Bienvenue dans notre série de guides sur les quartiers de Londres, édition Southwark. Comptant parmi les quartiers les plus anciens de Londres, Southwark offre un contraste captivant entre tradition et tendance, où les monuments historiques côtoient des lieux d'art moderne et de gastronomie.
Jusque dans les années 1770, le London Bridge était le seul pont permettant de traverser le fleuve dans la ville. Cela a conféré à Southwark, la zone située à l'extrémité sud du pont, un rôle unique pendant plus de 17 siècles. Désormais nom officiel de l'un des 32 arrondissements de Londres, les sites les plus intéressants de Southwark pour les visiteurs se trouvent sans doute dans les zones riveraines de Borough et de Bermondsey.
Direction Bankside
La partie nord-ouest de Southwark s'appelle Borough. Vous êtes confus par ce Borough au sein d'un arrondissement ? Vous n'êtes pas seul, mais ce nom permettait à l'origine de différencier Southwark de la City située de l'autre côté du fleuve.
Bankside est la promenade au bord de l'eau où vous trouverez certaines des attractions les plus célèbres de Southwark :
Réplique en chêne et en chaume du théâtre élisabéthain de Shakespeare et théâtre en activité. Venez assister à une pièce depuis la cour pour une expérience authentique de l'époque Tudor, bien que le jet de légumes pourris soit déconseillé. Et en parlant d'authenticité, la première règle des quartiers de Londres est que leurs noms ne se prononcent généralement pas comme ils s'écrivent. Pour passer pour un vrai Londonien, dites « SA-thook », et non « South Wark ».
Tate Modern
Ouverte en 2000 dans une ancienne centrale électrique rénovée, la Tate Modern est une extension de la Tate Gallery originale située près de Pimlico et se spécialise dans l'art contemporain international. L'entrée principale se fait par l'immense Turbine Hall, où sont organisées des expositions temporaires spéciales. Les collections principales se trouvent dans le Boiler House de 6 étages et dans la nouvelle extension Switch House ; l'ensemble de la Tate Modern est adapté aux familles, avec de nombreuses activités et une atmosphère accueillante pour les plus jeunes visiteurs.
The Clink
The Clink est une ancienne prison devenue un musée. Elle fut utilisée du XIIe siècle jusqu'en 1780, bien que le terme « the clink » soit encore utilisé aujourd'hui pour désigner les prisons en général. Au fil des siècles, The Clink a accueilli des personnes accusées d'une multitude de crimes, des vagabonds et débiteurs aux partisans royalistes pendant la guerre civile anglaise, en passant par les puritains devenus colons du Nouveau Monde, et bien d'autres qui se sont retrouvés du mauvais côté de la religion d'État en vigueur.
Construit en 1886, Tower Bridge est probablement le plus emblématique des ponts de Londres. Visitez la Tower Bridge Experience pour découvrir le fonctionnement interne des salles des machines victoriennes et profiter de la vue magnifique depuis les passerelles surélevées, dotées de planchers de verre. Si vous souhaitez voir le pont s'ouvrir, veuillez consulter les horaires sur le site Web de Tower Bridge.
Golden Hinde
Pour revenir à l'époque Tudor, une réplique grandeur nature du navire que sir Francis Drake a utilisé pour faire le tour du monde dans les années 1570 est amarrée juste avant London Bridge. Montez à bord pour en savoir plus sur son voyage fascinant et sur la vie à bord d'un galion.
En direction des docks et du quai
En se dirigeant vers l'est depuis Tower Bridge, l'histoire de Londres en tant que port devient plus évidente. Butler's Wharf a été construit dans les années 1870 en tant que complexe de quais et d'entrepôts, mais a été abandonné au cours du XXe siècle. Il abrite aujourd'hui des appartements de luxe, des restaurants et des boutiques : un endroit charmant pour faire une petite pause.
Se mettre en appétit
Dans l'ouvrage de Geoffrey Chaucer de 1478, Les Contes de Canterbury, The Tabard à Southwark est désigné comme le point de départ du célèbre pèlerinage. La taverne d'origine a brûlé en 1669, mais en réalité, la réputation gastronomique du quartier est encore plus ancienne : Borough Market a fêté son millénaire en 2014.
Si vous êtes en quête historique de certains des plus anciens établissements de restauration de Londres, n'oubliez pas de consulter our guide to London's Oldest Pubs pour une expérience véritablement authentique.
Borough Market est un véritable paradis pour les gourmets. Outre les fruits et légumes, la viande, le poisson et le fromage, de nombreux étals proposent des produits artisanaux d'Angleterre et du monde entier. Avec de nombreux endroits à proximité où vous pouvez vous installer pour un repas, une pause déjeuner à Borough est incontournable.
Vers l'intérieur des terres
À l'écart du front de mer, Southwark Cathedral est un lieu de culte chrétien depuis plus de 1 000 ans, bien que le bâtiment ait été gravement endommagé et reconstruit à plusieurs reprises. Suite à la dissolution des monastères par le roi Henri VIII dans les années 1530, elle est devenue une église paroissiale, avant d'être désignée cathédrale en 1905.
Ceci explique peut-être pourquoi elle est moins célèbre que les grandes églises situées de l'autre côté de la rivière. John Harvard est né à Southwark en 1562 et a été baptisé dans ce qui est aujourd'hui la cathédrale de Southwark. Il a fréquenté l'école paroissiale gratuite locale puis l'université de Cambridge, avant d'émigrer vers la colonie du Massachusetts et de léguer sa bibliothèque et le reste de ses biens au nouveau collège qui s'y trouvait.
Il est commémoré par la Harvard Chapel, financée par les anciens élèves de l'université Harvard résidant en Angleterre. Où que vous soyez dans le nord de Southwark, The Shard fera partie du paysage urbain. La construction de ce gratte-ciel de 95 étages s'est achevée en 2012 et il offre les points de vue les plus élevés de la capitale.
Des forfaits d'expériences spéciales et des visites guidées sont également disponibles ! Nous espérons vous avoir montré tout ce que Southwark a à offrir en tant que quartier de Londres. Nous vous souhaitons un voyage aussi intéressant que divertissant !
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