Shakespeare pour les adultes : le guide de survie pour découvrir le Barde sans complexe

Que vous ayez jadis subi Macbeth sous les néons vacillants de l'école ou que votre seule rencontre avec Shakespeare ait été Leo et Claire dans une piscine, ce guide est fait pour vous.

J'ai récemment bravé les bancs du Shakespeare’s Globe à Londres (oui, de vrais bancs en bois d'époque, ils ne plaisantent pas avec l'histoire) pour m'imprégner des récits, des mythes et des anecdotes sur l'écrivain le plus célèbre d'Angleterre. Qu'ai-je découvert ? Shakespeare n'était ni guindé ni intimidant : c'était le plus grand showman de Bankside. Un conteur, un homme d'affaires, un adepte des potins, un homme qui savait que son public adorait les histoires de fantômes et les plaisanteries grivoises.

Voici donc mon guide de survie de Shakespeare pour les adultes d'aujourd'hui. Pas de pression. Pas d'interrogation surprise. Juste le meilleur.

Le trio gagnant : votre kit de survie indispensable pour Shakespeare

Si vous ne devez prétendre connaître que trois pièces, choisissez celles-ci. Ce sont celles qui reviennent le plus souvent dans les dîners en ville, les quiz de pub et à la télévision.

Macbeth : sang, sorcières et ambition démesurée

L'une des tragédies les plus sombres de Shakespeare et sans doute la plus facile à suivre. Macbeth est un noble écossais qui rencontre trois sorcières lui prédisant qu'il sera roi. Plutôt que de laisser le destin suivre son cours, lui et sa très intense épouse décident d'accélérer les choses avec un bon vieux meurtre. S'ensuivent culpabilité, fantômes, paranoïa, d'autres meurtres et une forêt qui se déplace. Enfin, presque.

Que dire si quelqu'un aborde le sujet :
« C’est une vision si intense de l'ambition démesurée. Lady Macbeth est vraiment le moteur de l'intrigue. » Pas mal, non ?

Anecdote du Globe :
Shakespeare remplissait ses pièces d'expositions narratives car les décors étaient minimalistes et restaient en place pour la grande variété de spectacles qui changeaient quotidiennement. Dans Macbeth, les personnages disent littéralement où ils se trouvent et ce qui se passe : c'est l'équivalent élisabéthain de Google Maps.

Roméo et Juliette : le drame adolescent original

Deux adolescents de 14 ans (gênant) issus de familles rivales tombent éperdument amoureux, décident de se marier après s'être connus pendant environ trois jours et... tout cela se termine par un double suicide. Si vous avez regardé Skins en pensant que « ces ados sont un peu excessifs », préparez-vous.

Ce n'est pas seulement une histoire d'amour, c'est aussi une histoire de jeunesse impulsive, de mauvaise communication et de mauvais timing. Juliette simule sa mort. Roméo ne reçoit pas le message. Une tragédie classique.

Que dire si quelqu'un aborde le sujet :
« Cela montre vraiment comment une mauvaise communication peut gâcher des vies. Et soyons honnêtes, Juliette est la seule personne sensée. »

Le nom à placer :
Mercutio : le meilleur ami de Roméo à l'esprit vif, doté d'un monologue percutant et de la mort la plus élégante de tout l'œuvre de Shakespeare.

Hamlet : le prince le plus mélodramatique du Danemark

Le récit ultime de l'indécision et de l'angoisse existentielle. Le père d'Hamlet (le roi) meurt, et son oncle (Claudius) épouse sa mère et vole le trône. Puis le fantôme de son père apparaît et lui dit : « Venge-moi ! ». Hamlet hésite. Et déclame des monologues. Beaucoup.

Au programme :

• Des fantômes
• Une mise en abyme (une pièce dans la pièce)
• Des combats à l'épée
• De la folie (réelle et simulée)
• Presque tout le monde est mort au baisser de rideau (la tragédie shakespearienne classique)

Que dire si quelqu'un aborde le sujet :
« C’est moins une histoire de vengeance qu'une plongée psychologique profonde dans le deuil et l'hésitation. »

Le nom à placer :
Horatio : l'ami fidèle d'Hamlet, qui survit miraculeusement au carnage et qui est pratiquement le seul à se comporter normalement tout au long de la pièce.

Shakespeare en une phrase

Le pouvoir, l'identité et la façon dont tout le monde échoue quand on n'écoute pas le vieux sage. (Il y a toujours un vieux sage. C'est parfois un fou, parfois un fantôme, parfois une nourrice – et parfois tout cela à la fois.)

Les pièces de Shakespeare traitent de qui vous êtes, de qui vous prétendez être et de ce qui se passe quand votre ambition dépasse votre moralité. Tout cela est d'une pertinence douloureuse : si Hamlet vivait aujourd'hui, il aurait certainement un podcast.

Les pièces populaires résumées en une ligne

Criez si vous voulez aller plus vite... Voici votre antisèche Shakespeare sur un coin de table :

• Othello – quand les problèmes de confiance rencontrent les préjugés raciaux. Tout le monde n'en sort pas indemne.

• Le Roi Lear – ne prenez pas votre retraite en partageant tout entre vos enfants sans un testament clair. Le chaos s'ensuit.

• La Tempête – magie, naufrages et problèmes paternels sur une île.

• Jules César – trahisons, au sens propre comme au sens politique. Le fantôme de César apparaît. Marc Antoine prononce un discours mémorable.

