Activités à faire à Tower Hill, Londres

L'emprise de Tower Hill sur le budget des touristes peut être attribuée à seulement deux London attractions. Mais, quels monuments ! Voici l'essentiel sur Tower Bridge et la tour de Londres.

Que peut-on dire sur la tour de Londres qui n’ait pas déjà été dit ? Pas grand-chose, c’est certain. Cependant, parmi les anecdotes les plus insolites concernant cette forteresse du XIe siècle, on peut citer les suivantes…

1. Elle a abrité une ménagerie pendant plus de 600 ans, comptant parmi ses habitants médiévaux des bêtes telles que des singes, des lions, un ours polaire et un éléphant d'Afrique.
2. Les résidents non humains les plus célèbres aujourd'hui sont les six corbeaux de la tour – a centuries-old superstition veut que le royaume s’effondre s’ils venaient un jour à prendre leur envol vers la liberté.
3. Parmi les nombreuses personnes exécutées ici figurent les deuxième et cinquième épouses d'Henri VIII, ce monarque polygame et goutteux. Anne Boleyn’s ghost is said to haunt the Tower to this day (Catherine Howard est occupée ailleurs, hantant les visiteurs du château de Hampton Court).

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Il existe bien d'autres choses à faire à Tower Hill et dans les environs qui n'impliquent ni bascules ni décapitations. Voici quelques-uns de nos coups de cœur…

• St Katharine Docks. Juste à l'est de Tower Bridge, sur la rive nord de la Tamise, ce port de plaisance urbain possède une riche histoire en tant qu'un des ports de commerce les plus actifs de Londres. Le commerce y est toujours roi, mais d'une manière bien plus raffinée : pensez boutiques indépendantes et cafés chics. On y trouve également de fréquentes expositions en plein air, une fontaine rendant hommage à l'icône du tennis britannique Virginia Wade et, bien sûr, ces vues toujours aussi charmantes sur les bateaux passant sous Tower Bridge. Check out what’s on at the Docks here.
• All Hallows-by-the-Tower. S'agissant tout simplement de la plus ancienne église de la City de Londres, All Hallows a survécu aux grands incendies, au Blitz (de justesse) et à l'ascension de sa tour par le mémorialiste Samuel Pepys. À l'intérieur, vous pourrez admirer des trésors tels que des fonts baptismaux médiévaux, des statues et des moulages en laiton, ainsi qu'une section excavée de chaussée romaine dans le musée de la crypte.
• London Wall. Les ruines romaines vous passionnent ? Bonne nouvelle : il y en a d'autres à proximité. Rendez-vous vers la station de métro Tower Hill, devant laquelle vous trouverez l'une des sections subsistantes les plus impressionnantes du grand mur romain qui encerclait autrefois la cité de Londinium.
• Wilton’s Music Hall. Certes, techniquement, celui-ci se trouve juste de l'autre côté de la limite du comté à Shadwell, mais qui compte ? Dirigez-vous vers le nord depuis St Katharine Docks pour un aperçu de l'univers des music-halls victoriens. Pas n'importe lequel, mais le plus ancien du monde. Le Wilton's arbore des éléments d'époque tels que des balcons ornés et des piliers en fonte, et continue de prospérer aujourd'hui en tant que lieu artistique éclectique. Find out what’s on here.

Tower Hill est également un excellent point de départ pour de nombreuses autres London attractions majeures, notamment parce que vous pouvez simplement monter à bord d'un bateau à Tower Pier pour rejoindre des destinations comme Westminster et Greenwich, qui regorgent toutes deux de sites incontournables London Pass. Quoi d'autre ? Ah oui…

• Whitechapel. Allez-y pour les circuits sur les traces de Jack l'Éventreur et l'ambiance victorienne à l'ancienne ; restez pour l'artisanat au marché de Spitalfields, les expositions d'art contemporain à la Whitechapel Gallery et certains des meilleurs bagels (et du meilleur street art) de la ville le long des pavés historiques de Brick Lane.
• Sky Garden. Le plus haut jardin public de Londres – situé tout en haut du bâtiment Fenchurch (surnommé le « Walkie-Talkie ») – est gratuit. Attendez-vous à des plantes de serre colorées comme le lys du Nil et l'oiseau de paradis, sans parler des vues absolument magnifiques sur la City de Londres.
• HMS Belfast. Les passionnés d'histoire militaire trouveront leur bonheur à bord de cet imposant navire, un navire de guerre de la Royal Navy désarmé qui est aujourd'hui un musée permanent. Vous le trouverez (en fait, il est difficile de le manquer) amarré au milieu de la Tamise avec vue sur Tower Bridge.
• Monument. Il est difficile de croire que ce monument commémorant le grand incendie de Londres fut brièvement la plus haute structure de la ville lors de son achèvement en 1677. Désormais quelque peu éclipsé par la jungle de verre et d'acier qui a surgi tout autour, l'original impressionne toujours autant, surtout pour ceux qui bravent l'étroit escalier intérieur de 311 marches jusqu'à sa plateforme d'observation. La récompense ? Une vue splendide sur l'horizon… et un certificat prouvant que vos petites jambes sont allées jusqu'au sommet.

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