Le più belle chiese e cattedrali di Londra

Le torri gotico-barocche dell’Abbazia di Westminster, disegnate da Nicholas Hawksmoor, considerato uno dei maggiori interpreti del barocco inglese insieme al nostro beniamino Christopher Wren, sono divenute uno dei landmark più riconoscibili della capitale britannica. Ma la storia dell'abbazia va ben oltre queste aggiunte del XVIII secolo. Si stima che alcune aree, tra cui la Sala Capitolare e la Pyx Chamber, vantino quasi mille anni di servizio ecclesiastico.

I monarchi britannici sono stati uniti in matrimonio, incoronati e sepolti nell'Abbazia di Westminster fin dai tempi di Edward the Confessor. Nelle cripte giacciono diverse migliaia di illustri personalità della storia inglese, da Henry Purcell a Charles Dickens, da Isacco Newton a Charles Darwin. Nel Poets’ Corner potrai rendere omaggio sempre rigorosamente in rima a Geoffrey Chaucer, Alfred Tennyson, Rudyard Kipling e many more.

Presso l’Abbazia di Westminster potrai anche ammirare The Coronation Chair, il trono medievale in legno utilizzato per l'incoronazione di tutti i monarchi britannici a partire da Edoardo II, nel lontanissimo 1308, e le vetrate istoriate, che proiettano fasci di luce negli spazi interni.

📢L'ingresso all'Abbazia di Westminster è compreso nel London Pass®, che può farti ottenere uno sconto di oltre il 50% sulla visita di un centinaio di attrazioni.

Si trovano impronte di Sir Christopher Wren praticamente ovunque a Londra, per via della sua nomina a Royal Surveyor of Works dopo il grande incendio che rase al suolo la città nel 1666. Tra le oltre cinquanta chiese che l’architetto della corona restaurò e ricostruì alla fine del XVII secolo, la Cattedrale di St. Paul si eleva al di sopra di ogni altra con la sua gloriosa, luminescente magnificenza. L’enorme cupola di oltre 100 metri di altezza domina lo skyline londinese ed è visibile pressoché da ogni punto della città.

È proprio qui che si celebrarono i funerali di Winston Churchill, di Margaret Thatcher, la Iron Lady britannica, e del valoroso ammiraglio Horatio Nelson. È sempre qui che nel 1981 si celebrò il matrimonio di Carlo e Lady D.

L’imponente cripta si estende per l’intera lunghezza della cattedrale e custodisce le spoglie di monarchi, guerrieri ed eroi che scrissero la storia del Regno Unito, dal suddetto ammiraglio Nelson e Sir Alexander Fleming, esimio scopritore della penicillina, a Joseph Turner e lo stesso Christopher Wren.

La vicinanza alla vivace mecca gastronomica di Borough Market è solo una delle innumerevoli ragioni per visitare la maestosa Southwark Cathedral, il più antico e imponente edificio gotico di Londra, sulla sponda meridionale del Tamigi. Ammira le affascinanti vetrate di questo capolavoro medievale, passeggia tra i chiostri carichi di atmosfera e osserva il monumento eretto nel 1912 in memoria di William ed Edmund Shakespeare.

Qui si trova anche l'Harvard Chapel, dedicata a John Harvard, fondatore dell’omonima università americana, nato a Southwark nel 1607 e battezzato proprio qui.

📢 La posizione della Cattedrale di Southwark la rende facilmente raggiungibile a piedi da un gran numero di altre attrazioni di Londra, tra cui The Shard, London Bridge e il Globe Theatre, inclusi nel London Pass®.

Situata nell'angolo nord-orientale di Trafalgar Square, nelle immediate vicinanze della National Gallery, la chiesa di St. Martin-in-the-Fields fu protagonista di romanzi di Dickens, Orwell e Daphne du Maurier.

Questo luogo suggestivo, con soffitti a volta, statue di marmo e guglie neoclassiche georgiane, ospita concerti jazz e il London Brass Rubbing Centre. Sì, St. Martin-in-the-Fields è un vero e proprio centro culturale nel cuore della Swingin’ City.

Visitare il London Oratory in Knightsbridge, comunemente detto Brompton Oratory, suscitò una tale emozione nel musicista Nick Cave da immortalarne la “great shadowed vault” e gli “stone apostles” in un brano dell'album The Boatman's Call del 1997.

Addentrati anche tu in questo ampio, imponente edificio vittoriano, secondo per dimensioni solo all’insuperabile Cattedrale di Westminster tra le chiese cattoliche londinesi, per scoprire cosa colpì e ispirò così profondamente il nostro beneamato Prince of Darkness.

Tra i punti salienti di Brompton Oratory si annoverano sculture e opere d'arte importate dal Bel Paese nel XIX secolo, diverse cappelle decorate e un'imponente navata a cupola con elaborati affreschi e ampie vetrate.

Ancora lui. Dopo il Grande Incendio di Londra, Sir Christopher Wren ricostruì anche questa chiesa nel quartiere di Cheapside, risalente a quasi un millennio fa.

Nota per il suo campanile in stile rinascimentale in pietra di Portland e la splendida, incantevole cappella normanna con cripta, St Mary-le-Bow è forse ancora più conosciuta per la sua trionfante comparsata nella filastrocca Oranges and Lemons. La tradizione vuole che solo chi sia venuto al mondo entro il suono della great bell at Bow possa considerarsi un vero Cockney. Segui le campane fino a Cheapside per dare un’occhiata più da vicino.