Arrivée à Londres Gatwick : que faire ensuite ?

L'aéroport de Londres Gatwick, également connu sous le nom de LGW ou Gatwick, est le deuxième aéroport de Londres (après Heathrow, évidemment), accueillant plus de 40 millions de passagers commerciaux par an. Apprécié par les vacanciers européens et nationaux ainsi que par les voyageurs d'affaires, ses liaisons les plus fréquentées incluent Dublin, Belfast, Dubaï, l'Espagne et Glasgow.

L'aéroport de Gatwick est situé à environ 48 km au sud du centre de Londres, près de Crawley dans le West Sussex, et ses deux terminaux (Nord et Sud) sont reliés par un monorail circulant 24 h sur 24. Fait amusant : Gatwick s'enorgueillit d'être l'aéroport à piste unique le plus fréquenté et le plus efficace d'Europe. En fait, il possède deux pistes, mais elles sont trop proches l'une de l'autre pour être utilisées simultanément. Les avis divergent pour savoir s'il s'agit d'un motif de fierté ou d'une erreur de planification aux proportions épiques. Nous vous laissons le soin de vous faire votre propre opinion.

Maintenant que vous avez atterri à Gatwick, que vous avez ajusté votre visage pour qu'il ressemble le plus possible à votre photo de passeport et que vous avez récupéré vos bagages sur le tapis roulant, il est temps de mettre le cap sur les lumières de la grande ville. Nous sommes là pour vous aider à faire précisément cela...

Le célèbre réseau du métro de Londres (le Tube) ne s'étend pas jusqu'à Gatwick, mais il existe tout de même de nombreux moyens de vous rendre très rapidement dans la capitale.

• Le plus rapide : the Gatwick Express est un service express sans escale qui vous transporte de l'aéroport à la gare de London Victoria en 30 minutes, avec des billets aller simple commençant un peu au-dessus de 20 GBP. Victoria est l'un des grands centres de correspondance de Londres, avec des services de métro, de bus, de train et d'autocar à travers la ville et au-delà. Elle se trouve également à distance de marche de plusieurs London attractions de premier plan, dont l'abbaye de Westminster et le palais de Buckingham.
• Le moins cher : les autocars National Express coûtent entre 10 et 15 GBP pour se rendre à London Victoria, mais le trajet peut durer jusqu'à deux heures aux heures de pointe. Aïe.
• La troisième option : si vous n'êtes pas particulièrement pressé et que vous souhaitez économiser quelques livres par rapport au Gatwick Express, plus onéreux, vous pouvez opter pour les services de train classiques Thameslink et Southern vers le centre de Londres, desservant les gares principales dont Victoria, Clapham Junction, London Bridge et Blackfriars. Les prix pour un billet aller simple commencent à moins de 15 GBP.
• Et enfin : si vous avez un budget flexible, vous pouvez prendre un taxi depuis l'une des stations officielles des terminaux, ou planifier à l'avance et réserver un trajet avec Uber ou Lyft. Dans les deux cas, la facture s'élèvera entre 70 et 100 GBP, et peut-être plus si vous vous retrouvez coincé dans un trafic dense. La location de voiture est également une option. Notre conseil à ce sujet ? Louez un véhicule si vous vous dirigez vers le sud, l'est ou l'ouest depuis Gatwick, mais prenez le train pour vos trajets vers Londres ; conduire dans la capitale est coûteux, stressant et largement inutile.

Londres est une ville qui ne dort jamais. Vous trouverez donc naturellement des moyens de transport pour rejoindre votre hôtel depuis l'aéroport, même aux petites heures du matin. Le Gatwick Express fonctionne 24 h sur 24, avec quatre départs par heure. Mais vous n'êtes pas une machine et vous préférerez peut-être, ce qui est compréhensible, reposer votre tête fatiguée avant de poursuivre votre périple. Les options ne manquent pas, avec de nombreux hôtels économiques et de milieu de gamme à l'intérieur et autour des deux terminaux, notamment Hilton, Sofitel, Holiday Inn et bien d'autres.

Les liaisons directes de Gatwick vers Victoria constituent également une excellente option pour les arrivées très matinales. Victoria est en effet un point de départ idéal pour visiter le centre de Londres et propose plusieurs consignes à bagages. Cela vous évite de devoir traverser toute la ville jusqu'à votre hôtel pour y déposer vos affaires, pour vous entendre dire que vous ne pouvez pas vous enregistrer avant sept heures. Voici quelques-unes de nos activités préférées à faire près de la gare de Victoria…

• Rencontrez les pélicans de St James’s Park. Cette colonie de drôles d'oiseaux a élu domicile dans le majestueux parc St James depuis le XVIIe siècle. Passez leur dire bonjour et admirez la vue sur Buckingham Palace et Horse Guards Parade depuis le sublime Blue Bridge. Discover more fine London parks here.
• Regardez la relève de la garde. Si vous vous trouvez dans le quartier au bon moment (vers 11 h la plupart des jours), vous pourrez assister au faste et au spectacle de cette cérémonie traditionnelle – tuniques rouge vif et bonnets à poils d'ours de rigueur – devant Buckingham Palace.
• Visitez le Coin des poètes à l'abbaye de Westminster. Rendez hommage en rimes aux tombes de Dickens, Tennyson, Chaucer et consorts, à l'intérieur de ce qui est sans doute le monument le plus reconnaissable de Londres (et certainement l'un des plus anciens). Read our guide to London’s best cathedrals and churches here.

Et maintenant, alors que votre sortie de l'aéroport de Gatwick n'est plus qu'un lointain souvenir, que l'addition de votre minibar grimpe déjà et que votre accent cockney semble presque – presque – authentique, vous êtes prêt à passer aux choses sérieuses : cocher toutes les étapes de votre liste de visites incontournables à Londres. Votre première mission est de vous procurer un London Pass®, qui peut vous permettre de réaliser d'importantes économies sur l'entrée de plus de 100 circuits, activités et attractions de Londres. Voici un aperçu de nos activités préférées à faire avec le pass…

• La Tour de Londres. Voyez si vous pouvez garder la tête sur les épaules à l'endroit même où Anne Boleyn et Lady Jane Grey ont perdu la leur. Sur une note plus joyeuse, prenez le temps d'admirer les inestimables Joyaux de la Couronne et de saluer les corbeaux résidents. You can read our guide to the Tower’s ghosts and ghouls here.
• Le Cutty Sark. Le dernier clipper transporteur de thé au monde n'est que l'une des nombreuses raisons de se rendre à Greenwich ; vous y trouverez également le Musée maritime, l'Observatoire royal et un parc royal à explorer. Check out our guide to all things Greenwich here.
• The London Bridge Experience. Rencontrez des personnages célèbres (réels ou fictifs) du passé trouble de Londres, dont Jack l'Éventreur, Guy Fawkes et Mrs Lovett avec ses tartes, et descendez dans le terrifiant labyrinthe des London Tombs si vous l'osez. You can read more about our favourite immersive attractions in London here.

Mais ce n'est pas tout. Loin de là. Pour découvrir tout ce qui est inclus avec The London Pass® – et choisir le vôtre – cliquez simplement sur les boutons ci-dessous…