1. Fue inaugurado por la Reina
La Real Fuerza Aérea es una de las grandes instituciones históricas británicas, así que quién mejor para inaugurar el RAF Museum que otra gran institución histórica: la propia reina Isabel II. Su Majestad (que, como monarca, también era jefa de las Fuerzas Armadas) cortó la cinta inaugural en el antiguo aeródromo de Hendon el 15 de noviembre de 1972, cuando los hangares del museo albergaban apenas 36 aeronaves. Más de medio siglo después, la colección supera ya las 100 piezas y el hijo mayor de Isabel —ahora el rey Carlos III— ha tomado el relevo como jefe de las Fuerzas Armadas británicas.
2. El Museo de la RAF se encuentra en el histórico aeródromo de Hendon
El aeródromo de Hendon es casi tan antiguo como la propia aviación. Se empezó a utilizar ya en 1910, solo siete años después del histórico vuelo inaugural de los hermanos Wright, y acogió diversas exhibiciones aéreas militares antes de convertirse en base de la RAF en la década de 1920. También desempeñó un papel en la batalla de Inglaterra, cuando varios escuadrones de caza pasaron cortos periodos en el lugar, y sufrió varios ataques con bombas V-2 durante la guerra. Y, aunque el museo abrió en 1972, la base RAF Hendon no cerró oficialmente hasta 1987.
3. Alberga un bombardero Lancaster de los «Dambusters»
3. Alberga un bombardero Lancaster de los «Dambusters»
Es lógico que un museo que muestra más de 100 años de historia de la RAF cuente con un bombardero Lancaster. Las tripulaciones de estas icónicas máquinas voladoras de la Segunda Guerra Mundial se convirtieron en héroes para millones de personas tras las exitosas incursiones con bombas de rebote en el valle del Ruhr alemán en 1943, y su contribución al esfuerzo bélico fue inmortalizada más tarde en la película de 1955 «The Dam Busters» (Misión de audaces). Es tu oportunidad de ver de cerca una auténtica pieza de la historia de la Segunda Guerra Mundial.
4. También hay un excepcional Spitfire de la Batalla de Inglaterra
No todos los días se tiene la oportunidad de compartir el espacio aéreo con un auténtico superviviente de la Batalla de Inglaterra. Pero eso es precisamente lo que ofrece el excepcional Supermarine Spitfire Mk I. Este temible avión de combate desempeñó un papel fundamental en la defensa de Gran Bretaña cuando la Luftwaffe lanzó ataques aéreos a gran escala, especialmente sobre Londres, a lo largo de 1940. El éxito de Gran Bretaña a la hora de repeler los ataques nazis se debió en gran medida a la superioridad aérea por parte de la RAF, y a la contribución de este Spitfire, sin duda uno de los aviones más célebres (y, francamente, impresionantes) de la historia. Hablando de cosas impresionantes: otros centinelas históricos de los cielos aquí representados son el avión de despegue vertical Harrier y el bombardero Avro Vulcan.
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5. Aquí también puedes ver aviones de guerra y armas alemanas
5. Aquí también puedes ver aviones de guerra y armas alemanas
¡Achtung! El Museo de la RAF también alberga parte de la tecnología alemana de los años 40, entonces futurista, en forma de sus temidos cohetes V-2, el primer misil balístico guiado de largo alcance del mundo. A pesar de la intención destructiva de estas armas de guerra, la tecnología ayudó más tarde a allanar el camino para la exploración espacial moderna. También puedes contemplar aviones de combate de la Luftwaffe, como el temible Messerschmitt Bf 109 —la respuesta alemana al Spitfire—, además de un excepcional Heinkel He 162 Salamander (también conocido como el «caza del pueblo»), un Junkers Ju 88 y un Focke-Wulf FW 190.
6. Hay un cine 4D y una experiencia de realidad virtual
¿Crees que tienes lo necesario para ser piloto de la RAF? Siéntete como Tom Cruise en «Top Gun» mientras surcas los cielos del hermoso Lake District a los mandos (simulados) de un Eurofighter Typhoon de la RAF. O, si eso te parece demasiado intenso, también hay un cine 4D de última generación en el que asombrosas imágenes de altos vuelos se combinan con asientos móviles, efectos de viento y mucho más para vivir una experiencia (un poco) menos estresante.
7. La ropa de Tom Hardy se ha expuesto aquí
Se consultó al Royal Air Force Museum para ayudar con el rigor histórico en el éxito de taquilla de 2017 de Christopher Nolan, «Dunkerque». Y, poco después de su estreno, el equipo de vuelo que vistió Tom Hardy en la película se expuso temporalmente aquí, junto al emblemático Spitfire Mk I del museo. Otros vínculos con famosos incluyen al entusiasta de la aviación (y líder de Iron Maiden) Bruce Dickinson, que visitó el museo en 2018 y quedó tan impresionado que grabó unos vídeos promocionales después.
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