El Royal Albert Hall ha sido el escenario de grandes momentos de la música internacional a lo largo de los años, desde Nina Simone hasta One Direction, pasando por The Beatles y Lady Gaga. Y sigue siendo, hoy en día, una de las salas de conciertos más fascinantes de Londres, además de uno de los edificios más emblemáticos de la ciudad.
¿Sabías que el Royal Albert Hall es monumento histórico clasificado de grado I (categoría que comparte con el Palacio de Buckingham y el Palacio de Westminster)? Ahí tienes ya un dato interesante sobre este majestuoso edificio circular de llamativo ladrillo rojo. Si te apetece conocer algunos datos curiosos más para disfrutarla al máximo de tu visita, solo tienes que seguir leyendo. Te hemos preparado una selección de nuestros datos favoritos sobre el Royal Albert Hall.
El año de su inauguración, el Royal Albert Hall solo programó 36 espectáculos
Aunque hoy nos resulte sorprendente, durante el año de su inauguración, en el Royal Albert Hall solo pudieron verse 36 espectáculos. Claro que era el año 1871 y las cosas en aquella época eran un poco más lentas en general. Pero hay que reconocer que la programación anual del Royal Albert Hall ha ido creciendo con los años de modo exponencial.
Actualmente, el Royal Albert Hall programa alrededor de 400 espectáculos al año. Es más que evidente que este gran clásico ha sabido adaptarse a los tiempos.
El Royal Albert Hall tiene más de 150 años
El Royal Albert Hall es uno de los espacios escénicos más antiguos y emblemáticos de Londres. Ha sido, desde su inauguración, uno de los grandes centros neurálgicos del mundo del espectáculo británico. En 2021, se celebró por todo lo alto su 150 aniversario.
Como parte de las celebraciones del siglo y medio de antigüedad del emblemático auditorio, se inició un gran proyecto de renovación que añadirá al Royal Albert Hall un gigantesco sótano de varias plantas. El proyecto ha recibido el cariñoso apodo de The Great Excavation (La Gran Excavación), en homenaje a la histórica Gran Exposición de 1851, cuyo éxito financió la creación del Royal Albert Hall y de muchas otras instituciones culturales en la zona de South Kensington conocida como Albertopolis.
La cúpula acristalada del Royal Albert Hall batió récords mundiales
La gigantesca cúpula de cristal que corona el Royal Albert Hall es toda una proeza arquitectónica de más de 1850 metros cuadrados de superficie. Para el diseño de esta cúpula mastodóntica, se consultó a equipos expertos que había trabajado ya en la realización de grandes techos de cristal, como los de las estaciones de St. Pancras y Charing Cross.
La cúpula del Royal Albert Hall sigue siendo la mayor cúpula de cristal sin soporte del mundo. Para asegurarse de que la estructura de hierro de 338 toneladas podía soportar el peso de 279 toneladas de acristalamiento, la empresa fabricante llevó a cabo un montaje de prueba en el tejado de sus instalaciones en Ardwick, cerca de Manchester. La seguridad ante todo, claro que sí.
Durante las Guerras Mundiales, el Royal Albert Hall sirvió de punto de referencia para los pilotos
En tiempos de guerra, tener una cúpula tan llamativa no era precisamente favorable. Los pilotos enemigos utilizaban el Royal Albert Hall para reorientarse mientras bombardeaban la capital. Durante las guerras, la cúpula se cubrió y se pintó de negro, y aun así fue alcanzada por las bombas en varias ocasiones. Aunque muchos de los paneles de cristal acabaron por sufrir daños, la estructura metálica permaneció en pie. Nada como una buena obra de ingeniería para soportar los embates del horror.
El mosaico que adorna la parte superior del Royal Albert Hall no se ajusta al diseño original
Si levantas la vista hacia la parte superior del Royal Albert Hall, descubrirás el friso de mosaico titulado El triunfo de las artes y las letras, que rodea el edificio. Durante su diseño, el arquitecto y general de división Scott, ideó un friso escultórico, como los que abundan en Grecia y Roma. Pero por falta de tiempo y de dinero, se optó por un friso de mosaico.
No sabemos cómo hubiera quedado el diseño original de Scott, pero la verdad es que su segunda opción es una auténtica joya que bien merece contemplarse con detenimiento. ¡Eso sí que es hacer de la necesidad virtud! (Perdón por la expresión viejuna, pero al fin y al cabo estamos hablando de gente del siglo XIX, ¿no?)
