Choses à faire près d'Oxford Street à Londres

Oxford Street est l'une des principales artères de Londres et continue de détenir le record de l'artère commerçante la plus fréquentée d'Europe, avec environ 300 magasins qui vont des magasins de souvenirs colorés aux grands magasins de luxe, en passant par les magasins phares des grandes marques comme Primark, Adidas, Marks & Spencer et Disney Store.

Peu de visiteurs d'Oxford Street quittent la ville sans s'arrêter d'abord à Selfridges, le grand magasin caverneux qui dessert l'extrémité ouest de la rue depuis plus d'un siècle et où les incurables accros du shopping peuvent s'approvisionner en parfums, en produits alimentaires, en articles de mode, en articles pour la maison, en jouets et, bien sûr, en à peu près tout ce qui leur passe par la tête. Mais le magasin vaut la peine d'être visité rien que pour ses vitrines grandioses et théâtrales, qui sont devenues aussi synonymes du magasin que la célèbre devise du fondateur Harry Gordon Selfridge : « le client a toujours raison ».

Mais quelles autres attractions londoniennes pouvez-vous visiter près d'Oxford Street ? Suivez-nous dans cette visite...

Allez sur Regent Street pour tous vos besoins en gadgets Apple, puis traversez la rue pour libérer l'enfant qui sommeille en vous dans le monde magique (et franchement énorme) de Hamleys, qui n'est autre que le plus vieux magasin de jouets au monde. Bond Street est le lieu de prédilection pour les marques de créateurs qui font fondre les cartes de crédit, notamment Chanel, Jimmy Choo, Louis Vuitton et Mulberry.

Poursuivez votre route jusqu'à Piccadilly pour découvrir l'emporium séculaire des boîtes de chocolat qu'est Fortnum & Mason, peut-être plus connu pour son restaurant de luxe et ses thés de l'après-midi parfaits pour les Instagrameuses. Vous pouvez également vous rendre à Liberty, une autre institution londonienne des grands magasins, située dans un joli bâtiment de style néo-Tudor en haut de la rue branchée de Carnaby Street.

La situation centrale d'Oxford Street (et sa longueur considérable) en font un excellent point de départ pour certains des quartiers les plus animés et les plus historiques de Londres. Commencez par la mini-métropole bohème de Soho, où les marchés de rue animés, les bars clandestins secrets, les boutiques de mode rétro et les magasins de vinyles, ainsi que les restaurants de classe mondiale sont à l'ordre du jour.

Ouvrez l'appétit en vous promenant dans le quartier chinois, une Mecque piétonne de la gastronomie qui dégage des arômes alléchants d'épices grésillantes et de canard rôti. Vous pouvez aussi vous rendre dans les bistrots traditionnels de Fitrovia et Bloomsbury, au nord-est d'Oxford Street. Ces pubs et auberges atmosphériques - dont The Lamb, Ye Olde Cheshire Cheese et la célèbre Fitzroy Tavern - étaient autrefois les lieux de prédilection de géants de la littérature tels que Dickens, Dylan Thomas, Virginia Woolf, George Orwell et Patrick Hamilton.

Les visites guidées de ces quartiers historiques sont nombreuses. Vous pouvez économiser sur l'accès à ces visites, ainsi qu'à des dizaines d'autres attractions et activités londoniennes, grâce au London Pass. Cliquez sur les boutons ci-dessous pour en savoir plus et choisir le pass qui vous convient.

L'une des attractions les plus populaires (et gratuites) de Londres, le British Museum se trouve à Bloomsbury, à l'extrémité est d'Oxford Street. Le musée, fondé au XVIIIe siècle, est un véritable trésor d'artefacts internationaux et possède la plus grande collection de ce type au monde. Au cas où vous vous poseriez la question, cela représente environ huit millions de pièces, dont quelque 80 000 seront exposées à tout moment.

C'est ici que vous pourrez approcher les hiéroglyphes de la pierre de Rosette, admirer les momies de l'Égypte ancienne, saluer une statue millénaire de l'île de Pâques et contempler les impressionnantes sculptures du Parthénon (ou marbres d'Elgin), une collection controversée de pièces vieilles de 2 500 ans provenant de la légendaire Acropole d'Athènes.

Oxford Street est un peu trop envahissante pour vos goûts délicats ? Bonne nouvelle : l'antidote - sous la forme du magnifique Hyde Park - se trouve à son extrémité ouest. Cette oasis immense et tentaculaire est appréciée des Londoniens depuis son ouverture au public en 1637. Les occasions de flâner paisiblement abondent ici, avec des sentiers qui serpentent vers des roseraies royales, de splendides fontaines et, bien sûr, le cadre serein de la Serpentine, le magnifique lac de navigation au cœur de Hyde Park. En été, vous pouvez vous installer sur une chaise longue pour regarder le monde (et les canards) passer, ou même vous baigner dans ses eaux rafraîchissantes.

Faites un saut aux Serpentine Galleries pour des expositions toujours renouvelées qui présentent l'art contemporain de pointe, ou allez à l'ancienne dans les Kensington Gardens voisins, avec leurs aires de pique-nique manucurées, la statue de Peter Pan et l'élégant étang aux cygnes. Ne manquez pas non plus de jeter un coup d'œil aux grandioses salles d'apparat et aux escaliers majestueux du palais de Kensington.

Le West End londonien n'a rien à envier aux quartiers des théâtres du monde entier (Broadway en tête), et il se trouve principalement sur (et autour de) l'étincelante Shaftesbury Avenue, juste au sud d'Oxford Street. Les néons clignotent et scintillent tandis que les spectateurs font la navette entre leur repas d'avant-spectacle et les salles emblématiques telles que les théâtres Gielgud, Lyric, Apollo et Palace, tous impatients d'assister à une soirée de divertissement palpitant de classe mondiale. Assistez à la plus longue pièce de théâtre continue au monde - le polar d'Agatha Christie The Mousetrap - au St Martin's Theatre, juste en face du légendaire restaurant Ivy. Vous pouvez aussi opter pour une comédie musicale classique : vous y trouverez des classiques comme Les Misérables, Wicked et Le Fantôme de l'Opéra.