Que faire à Leicester Square ?

Demandez au commun des mortels ce qu'il sait de Leicester Square et il y a de fortes chances qu'il vous parle de cinéma. En fait, on pourrait dire que cet endroit est synonyme de septième art. On compte quatre cinémas sur la place elle-même, et plusieurs autres dans les rues avoisinantes. L'Odeon et le Cineworld (anciennement l'Empire) sont sans doute les plus connus, ayant accueilli à eux deux des centaines de premières de films prestigieuses au fil des décennies.

Des stars comme Tom Cruise et Margot Robbie ont foulé le mythique tapis rouge de Leicester Square sous les flashs des appareils photo et les cris assourdissants de leurs fans. Il est d'ailleurs franchement impossible de résister à l'envie de prendre votre plus belle pose à la Ethan Hunt ou Harley Quinn devant les façades de ces cinémas emblématiques. Vous pouvez même venir assister à l'une des nombreuses premières de Leicester Square : une occasion en or de capturer des selfies #humblebrag avec les célébrités d'Hollywood.

Vous trouverez la plupart des derniers blockbusters à gros budget au Vue, au Cineworld et à l'Odeon de Leicester Square, mais vous pourrez aussi voir des classiques rétro, des films d'auteur indépendants, des films étrangers et même des comédies musicales en version karaoké au très branché Prince Charles Cinema, situé juste à côté de la place sur Leicester Place.

Leicester Square est également l'endroit idéal pour prendre un café, s'installer sur un banc et simplement regarder le monde défiler, notamment en raison de la pléthore de spectacles de rue que vous pourrez y découvrir à toute heure du jour et de la nuit. Ouvrez l'œil pour admirer les statues vivantes dorées, les futures stars à la Adele ou Ed Sheeran, et les cracheurs de feu qui donnent tout ce qu'ils ont pendant la journée. À la tombée de la nuit, les artistes de rue professionnels s'éclipsent pour laisser place aux amateurs ; leurs vocalises souvent approximatives coïncident généralement avec l'heure de fermeture des nombreux débits de boisson situés sur la place et aux alentours.

Deux titans de la culture américaine et danoise encadrent l'entrée ouest de Leicester Square tels des colosses du capitalisme. Nous parlons bien sûr des plaisirs jumeaux de M&M's London et du Lego Store, respectivement les plus grands emporiums de bonbons et de briques en plastique de la planète.

M&Ms London est une affaire sérieuse, avec sept étages dédiés aux chocolats colorés. Rejoignez la fête avec vos personnages préférés alors qu'ils dansent et rebondissent dans leur univers hallucinatoire, offrez-vous des vêtements de marque arborant le célèbre logo et préparez-vous à une montée de sucre à la seule vue du mur de bonbons digne de l'Everest. 

D'autres aventures kaléidoscopiques vous attendent à The Lego Store. On y trouve de nombreuses possibilités de jeux interactifs et des modèles Lego époustouflants, notamment des personnages d'Harry Potter et de Marvel, ainsi qu'une reproduction de Big Ben mesurant plus de 6 mètres de haut. Vous pouvez réserver une session pour réaliser votre propre portrait en Lego, grâce au puissant Mosaic Maker, ou concevoir des figurines à votre image à la Minifigure Factory. En un mot : épique.

Le guichet TKTS est présent sur Leicester Square depuis près de 50 ans, offrant au plus grand nombre des billets abordables pour le West End. Géré par la Society of London Theatre, il vend des places à prix réduit pour les représentations du soir même. Si vous êtes prêt(e) à voir n'importe quel spectacle disposant de places de dernière minute en vente, cette option est faite pour vous. Vous pourriez même économiser assez pour un dîner rapide avant le spectacle, avant de partir vous laisser hanter par le Fantôme de l'Opéra ou chanter à tue-tête devant Wicked.

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Leicester Square se trouve à seulement un pâté de maisons au sud du quartier animé de Chinatown à Londres. Il n'est d'ailleurs pas rare que l'odeur des canards rôtis et de l'ail frit arrive jusqu'à vous, même si la compétition olfactive est rude avec l'omniprésent pop-corn des cinémas et l'empire du chocolat M&M's mentionné plus haut.

Laissez-vous guider par votre odorat derrière le Cineworld jusqu'à Gerrard Street, l'artère principale de Chinatown, où vous pourrez choisir parmi la meilleure cuisine asiatique de la ville. Trouvez votre adresse favorite pour un hotpot ou des currys épicés du Sichuan, ou dirigez-vous directement vers les boulangeries authentiques. De délicieuses douceurs vous y attendent, notamment des tartelettes aux œufs et des taiyaki traditionnels — des gâteaux en forme de poisson fourrés à la pâte sucrée de haricots azuki. Un régal.

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Grâce à son emplacement central, Leicester Square se trouve à quelques pas de dizaines de London attractions et de sites d'intérêt majeurs. Citons entre autres — respirez un grand coup — la National Gallery sur Trafalgar Square, les Houses of Parliament et l'abbaye de Westminster, Buckingham Palace, le British Museum, le London Eye et bien d'autres encore. L'entrée de bon nombre des attractions payantes les plus prisées de la ville est incluse dans The London Pass® (R). Il est disponible pour une durée allant jusqu'à 10 jours de visites consécutives et peut vous faire économiser jusqu'à 47% sur les tarifs d'entrée habituels. Find out more and get your London Pass here.