Con algo menos de 2.000 años de historia real entre ambos, no es de extrañar que el castillo de Windsor y el palacio de Hampton Court se encuentren entre las atracciones turísticas más populares del Reino Unido, con millones de visitantes que acuden a estos recintos palaciegos cada año. Pero, ¿cómo se comparan estos titanes del turismo británico? ¿Cuál es el castillo ocupado más grande del mundo? ¿Cuál tiene más avistamientos de fantasmas? ¿Y cuál alberga la vid más antigua (y grande) del planeta? Nos hemos acercado a estas residencias reales para averiguarlo.
Castillo de Windsor vs. palacio de Hampton Court: una breve historia
Construido tras la conquista normanda y con casi 1.200 años de antigüedad, el castillo de Windsor es el hermano mayor por un amplio margen. Ha sido una de las residencias reales favoritas desde su versión del siglo XI como fortaleza de mota y bailey bajo el mando de Guillermo el Conquistador. La extensa ampliación bajo (principalmente) Enrique III y Eduardo III en los siglos XIII y XIV formó el diseño del palacio actual, mientras que las renovaciones de Carlos II tras la Reforma aportaron gran parte del esplendor barroco por el que el castillo es más conocido. Retiro de fin de semana favorito de la difunta reina Isabel II durante gran parte de su larga vida, Windsor sigue siendo a día de hoy el castillo ocupado más antiguo y grande del mundo, con gran parte de sus extensos terrenos, salones de Estado y edificios históricos abiertos al público. Un dato curioso sobre el castillo de Windsor: se tardan unas 16 horas en cambiar la hora de los aproximadamente 450 relojes del castillo para el horario de verano.
El palacio de Hampton Court se asocia estrechamente con Enrique VIII, quien a su vez se asocia con banquetes medievales épicos, obesidad, gota y, por supuesto, un enfoque muy drástico de la separación matrimonial mediante el uso de la guillotina. A pesar de una historia un tanto sangrienta, hoy el palacio parece un castillo de cuento de hadas, con sus chimeneas de ladrillo ornamentales y sus torres Tudor almenadas. Sin embargo, no siempre fue tan pacífico. De hecho, en tiempos de Enrique, era todo lo contrario. Construido por Enrique específicamente para celebrar banquetes durante todo el día (con albañiles a menudo obligados a trabajar toda la noche a la luz de las velas para terminarlo), el Gran Salón fue el escenario de muchas orgías gastronómicas bacanales. El palacio también fue el lugar donde la tercera esposa de Enrique, Jane Seymour, murió tras el parto y donde Catherine Howard, la quinta esposa de Enrique, fue confinada antes de su decapitación acusada de adulterio. El palacio fue remodelado significativamente por sir Christopher Wren en el siglo XVII, bajo la Casa de Estuardo. Estas alteraciones borraron gran parte del aspecto original Tudor y lo sustituyeron por la refinada arquitectura inspirada en el palacio de Versalles que aún define a este imponente edificio. Un dato curioso sobre el palacio de Hampton Court: se han reportado múltiples avistamientos del fantasma de Catherine Howard corriendo y gritando por el apropiadamente llamado Corredor Encantado.
Qué ver y hacer en el castillo de Windsor
Necesitarás al menos medio día para sumergirte por completo en las muchas riquezas del castillo de Windsor. Estos son algunos de nuestros lugares favoritos que no te puedes perder...
La Torre Redonda
Construida originalmente por Enrique II allá por 1170, la torre del homenaje del castillo ha sido remodelada innumerables veces a lo largo de los siglos. Posiblemente se aprecie mejor desde el exterior, pero también se pueden realizar visitas guiadas por la escalera interior para disfrutar de vistas panorámicas del valle del Támesis hasta el horizonte de Londres.
Los salones de Estado
¡Maravíllate ante la gratuita opulencia dorada de estas salas sagradas y contempla las ostentosas exhibiciones de una riqueza inimaginable! Entre los tesoros que se encuentran en los regios salones de Estado destacan obras maestras de Rubens, Holbein y Brueghel, así como un extraordinario triple retrato de Carlos I de Anthony Van Dyck que haría sonrojar incluso al autor de selfis más narcisista.
Capilla de San Jorge
Lugar de descanso final de unos 11 reyes y reinas (incluida la difunta Isabel II), este gran conjunto gótico medieval es uno de los edificios más fotogénicos del castillo de Windsor. No es de extrañar que muchos miembros de la realeza —como Harry y Meghan— hayan elegido casarse aquí.