• La Nuit des rois – une fille se déguise en garçon. Un garçon tombe amoureux de la fille-qu'il-pense-être-un-garçon. Un classique de l'usurpation d'identité. Un léger chaos.

• Beaucoup de bruit pour rien – deux personnes d'esprit se lancent des piques jusqu'à tomber amoureuses.

• Le Marchand de Venise – argent, préjugés et failles juridiques. Pas l'héritage le plus confortable de Shakespeare.

• Le Songe d'une nuit d'été – la magie pousse tout le monde à aimer la mauvaise personne. Un homme se transforme en âne.

• La Mégère apprivoisée – une romance extrêmement discutable. À manipuler avec précaution.

• Henry V – « Une fois de plus sur la brèche » et tout le reste. Guerre, patriotisme et discours sérieusement inspirants.

Conseil bonus : vous pouvez affirmer avec assurance « Oh oui, celle-ci explore vraiment la performance et la perception » pour n'importe laquelle de ses pièces. Personne ne vous contredira, promis.

Astuces amusantes pour paraître intelligent

Glissez ces phrases dans la conversation pour passer pour un expert secret de Shakespeare :

• « Oh, le discours de Mercutio sur la Reine Mab ? De la poésie pure. »

• « En fait, Puck représente en quelque sorte le chaos de la nature face à la société. »

• « Shakespeare écrivait pour les masses : c'est du divertissement, pas un texte sacré. »

• « Vous savez, il a inventé le modèle commercial du théâtre moderne. C'était un peu un magnat des affaires. »

Besoin de résumer une pièce au pied levé ?

Dites simplement : « C'est l'histoire de quelqu'un qui veut quelque chose, l'obtient de la pire façon possible et le regrette à la fin. » Précis à 80 %, assuré à 100 %.

La vie de Shakespeare – chronologie express

• Né en 1564 à Stratford-upon-Avon.

• Marié à Anne Hathaway, de 8 ans son aînée – scandaleux.

• A eu trois enfants, dont des jumeaux.

• S'installe à Londres et commence à écrire pour le théâtre – pas seulement pour l'art, mais aussi parce qu'il avait besoin de gagner de l'argent.

• Devient copropriétaire du Globe, écrivant, jouant et produisant.

• Prend sa retraite riche et célèbre, meurt en 1616.

Important à retenir :
Il ne faisait certainement pas partie du cercle des poètes disparus et torturés. C'était un auteur qui travaillait pour remplir les salles. Le « cloaque du péché » qu'était Bankside (en gros l'équivalent élisabéthain de Soho, avec moins de normes d'hygiène) était son lieu de travail.

Shakespeare au cinéma – attendez, c'était du Shakespeare ?

Les adaptations de Shakespeare sont partout, surtout dans l'univers des drames pour ados, des lions animés et de l'eye-liner des années 2000. Voici votre guide pour repérer le Barde sur grand écran, sans les pourpoints ni les fraises autour du cou.

• Le Roi Lion = Hamlet
  Un oncle tue le roi, un père fantôme revient, un jeune prince hésite, les choses dérapent. Point bonus pour le Hakuna Matata, la philosophie de soutien émotionnel dont Hamlet aurait bien eu besoin.

• 10 bonnes raisons de te larguer = La Mégère apprivoisée
  Mais version années 90. Une relecture féministe de l'une des pièces les plus problématiques de Shakespeare. Julia Stiles = la mégère, Heath Ledger = le gars engagé pour la séduire. Avec bal de promo et paintball en prime.

• She’s the Man = La Nuit des rois
  Viola prétend être son frère jumeau, rejoint l'équipe de football masculine, le chaos (et la confusion des genres) s'ensuit. Amanda Bynes est géniale.

• West Side Story = Roméo et Juliette
  Des amants maudits, des familles rivales (devenues des gangs), et des battles de danse à la place des duels. Même fin tragique, mais avec plus de jazz hands.

• My Own Private Idaho = Henri IV
  Shakespeare rencontre l'ère grunge. River Phoenix et Keanu Reeves incarnent des vagabonds modernes inspirés par l'univers du prince Hal et de Falstaff.

• Get Over It = librement inspiré du Songe d'une nuit d'été
  Kirsten Dunst, une comédie musicale de lycée et une version hilarante des quiproquos amoureux. Avec un jeune Ben Foster en pleine dépression nerveuse shakespearienne.

• House of Cards (versions britannique et américaine) = Richard III
  Des antihéros assoiffés de pouvoir qui brisent le quatrième mur, complotent pour arriver au sommet et sont globalement des gens terribles mais fascinants.

Vous regardez du Shakespeare plus souvent que vous ne le pensez.

Le Barde, mais en version fun

Il n’est pas nécessaire de comprendre toutes ses pièces. Il n’est même pas nécessaire de les apprécier. Mais quand on voit Shakespeare pour ce qu’il était réellement – un artiste avisé, un conteur et un brin frimeur – on réalise qu’il n’est pas si différent de vos scénaristes préférés d'aujourd'hui.

Alors, n’hésitez plus : mentionnez Puck au détour d'une conversation ; citez Le Roi Lear quand vos amis suggèrent une autre tournée au pub… « Oh ! c'est le chemin de la folie » ; ou murmurez « être ou ne pas être » au moment de choisir entre Deliveroo et cuisiner. Vous gérez.

Et si vous passez par Londres, allez vous asseoir sur les bancs du Globe (prévoyez un coussin !) et souvenez-vous : ce n’était pas l’école. C’était le show-business.

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