Il dottor Johnson una volta affermò che “quando un uomo è stanco di Londra, è stanco della vita; perché a Londra c'è tutto ciò che la vita può offrire”. È vero che Londra è una delle città più belle del mondo, con una lista di attrazioni fantastiche che non temono confronti. Buckingham Palace! The Shard! Tower Bridge! Big Ben! La cattedrale di St Paul! Hyde Park! Il British Museum! E poi ci sono i ristoranti, la vita notturna, lo Shopping, i teatri, i mercati alimentari! Potremmo continuare all'infinito...
Ma questo non significa che il resto del Regno Unito non abbia nulla da offrire. Al contrario! In realtà ci sono decine di attrazioni eccellenti raggiungibili da Londra in tempo utile per godersi una giornata fuori, dal tradizionale fish and chips in riva al mare alle antiche terme romane nella splendida Bath. Ecco quindi la nostra selezione (tutt'altro che esaustiva!) delle 10 migliori gite fuori porta da Londra.
Box Hill
A circa 20 miglia a sud-ovest di Londra, Box Hill è una vetta gestita dal National Trust nelle North Downs, e una scelta eccellente per passeggiate all'aria aperta con viste classiche sulla campagna. C'è un'escursione circolare di otto miglia che tocca un paio di deliziosi pub di campagna vecchio stile, oltre ad alcune scalinate vertiginose e salite collinari impegnative. I camminatori più rilassati possono optare per la passeggiata (molto) più breve sulla cima della collina o saltare sui magici sassi del fiume Mole. Prendi un cestino da picnic dal caffè e ritira una scheda attività per vedere quante diverse specie di farfalle riesci a avvistare durante le passeggiate primaverili ed estive.
Whitstable
Le tradizionali cittadine balneari del North Kent sono le preferite dai londinesi da tempo immemorabile. Trascorri una giornata a Whitstable e scoprirai presto il perché. Capanni sulla spiaggia color pastello e frangiflutti in legno usurati offrono eccellenti opportunità fotografiche, e l'occasione di gustare le ostriche locali sulla costa ghiaiosa è semplicemente imperdibile. Passeggia per le strette stradine della città alla ricerca di graziose boutique, sale da tè vecchio stile e piccole gallerie d'arte hipster. Più tardi, trova un locale sul lungomare e goditi una pinta di birra locale e del pesce e patatine caldo e salato da mangiare con le mani. La perfezione. Un consiglio: Margate e Broadstairs sono altrettanto affascinanti e facili da raggiungere con un treno diretto dalla capitale.
Bath
A soli 80 minuti di treno da Londra, la splendida Bath non ha bisogno di presentazioni. Naturalmente, un tour di the ancient Roman Baths è assolutamente essenziale. Purtroppo, però, non è possibile immergersi qui. Quindi, con la curiosità stuzzicata, dirigiti dritto verso la Thermae Bath Spa, situata nella suggestiva Hot Bath Street. Questo paradiso sul tetto dispone di una piscina all'aperto naturale e ricca di minerali con viste panoramiche sull'abbazia di Bath e sulle colline circostanti. Il percorso segnalato Bath Skyline walk ti porta proprio su quelle colline in un itinerario circolare di sei miglia attraverso valli isolate e boschi antichi, il tutto con splendide viste sulla città.
Blenheim Palace
Una delle migliori gite fuori porta da Londra è senz'altro Blenheim Palace, una residenza di campagna del XVIII secolo incredibilmente opulenta, nota soprattutto per essere il luogo di nascita di Winston Churchill. Esplora le sfarzose sale di rappresentanza e la grandiosa architettura barocca prima di passeggiare nei vasti giardini, dove spiccano l'enorme labirinto, il roseto, la casa delle farfalle e il Great Lake di Capability Brown. Abbina il tour a una visita alla vicina Oxford, dove le “guglie sognanti” della poesia di Matthew Arnold hanno ispirato decine di altri artisti e leggende letterarie nel corso dei secoli, da Turner a Waugh.
Vigneti
Ci sono circa una dozzina di vigneti che producono vino nel Surrey, nel Sussex e nel Kent; il più vicino alla capitale è Denbies Wine Estate vicino a Dorking, che è anche il vigneto più grande d'Inghilterra. Un trenino ti accompagna in un tour delle migliori viste delle North Downs, prima dell'immancabile sessione di degustazione: prova la selezione di quattro vini pluripremiati abbinati a formaggi e salumi nel ristorante. Chi desidera viziare il palato può prenotare un pernottamento presso il Vineyard Hotel in loco. Alla salute!
The New Forest
Villaggi rurali da cartolina come Beaulieu, Brockenhurst e Burley punteggiano the New Forest nell'Hampshire, dove sentieri nei boschi, pittoreschi cottage con il tetto di paglia, abbazie in rovina, fiumi sinuosi e stradine acciottolate fiancheggiate da graziose sale da tè e negozi di souvenir sono all'ordine del giorno. Saluta i pony selvatici della New Forest che vagano liberamente in questo splendido parco nazionale. Se tu (o i tuoi figli) lo desiderate, c'è persino la possibilità di incontrare Pedro Pony, Zoe Zebra e il resto della banda al Peppa Pig World vicino al villaggio di Ower. Raggiungi la New Forest direttamente da Londra in circa due ore.
Stonehenge
Rifletti su come i monoliti che compongono Stonehenge siano arrivati fin lì con una gita di un giorno da Londra. Questo monumento preistorico affascina e confonde gli storici da generazioni. Sito religioso? Osservatorio astronomico? Luogo di guarigione? O qualcos'altro del tutto? Fatti un'idea personale su quella che, in ogni caso, è un'esperienza davvero suggestiva, in particolare all'alba e al tramonto.
Brighton
La spiaggia di ciottoli, le stradine acciottolate, le ottime caffetterie, il molo d'altri tempi con i suoi mille intrattenimenti... la località balneare più alla moda del Sussex ha qualcosa per tutti. Prendi un caffè artigianale e dirigiti verso le Lanes per boutique di tendenza, negozi di dischi, librerie dell'usato e molto altro. Siediti sul molo gustando il tradizionale fish and chips con abbondante sale e aceto. Ammira i panorami mozzafiato delle South Downs e della Manica dalla torre di osservazione British Airways i360. E sfida i tuoi amici a Mortal Kombat o Pac-Man sui giochi arcade retrò di the World’s End pub.
Cambridge
A meno di un'ora di treno da Londra, l'idilliaca città medievale di Cambridge vanta molti tesori, primi fra tutti le decine di edifici universitari secolari e l'opportunità di fare punting sul fiume Cam. Lasciati cullare dalle acque di questo fiume tranquillo, con un conducente esperto al timone per assicurarti di non urtare i pittoreschi salici piangenti che si affacciano sull'acqua. Un tour tipico tocca i simboli iconici di Cambridge, tra cui le svettanti guglie gotiche della King's College Chapel e il Ponte dei Sospiri, perfetto per le tue foto.
Parigi
Ok, questa idea è un tantino decadente, ma ascoltaci. I mattinieri possono prendere l'Eurostar delle 07:01 da King's Cross St Pancras e arrivare nel centro di Parigi a metà mattina, avendo tutto il tempo per il pranzo e per le visite turistiche prima di rientrare in serata. Approfittane per un lungo e sontuoso pasto in brasserie a base di steak tartare, escargot e – naturellement – una bottiglia di Champagne, oppure prendi una baguette appena sfornata e dell'aromatico fromage francese e dirigiti verso i prati degli Champs de Mars per un picnic sotto la Torre Eiffel, seguito da una passeggiata romantica lungo la Senna. Parfait!
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