El este de Londres bien podría presumir de ser el barrio más moderno de la ciudad gracias a su proliferación de arte urbano, galerías de vanguardia, mercados animados, comida callejera global y bares de cócteles y locales clandestinos de lo más sofisticados. También es donde se encuentran lugares emblemáticos como el Queen Elizabeth Olympic Park, las Walthamstow Wetlands y las inquietantes calles de Whitechapel, que conservan lo mejor de su carácter victoriano. Acompáñanos a explorar algunas de las mejores atracciones que ofrece el este de Londres...
Brick Lane
La buena noticia es que, a pesar de los continuos intentos de gentrificación de la zona, las influencias bengalíes y judías siguen predominando en Brick Lane. En nuestra humilde opinión, sigue siendo difícil encontrar un mejor curry o un bagel en cualquier otro lugar de Londres, y eso ya es motivo suficiente para visitar este caleidoscopio cultural con tanta personalidad. Pero hay mucho más que ver y hacer en estos emblemáticos adoquines. Hablamos de mercadillos repletos de moda retro y vinilos vintage; supermercados llenos de frutas y especias exóticas; pequeñas tiendas de antigüedades y exclusivas boutiques independientes; además de parte del mejor arte callejero a este lado de Nueva York. Vaya, incluso hay un bowling alley. En otras palabras, hay algo para casi todo el mundo.
ArcelorMittal Orbit
La obra de arte público más grande de Gran Bretaña, un coloso serpenteante diseñado por el artista ganador del premio Turner Anish Kapoor y el ingeniero Cecil Balmond, the ArcelorMittal Orbit es la pieza central del Queen Elizabeth Olympic Park en Stratford. Sube a las plataformas de observación a 80 metros de altura para disfrutar de las vistas de las pistas olímpicas donde se batieron récords en los juegos de 2012. Y eso no es todo: desde aquí arriba también se pueden ver muchos otros lugares emblemáticos de Londres, como el Shard, el Big Ben y el O2 Arena. Quienes busquen emociones fuertes y quieran experimentar la ruta más rápida de vuelta a tierra firme pueden lanzarse por el tobogán más largo y alto del mundo, un monstruo épico de 12 bucles diseñado por el artista alemán Carsten Höller que desciende durante 40 segundos de pura diversión. O de terror, según tu constitución.
Dennis Severs’ House
Escondida en una tranquila calle lateral a un paso del mercado de Spitalfields, la casa de Dennis Severs es un fascinante viaje a una época pasada; el tipo de rareza fuera del tiempo que solo suele encontrarse en el este de Londres. Entra en esta casa georgiana donde Severs pasó los últimos 20 años de su vida recreando minuciosamente la vida de una familia hugonote ficticia del siglo XVIII. Conservada desde su muerte en el año 2000, la casa es, en efecto, un escenario teatral lleno de decoración de época y mobiliario rescatado de puestos de mercadillo. Su momento más evocador es quizá en Navidad, cuando las habitaciones se adornan con velas, árboles y decoraciones festivas. The Guardian la llamó "una novela histórica en tres dimensiones escrita con ladrillos y luz de velas", mientras que el propio Severs la describió, de forma más prosaica, como una "máquina del tiempo".
Columbia Road Flower Market
Situada entre Shoreditch y Bethnal Green, Columbia Road es un lugar bastante colorido que visitar en cualquier momento, con sus charcuterías y panaderías independientes, pequeñas galerías de arte y tiendas de moda donde rebuscar ropa vintage y discos retro es prácticamente un estilo de vida. Pero es los domingos cuando cobra vida en todo su esplendor gracias a un maravilloso mercado de flores que ofrece desde plantas de exterior por 1 £ hasta bananos de tres metros de altura, y casi cualquier planta imaginable entremedias. Ven por los colores y quédate por los aromas dulces y el ambiente relajado de las mañanas de domingo.
Tour de Jack el Destripador
Las avenidas adoquinadas con personalidad y las cuidadas casas de ladrillo de Whitechapel, una de las atracciones más visitadas del este de Londres, destilan encanto victoriano. Pero no siempre fueron tan agradables a la vista ni tan seguras. Jack el Destripador sigue siendo un gran reclamo en estas partes; su leyenda atrae cada año a miles de investigadores aficionados deseosos de desentrañar este infame misterio. Haz un recorrido a pie con guías expertos que te transportarán al East End de finales del siglo XIX, visitando callejones tenuemente iluminados y relatando historias espeluznantes de los asesinatos del Destripador, además de buscar algunos de los lugares frecuentados por sus víctimas y los famosos escenarios de los crímenes. Algo estremecedor y emocionante.
ABBA Voyage
Y ahora algo un poco más... alegre. ABBA Voyage es un espectáculo musical que tiene lugar en el ABBA Arena (construido expresamente para ello) en el Queen Elizabeth Olympic Park. Utilizando cuatro avatares de los miembros originales de la banda tal y como aparecían en su apogeo de 1979 (trajes de terciopelo con pantalones de campana, caftanes vaporosos y trajes de purpurina de colores brillantes), el espectáculo lleva a los fans a un viaje musical con una banda en directo que proporciona el acompañamiento entusiasta a éxitos icónicos como Voulez-Vous, The Winner Takes It All y, por supuesto, Dancing Queen. No te pierdas los trajes de neón de estilo espacial "ABBAtron". Un estilo rompedor en cualquier época.
Walthamstow Wetlands
Los humedales urbanos más grandes de Europa se encuentran a poca distancia a pie de la estación de Tottenham Hale, en la línea Victoria. Este increíble recinto de más de 200 hectáreas abarca 10 embalses y una gran variedad de aves e insectos de colores. Un completo programa de charlas, caminatas, visitas y actividades infantiles ayuda a descubrir algunos de los visitantes más interesantes de la reserva, entre ellos aves reproductoras como garzas reales, porrones moñudos y garcetas comunes; aves acuáticas invernantes como el porrón europeo y el ánade friso; y martines pescadores y halcones peregrinos que se lanzan en picado para cenar. Dependiendo de la estación, también se pueden ver caballitos del diablo, libélulas, mariposas, murciélagos y anfibios.
Whitechapel Gallery
Escondida en Whitechapel High Street, esta maravillosa galería lleva más de un siglo asombrando discretamente al público gracias a sus variadas (y siempre cambiantes) exposiciones de obras maestras modernas y contemporáneas. La galería llegó a exponer el Guernica de Picasso, una de las declaraciones antibélicas más potentes jamás plasmadas en un lienzo, allá por 1938. Entra para disfrutar de exposiciones de arte e instalaciones gratuitas que, con toda seguridad, te abrirán la mente.
Victoria Park
Victoria Park (o Vicky Park, como lo conocen los lugareños) es quizá el espacio verde más querido del este de Londres, repleto de senderos, parques infantiles, cafeterías y monumentos interesantes. No te pierdas la fuente diseñada por Henry Darbyshire y las famosas estatuas de los Perros de Alcibíades. Si te fijas bien, ¡incluso podrás ver algunos nichos de piedra del puente de Londres original escondidos en la esquina noreste del parque! Todos los domingos hay un mercado de comida con música en directo y el parque infantil V&A es una bendición para padres con niños pequeños con mucha energía. Vuelve en verano para disfrutar de una gran oferta de ocio en directo, incluidos grandes festivales de música como All Points East.
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