Los mejores jardines de Londres

Kew Gardens es la joya de la corona de los jardines londinenses; una enorme extensión de 120 hectáreas en la zona de West London. Este fascinante jardín botánico cuenta con unas 50 000 plantas, además de invernaderos victorianos, galerías, templos y arcos. Como ves, tienes entretenimiento para un buen rato, así que no dudes en llevarte víveres para hacer un picnic bajo los robles y los abedules cuando te entre hambre.

Si lo que te gustan son las vistas panorámicas y los pájaros, no te pierdas el Treetop Walkway, una pasarela de 18 metros de altura que te permitirá pasear a la altura de las copas de los árboles y codearte con las aves que frecuentan Kew. Otro lugar estupendo para contemplar el jardín y el skyline londinense es la altísima pagoda del siglo XVIII del jardín (en la imagen superior).

El Jardín de Kioto de Holland Park con sus escasas nueve hectáreas es una clara demostración de que, en lo que a jardines se refiere, el ser diminuto no está reñido con la belleza. Este jardín japonés, que fue un regalo de amistad de la ciudad de Kioto a Londres, tiene todos los elementos tradicionales que cabría esperar en este tipo de jardín oriental, y alguno que otro que tal vez no te esperas.

No te sorprenderá encontrar cascadas escalonadas, faroles de piedra y un estanque poblado de coloridas carpas koi. Lo que posiblemente no esperabas era encontrar pavos reales merodeando entre el follaje. Reconocerás que es el añadido perfecto a los tonos rojizos de los arces japoneses en otoño y a los tonos rosados y blanquecinos de los cerezos en flor en primavera.

Al oeste del lago Serpentine de Hyde Park se encuentra el Palacio de Kensington, con sus respectivos jardines reales. Para acceder al palacio del siglo XVII es necesario hacerse con una entrada, pero la mayor parte de los jardines están abiertos al público de forma gratuita. Una de las zonas más populares del jardín de palacio es el Sunken Garden, de estilo eduardiano, adornado con una estatua de Diana, Princesa de Gales.

También está entre los favoritos del público el Round Pond, un estanque de cuento de hadas con sus cisnes y sus patos. No deberías perderte tampoco la encantadora estatua de Peter Pan y el neoclásico Queen Caroline's Temple. El Albert Memorial, en el lado sur de los jardines, es un suntuoso monumento neogótico que la reina Victoria mandó hacer en honor a su querido esposo tras la muerte de este.

Culpeper Community Garden, que no figura en ninguna lista turística de los mejores jardines de Londres, es uno de esos sorprendentes oasis urbanos con los que te topas por casualidad si tienes suerte. Hacerlo es transportarse desde la polución y el asfalto de la calle Islington High Street a un país de las maravillas natural y acogedor, repleto de frondosos cenadores, sauces llorones y fragantes glicinas.

Las pequeñas parcelas comunitarias del parque, cada una de ellas cuidada individualmente por vecinos y vecinas de la zona, dan la sensación de ser el jardín de una casa de campo. Y lo mejor es que casi siempre te encontrarás con alguien con quien charlar mientras riega y poda sus dedaleras y sus nomeolvides.

El jardín Isabella Plantation, en pleno corazón de Richmond Park, es sin duda uno de los más bonitos de Londres. Esta zona ajardinada de 16 hectáreas de superficie es conocida sobre todo por su impresionante despliegue de color en primavera gracias a sus azaleas y rododendros. Pero eso no es todo, en primavera, el suelo del jardín se cubre también de una encantadora alfombra de campanillas.

Y, pese a lo que pueda parecer, este encantador jardín victoriano no solo merece la pena en primavera. ¡Para nada! A lo largo de todo el año se puede disfrutar de los jardines pantanosos, los estanques con juncos y montones de aves, murciélagos y mariposas.

Situado en la orilla norte del Támesis y fundado en 1673, el Chelsea Physic Garden es el jardín botánico más antiguo de Londres. Su pequeño terreno de algo más de una hectárea y media se sigue dedicado al cultivo de plantas comestibles y medicinales. De hecho, se organizan visitas guiadas que permiten a sus visitantes probar los muchos sabores del jardín y aprender qué tipo de remedios medicinales pueden fabricarse con sus plantas y sus hierbas.

No te pierdas los invernaderos históricos con su impresionante colección de especies del continente americano y de las islas atlánticas.

Postman's Park es el tipo de joya oculta que te puedes encontrar en Londres cuando menos te lo esperas. A pesar de estar a tiro de piedra del Barbican Center y de la Catedral de St Paul, este pequeño jardín suele pasar bastante desapercibido a turistas y visitantes.

En el centro del jardín hay un monumento de ladrillo rojo de la época victoriana en honor a personas que perecieron en el acto desinteresado de salvar una vida. Descubre la historia de cada una de ellas en las placas de cerámica del monumento. Amelia Kennedy, Leigh Pitt, Mary Rogers, John Slade, Edmund Emery... son solo algunos ejemplos de los héroes y heroínas que llevaron a cabo actos de gran valentía sin dudarlo.

Regent's Park cuenta con seis jardines diferentes en sus más de 161 hectáreas de extensión. El más popular de los seis es la rosaleda Queen Mary's Rose Garden, con su lago ornamental; sus arbustos y arriates de temporada, y, por supuesto, sus espléndidas rosas. Si puedes, visítalo en junio, cuando el jardín se encuentra en su máximo esplendor.

A poca distancia de la rosaleda, se encuentran los majestuosos Avenue Gardens, con sus fuentes y avenidas formales de enebros, tilos y tulipanes. Si lo visitas en primavera, no te pierdas las hileras de cerezos en flor.

Escondido entre los rascacielos brutalistas del Barbican hay un jardín tan sorprendente como hermoso. Dirígete a la planta cuarta del Barbican Centre, para teletransportarte a una selva tropical repleta de palmeras gigantes, cactus, higos llorones y otras llamativas especies que parecen suspendidas en el aire entre las estructuras de hormigón.

En este pedacito de selva tropical en pleno corazón de Londres, descubrirás además tortugas, carpas koi y aves traídas del sudeste asiático. Pasea por los puentes y las pasarelas del invernadero más grande de Londres (sin contar el del jardín botánico de Kew Gardens), y siente que viajas en un abrir y cerrar de ojos a miles de kilómetros de las calles de Londres. Eso sí, asegúrate de reservar con antelación si no quieres quedarte fuera. La entrada es gratis, pero suele haber lista de espera.