1. Lo inauguró la reina Isabel II
La Royal Air Force (RAF) es una de las grandes instituciones históricas de Gran Bretaña, de modo que quién mejor para inaugurar el Museo de la RAF que la mismísima reina Isabel II. La reina, que, como monarca, ostentaba también el mando supremo de las Fuerzas Armadas, cortó la proverbial cinta inaugural en el antiguo aeródromo de Hendon el 15 de noviembre de 1972.
El día de la inauguración, los hangares del museo solo albergaban 36 aviones en sus instalaciones. Más de medio siglo después, la colección cuenta ya con más de 100 piezas, y es el hijo mayor de Isabel II, el actual rey Carlos III, quien ha asumido el cargo de jefe de las Fuerzas Armadas Británicas.
2. Está en un aeródromo histórico: Hendon Airfield
El aeródromo de Hendon es casi tan antiguo como la propia aviación. Ya existía en 1910, solo siete años después del histórico vuelo de los hermanos Wright (el primer vuelo exitoso en un aeroplano), y acogió varias exhibiciones militares de vuelo antes de convertirse en base de la Fuerza Aérea Británica, en la década de 1920. También desempeñó un papel importante en la Batalla de Inglaterra contra la Alemania nazi, en 1940. Por lo que no es de extrañar que, durante la Segunda Guerra Mundial, sufriera varios bombardeos con misiles balísticos V2.
Aunque el museo se inauguró en 1972, la sede de la Real Fuerza Aérea de Hendon no cerró oficialmente hasta 1987.
3. Alberga un bombardero Lancaster de la Segunda Guerra Mundial
3. Alberga un bombardero Lancaster de la Segunda Guerra Mundial
Es lógico que un museo en el que se recogen más de 100 años de historia de la RAF cuente con un bombardero Lancaster, el bombardero cuatrimotor británico de gran tamaño que cobró especial relevancia durante la Segunda Guerra Mundial.
Una de las misiones más celebradas y exitosas de los Lancaster fueron los bombardeos sobre el valle del Ruhr, en Alemania, en 1943. Una hazaña que quedó inmortalizada más tarde en la película de 1955 "The Dam Busters" (los destructores de diques).
Una de esas heroicas aeronaves se encuentra en el hangar de Hendon, por lo que tendrás la oportunidad de ver de cerca una auténtica reliquia de la Segunda Guerra Mundial.
4. También hay un Spitfire que participó en la Batalla de Inglaterra
No todos los días se tiene la oportunidad de compartir el espacio aéreo con un auténtico superviviente de la Batalla de Inglaterra, uno de los mayores combates aéreos de la historia. Pero eso es precisamente lo que verás en el museo de la RAF, un Supermarine Spitfire Mk I. Este temible caza desempeñó un papel fundamental en la defensa de Gran Bretaña durante los ataques aéreos a gran escala de la Luftwaffe en 1940.
El éxito de Gran Bretaña a la hora de repeler los ataques nazis se debió en gran medida a la superioridad aérea de la RAF y a la contribución del Spitfire, sin duda uno de los aviones más célebres de la historia.
5. Podrás ver aviones y armamento alemanes
5. Podrás ver aviones y armamento alemanes
Achtung! El Museo de la Real Fuerza Aérea de Londres también contiene piezas de la avanzada tecnología armamentística alemana de los años 40. Como, por ejemplo, su temido cohete V2, el primer misil balístico guiado de largo alcance del mundo. A pesar de la intención destructiva de este armamento bélico, la tecnología empleada en construirlo ayudó más tarde a allanar el terreno para la exploración espacial moderna.
También podrás contemplar aviones de combate de la Luftwaffe (fuerza aérea de la Alemania nazi), como el temible Messerschmitt Bf 109, la respuesta alemana al Spitfire, además de un caza Heinkel He 162 Salamander (uno de los más rápidos de la época), un bimotor Junkers Ju 88 y un caza monomotor Focke-Wulf FW 190.
6. Hay una proyección 4D y una experiencia de realidad virtual
¿Te apetece comprobar si tienes lo que hay que tener para ser piloto de la RAF? ¡Perfecto! Porque en el museo podrás ponerte a los mandos (simulados) de un Eurofighter Typhoon de la Royal Air Force. Templa tus nervios y consigue no estrellarte mientras sobrevuelas la hermosa región de los lagos en esta divertida simulación de vuelo.
Y, por si fuera poco, también hay una sala de cine 4D en la que también sentirás que despegas del suelo gracias a las asombrosas imágenes desde el cielo que se combinan con asientos móviles, efectos de viento y mucho más.
7. El uniforme de piloto de Tom Hardy estuvo expuesto en el museo
7. El uniforme de piloto de Tom Hardy estuvo expuesto en el museo
El Museo de la RAF colaboró en la creación del éxito de taquilla de 2017 "Dunkerque" para asegurar la fidelidad histórica de la película de Christopher Nolan. Poco después del estreno de la superproducción, el uniforme de piloto que llevaba Tom Hardy en la película se expuso temporalmente en el museo, junto al emblemático Spitfire Mk I.
Otra celebridad británica que ha colaborado con el Museo de la RAF es Bruce Dickinson, entusiasta de la aviación y líder de Iron Maiden, que visitó el museo en 2018 y quedó tan impresionado que aceptó grabar varios vídeos promocionales.
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