Casa de muñecas de la reina María
Vive la vida en miniatura dentro de la que podría ser la casa de muñecas más famosa (y grande) del planeta. Construida para la reina María en la primera mitad de la década de 1920, contiene piezas diminutas dignas de una reina creadas por algunos de los mejores artistas de la época: hablamos de libros, pinturas, jarrones de flores, botellas de vino, vehículos y casi cualquier otro artículo doméstico de la época georgiana que puedas imaginar. Incluso tiene agua corriente, electricidad, ascensores en funcionamiento y un intrincado jardín diseñado por la célebre horticultora Gertrude Jekyll.
Afternoon entry to Windsor Castle is included with the London Pass®.
Qué ver y hacer en el palacio de Hampton Court
El palacio de Hampton Court se diferencia del castillo de Windsor principalmente por el uso imaginativo de sus terrenos, debido en parte a la afición de Enrique VIII por los deportes al aire libre (y el vino). Estos son algunos de los aspectos más destacados, tanto en el interior como en el exterior...
Jardines de Hampton Court
Unas 24 hectáreas de jardines incluyen un parque de ciervos y una recreación del Jardín Privado de Guillermo III, además de algunas de las atracciones más populares de la finca. Hablamos de la Gran Vid, que es nada menos que la vid más antigua del mundo. Con más de 250 años, tiene ahora más de un metro y ochenta centímetros de grosor y sigue produciendo una pequeña cantidad de fruta a día de hoy. También está el laberinto del palacio: casi un kilómetro de senderos rodeados por imponentes setos de tejo demasiado altos para ver por encima, donde los cortesanos se han perdido desde 1690. ¡Buena suerte allí dentro!
El Gran Salón
No te pierdas el salón medieval más impresionante de Inglaterra, que en su día resonó con el sonido de estruendosos banquetes de todo el día y entretenimientos inigualables, llegando a acoger a William Shakespeare y su compañía en 1603. Desde aquí, asómate a la Galería Encantada, donde podrías encontrarte con el fantasma gritón de Catherine Howard.
Cocinas Tudor
Descubre cómo vivía el personal de servicio en estas cavernosas cocinas que en su día atendían hasta a 600 aristócratas voraces no una, sino DOS veces al día durante el apogeo de los banquetes del Gran Salón.
El reloj astronómico
Fabricado para Enrique VIII en 1540, este prodigio mecánico de 4,5 metros de altura situado en el oportunamente llamado Patio del Reloj es algo que no debes perderte. No solo da la hora, sino que también puedes consultar en qué mes estamos, en qué signo del zodiaco nos encontramos y cuántos días han pasado desde la última luna nueva. Muy práctico.
La Capilla Real
Dentro de este extraordinario ejemplo de arquitectura barroca, bajo su refinado techo de madera Tudor, es donde, en 1540, el arzobispo Canmer entregó a Enrique VIII la carta en la que acusaba a Catherine Howard de indiscreciones maritales. Y el resto, como suele decirse, es historia.
Entry to Hampton Court Palace is included with The London Pass®.
Datos rápidos: castillo de Windsor
Entradas
Las entradas están disponibles directamente a través de official website. Como alternativa, el The London Pass® incluye la entrada al castillo de Windsor, así como a muchas otras atracciones de Londres, como la Torre de Londres, el palacio de Hampton Court y el zoológico de Londres.
Horario de apertura
Abierto del 1 de marzo al 31 de octubre todos los días de 10:00 a 16:00 (cierra a las 17:15), y del 1 de noviembre al 28 de febrero de 10:00 a 15:00 (cierra a las 16:15).
Cómo llegar
Los trenes desde Londres llegan a las cercanas estaciones de Windsor & Eton Central y Windsor & Eton Riverside. El servicio de autobús Green Line 702 tiene salidas diarias regulares desde cerca de la estación de Victoria, en el centro de Londres.
Datos rápidos: palacio de Hampton Court
Entradas
Las entradas están disponibles directamente a través de official website. Como alternativa, el The London Pass® incluye la entrada al palacio de Hampton Court, así como a muchas otras atracciones de Londres, como la catedral de San Pablo, el castillo de Windsor y el Shakespeare’s Globe Theatre.
Horario de apertura
Abierto de 10:00 a 17:30 la mayoría de los días (última entrada a las 16:30), con algunas variaciones estacionales. Consulta Check the official website para ver las fechas de apertura actualizadas.
Cómo llegar
Los servicios de tren salen de la estación de London Waterloo cada 30 minutos, con paradas en Vauxhall, Clapham Junction, Earlsfield, Wimbledon, Raynes Park, New Maldon, Berrylands, Surbiton, Thames Ditton y Hampton Court. También operan servicios de autobús desde Richmond y Kingston.
