Los mejores palacios de Londres

El palacio de Buckingham no necesita presentación, pero te la vamos a dar de todos modos. Construido a principios del siglo XVIII, este edificio barroco y neoclásico ha sido la residencia oficial en Londres del monarca británico durante casi 200 años y ha sido el centro de la pompa y el ceremonial de innumerables ocasiones de Estado a lo largo de los años. Nacimientos, bodas y funerales, coronaciones, visitas presidenciales, Brian May de la banda Queen tocando la guitarra en el tejado... El palacio de Buckingham lo ha visto todo, y mucho más.

Por razones bastante obvias, el acceso del público a las más de 750 habitaciones del palacio es algo limitado, pero hay algunas formas buenas (y legales) de acercarse, entre ellas:

• The King’s Gallery. Contempla las exposiciones rotativas de la Royal Collection, la mayor colección privada de arte del planeta, que incluye piezas de da Vinci, Rembrandt, Rubens, Hogarth y muchos otros.
• El Cambio de Guardia. Llega temprano para presenciar este espectáculo casi diario que se celebra frente al palacio.
• Salones de Estado y jardines. Algunos de los opulentos salones de Estado están abiertos al público durante los meses de verano, al igual que los amplios jardines.

Si te apasionan el asesinato, el misterio y la intriga, no busques más: la imponente Torre de Londres, aunque técnicamente ya no es un palacio, sigue cumpliendo todos los requisitos. ¿Joyas de valor incalculable? Sí. ¿Uniformes de guardia arcaicos? Sí. ¿Relatos de encarcelamientos, ejecuciones, príncipes que desaparecen misteriosamente y paseos fantasmales? ¡Sí, sí y mil veces sí! No te pierdas:

• Tours con los Beefeaters. Descubre la truculenta historia de la Torre en una visita guiada por los tradicionales Yeoman Warders con sus elegantes túnicas azul marino y ribetes de color rojo tomate. El fantasma sin cabeza de Ana Bolena, el misterio de los Príncipes de la Torre y el encarcelamiento de Guy Fawkes son algunos de los temas tratados.
• Las Joyas de la Corona. Protege tus ojos ante el deslumbrante brillo de la inestimable colección real, que incluye espadas, cetros, amuletos y la famosa Corona de San Eduardo, lucida tanto por Isabel II como por Carlos III durante sus coronaciones.
• Los cuervos. ¡Averigua por qué el bienestar de los cuervos que habitan en la Torre se considera fundamental para la existencia misma de la monarquía!

Seguramente lo conozcas mejor como las Casas del Parlamento, un lugar declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO que se alza en la orilla norte del Támesis, frente a la abadía de Westminster. El acceso a esta épica obra de estilo neogótico es limitado, pero las oportunidades para hacerse selfis abundan en el exterior. Saca tu mejor perfil desde el puente de Westminster, posando bajo la sombra de la emblemática torre del reloj del Big Ben, o desde la plaza del Parlamento, que alberga imponentes estatuas de Churchill, Gandhi, Abraham Lincoln y otros líderes mundiales de antaño.

Consejo profesional: la ubicación céntrica del Palacio de Westminster lo sitúa al alcance de muchos London attractions populares, como la abadía de Westminster, el London Eye y más. Puedes ahorrar hasta un 50 % en el coste de la entrada normal a ambos (además de la Torre de Londres, el palacio de Hampton Court y otros) con The London Pass®. Pulsa los botones de abajo para saber más o sigue leyendo para explorar más de nuestros palacios favoritos de Londres.

Escondido en la esquina suroeste de los jardines de Kensington, el palacio de Kensington de estilo jacobino es quizá el que más se asocia con Diana, princesa de Gales, que vivió aquí en su querido «KP» durante las décadas de 1980 y 1990. De hecho, encontrarás una estatua con su imagen en el precioso jardín Sunken Garden del palacio.

En otras partes del palacio, podrás contemplar las joyas de la reina Victoria, incluyendo tiaras, collares y broches de valor incalculable, además de visitar las mismas habitaciones en las que nació y creció. Explora los suntuosos apartamentos de Estado de la reina María, con su gran escalera y lujosos comedores, y no te pierdas el opulento reloj musical del siglo XVIII con el nombre adecuadamente pomposo («Templo de las Cuatro Grandes Monarquías del Mundo»); lo encontrarás en la sala de la Cúpula de los apartamentos de Estado del rey.

Los amantes del diseño Art Déco encontrarán mucho que admirar en el elegante palacio de Eltham, en Greenwich. Diseñado por la excéntrica familia Courtauld en la década de 1930, los magníficos interiores incluyen una sala de mapas, un comedor lujosamente revestido de madera, un baño dorado e incluso dormitorios especiales con calefacción para el lémur de la familia. Este edificio moderno está unido a un palacio mucho más antiguo, que cuenta con un gran salón medieval bien conservado, con techo de vigas de madera, galería de juglares y altísimas vidrieras.

Tras la asombrosa visita, tómate tu tiempo para pasear por los jardines meticulosamente diseñados, que albergan una rosaleda, un foso y el puente en funcionamiento más antiguo de Londres.

La definición misma de un palacio de cuento de hadas: las chimeneas de libro de Hampton Court y sus de ensueño torres Tudor ocultan su sangrienta historia, una reputación que se debe en gran medida a su antiguo residente (y, ejem, monógamo en serie) Enrique VIII.

Piérdete en el laberinto de setos del siglo XVII, intenta resistir la tentación de arrancar fruta de la parra más antigua del planeta y esquiva al fantasma de Catherine Howard en la Galería Embrujada. También puedes visitar el enorme salón de banquetes medieval, donde Enrique y sus amigos cultivaban su gota en la época, y contemplar arte de la Royal Collection, incluidas obras de Gainsborough y van Dyck.

No te pierdas el ostentoso reloj astronómico de Enrique, de casi cinco metros de altura, ni la Capilla Real, un ejemplo extraordinario de arquitectura barroca Tudor.

Read our comparison of Hampton Court Palace and Windsor Castle here.

El Castillo de Windsor ha sido uno de los favoritos de la realeza desde los tiempos de Guillermo el Conquistador y era el refugio de fin de semana preferido de la difunta reina Isabel. Ven a visitarlo y pronto entenderás por qué. Desde los opulentos Apartamentos de Estado, adornados con obras maestras de artistas como Holbein y Rubens, hasta la enorme casa de muñecas georgiana de la reina María, aquí hay algo para todos los gustos. Visita la gloriosa y grandiosa construcción gótica que es la Capilla de San Jorge, lugar de descanso final de varios antiguos monarcas (incluida la propia Isabel), y sube a la majestuosa Torre Redonda para disfrutar de unas vistas panorámicas de los jardines y del valle del Támesis hasta el resplandeciente perfil de Londres en el horizonte.