Keats House

Résidence londonienne de John Keats de 1818 à 1820, Keats House abrite désormais un musée consacré au célèbre poète romantique. À travers les belles salles restaurées, plusieurs expositions retracent la vie et l’œuvre de Keats, et éclairent le visiteur sur ses passions, ses préoccupations et ses amours.

Construite entre 1814 et 1815, Keats House - ou Wentworth Place comme on l'appelait alors - était constituée de maisons jumelées, conçues pour ressembler à une grande maison individuelle. Elle appartenait à Charles Wentworth Dilke, critique et écrivain, et à Charles Brown, poète et ami proche de Keats.

Après le décès d'un frère cadet de Keats des suites de la tuberculose, Charles Brown invite le jeune poète à s'installer chez lui. Keats emménage en décembre 1818 et c'est une période de forte inspiration et productivité qui commence pour lui. C'est là qu'il compose plusieurs odes devenues célèbres, parmi lesquelles Ode à un rossignol, qu'il aurait écrite à l'ombre d'un prunier du jardin.

Lorsque Dilke quitte la maison voisine, Fanny Brawne s'y installe avec sa mère et ses sœurs. Keats et Fanny tombent amoureux et Keats la demande en mariage en 1819. Keats tombe malade de la tuberculose, la maladie qui a tué sa mère et son frère. Lorsqu'ils découvrent qu'il souffre de cette maladie contagieuse, les fiancés coupent tout contact physique et entreprennent une relation épistolaire entre les deux maisons.

Suivant les conseils des médecins qui lui préconisent un climat plus chaud, Keats quitte Londres pour s'installer en Italie en 1820, tout en restant en contact avec sa bien-aimée. Son état se dégrade malgré le changement d'air et John Keats meurt le 23 février 1821 à Rome, à l'âge de 25 ans.

Les maisons ont été réunies en 1838 et ouvertes au public sous le nom de Keats Memorial House en 1925.