentes. Puedes hacer un crucero por los canales, visitar el único teatro de marionetas flotante del Reino Unido o, simplemente, instalarte en uno de los cafés ribereños y contemplar el mundo pasar mientras te tomas un café o un té.