En el friso del Royal Albert Hall también hay una inscripción
Es posible que desde abajo te cueste leerla, pero sobre el friso hay una inscripción realizada con letras de terracota de 30 centímetros que combina hechos históricos con frases bíblicas. Esto es lo que dice:
«Este Salón fue erigido para la promoción de las Artes y las Ciencias y las obras de la Industria de todas las naciones, en cumplimiento con la intención del consorte el Príncipe Alberto · El sitio fue comprado con las ganancias de la Gran Exposición del año MDCCCLI · La primera piedra del Salón fue puesta por Su Majestad la Reina Victoria el día veinte de mayo de MDCCCLXVII y fue inaugurado por Su Majestad el veintinueve de marzo del año MDCCCLXXI · Tuya Señor es la grandeza y el poder y la gloria y la victoria y el honor pues todo lo que está en el cielo y en la tierra es tuyo · Los sabios y sus obras están en manos de Dios · Gloria a Dios en las alturas y paz en la tierra».
Como ves, el propio Royal Albert Hall ya cuenta en su fachada un par de datos curiosos a quien los quiera leer (posiblemente mejor con la ayuda de unos prismáticos).
Las Escaleras del Jubileo de Diamante de la Reina Isabel II antes tenían otro nombre
El nombre original de la gran escalinata trasera del Royal Albert Hall era más bien un nombre práctico e informativo: Escalera Sur. Con el paso del tiempo, y a causa de las inclemencias del clima londinense y del desgaste de las miles y miles de pisadas, las escaleras se deterioraron de tal modo que necesitaban desesperadamente una reforma.
Por fin, en 2004, recibieron la atención que tanto necesitaban y quedaron como nuevas. En 2012, con motivo de los festejos del 60 aniversario de la ascensión al trono de la reina Isabel II, fueron rebautizadas como "Escaleras del Jubileo de Diamante de la Reina Isabel II". La reina Isabel II en persona acudió a la ceremonia oficial de cambio de nombre, acto que quedó registrado en una placa a los pies de la escalinata.
El órgano del Royal Albert Hall costó 8000 libras, sin embargo, su restauración ha costado un millón y medio
El impresionante órgano Henry Willis que domina el auditorio fue diseñado por (¡oh, sorpresa!) Henry Willis. Su equipo tuvo que acelerar la construcción para poder llevarla a cabo en tan solo 14 meses. De ese modo, el órgano estuvo listo a tiempo para la ceremonia de inauguración del Royal Albert Hall en 1871. El imponente Henry Willis recibió el sobrenombre de "la voz de Júpiter" y fue en su momento el órgano más grande del mundo.
Entre 2002 y 2004, se inició un proyecto de restauración por valor de un millón y medio de libras para devolverle su antiguo esplendor. Aprovechando las labores de restauración, se añadieron más tubos, lo que hizo que "la voz de Júpiter" terminara pesando 150 toneladas. Hoy en día, cuenta con 9999 tubos en total. ¡Imagínate cómo tiene que sonar!
Las "decoraciones" del techo del Royal Albert Hall son conocidas como las "setas" y en realidad no tienen una función decorativa
Debido a su inusual techo abovedado, el Royal Albert Hall, en realidad, tenía una acústica espantosa. Lamentablemente, a la hora de diseñarlo, no tuvieron este pequeño detalle en cuenta. Por suerte, en la década de los sesenta se contrató a un equipo experto para resolver este problema. ¿Te imaginas cuál fue la solución? Te lo contamos: colgar 135 difusores acústicos de fibra de vidrio en la parte superior del auditorio. Lo creas o no, funcionó. El tristemente famoso eco desapareció. Y actualmente, han conseguido reducir la "decoración" a 85 difusores.
Si miras hacia arriba, verás una especie de setas planas invertidas. Por lo visto, esa curiosa forma es precisamente el truco para que funcionen los difusores. De ahí, su gracioso apodo.
La reina Victoria colocó la primera piedra del Royal Albert Hall
En 1867, se celebró una gran ceremonia para festejar la construcción del Royal Albert Hall. A ella asistió la mismísima reina Victoria, que tuvo el honor de colocar la primera piedra del edificio. Para ello, utilizó una pala de oro. Si te sientas en la butaca 87 de la fila 11 de la platea K, podrás ver la inscripción. ¡Solo tienes que elegir el asiento adecuado!
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Y hasta aquí nuestra lista de datos interesantes y curiosos sobre el Royal Albert Hall. ¡Esperamos que los hayas disfrutado! Seguro que, con toda esta sabiduría, disfrutas mucho más de tu visita del Royal Albert Hall. Y ya que estás en la zona, ¿por qué no te acercas hasta Kensington Palace? Solo tienes que darte un corto y agradable paseo por el parque para llegar. Puede que hasta te encuentres con alguna que otra ardilla de camino, ¡hay muchas por la zona!
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