Cosa fare a Hampstead

Il quartiere di Hampstead deve la sua notorietà a quell’affascinante concentrato di specchi d’acqua, brughiere, alture e romantici giardini, che si modella all'interno dell'Heath, la landa quotidianamente battuta da cavalieri e amazzoni, podisti e joggers, pescatori e damazze col cagnolino.

Con un’estensione che sfiora gli 800 acri, il complesso naturalistico di Hampstead occupa uno dei punti più elevati di Londra. E, a rigor di logica, alle grandi altezze corrispondono splendidi panorami, n'est-ce pas? Da quassù, in cima a Parliament Hill, un romantico parco nel parco, puoi abbracciare con lo sguardo l’intero skyline londinese e riconoscere i landmark divenuti simbolo della città. È il maestoso cupolone della Cattedrale di St. Paul quello laggiù? Yes, it is. E quell’enorme saliera appuntita cos’è? Oh, è The Shard, l’avveniristico grattacielo dalla slanciata forma piramidale di Renzo Piano, che, con i suoi 310 metri, vanta il titolo di edificio più alto del Regno Unito.

Concediti poi una rigenerante walk on the wild side lungo i sentieri sinuosi della brughiera, con gradite comparsate di cocorite e falchi pellegrini tra i faggi e le grandi querce.

E se facessimo un bel bagno? La fortuna ti sorride, Hampstead Heath, aperto al pubblico nel 1871, offre vari spot dove fare delle sontuose nuotate all'aperto. Ci sono Parliament Hill Lido e tre laghetti divisi tra men's pond, ladies' pond e misto, aperti tutto l'anno, dove i londoners amano fare lunghe nuotate in estate e non solo.

Già dopo una o due orette nel verdeggiante quartiere-villaggio di Hampstead ti sarà assolutamente chiaro cosa abbia ispirato il poeta romantico John Keats a produrre proprio qui un corpus poetico di cotanto valore, tra cui la celeberrima Ode to a Nightingale.

Con The London Pass® potrai visitare la sua casa-museo in Wentworth Place, un’elegante dimora in stile regency del 1815, dove il poeta inglese effettivamente visse dal 1818 al 1820. Il museo accoglie la più ampia raccolta delle versioni in lingua delle sue opere. Ricercati mobili d'epoca arredano la dimora con dovizia, ma il punto forte, a nostro avviso, è il giardino, una piccola, favolosa selva verde.

La riconosci? Exactly, in questa luminosissima, abbagliante residenza georgiana del XVII secolo fu girata una delle scene più amare di Notting Hill con Hugh Grant e Julia Roberts. Puoi accedere gratuitamente a questa splendida tenuta costellata da specchi d’acqua e dominata da una maestosa, onirica villa in stile neoclassico, dove trovano dimora incantevoli dipinti di Vermeer, Turner e Rembrandt.

Percorri le stradine intrecciate di Church Row, Well e Flask Walk costellate di panetterie, librerie, fiorai, cineclub e boutique di moda vintage. Fai absolutely una capatina alla libreria Keith Fawkes, al numero 1 di Flask Walk, un’istituzione nel quartiere-villaggio di Hampstead. Si tratta di una libreria d'altri tempi dove si trovano libri rari e antichi, introvabili altrove, cataloghi, rilegature rare ed edizioni esaurite.

Per l’immancabile tè delle cinque, invece, consigliamo il raffinato British cafe Ginger & White al numero 3 di Perrin’s Court e il celebre The Coffee Cup di High Street. E se capiti nel fine settimana, non perderti i mercatini contadini e artigianali che si tengono puntualmente ogni domenica dell’anno, non solo durante le festività.

Con oltre 3500 pub disseminati per la città, Londra notoriamente non scherza in fatto di birrerie, enoteche, cantine e osterie. E il nostro beneamato quartiere-villaggio di Hampstead può vantare alcuni dei migliori, quali:  

🍻 The Spaniards Inn, dall’intatta identità architettonica georgiana e dall'atmosfera old fashion, deve il suo nome spagnolesco al soggiorno durante l’epidemia di peste nel Seicento del conte di Gondomar, ambasciatore di Filippo III di Spagna, che vi si rifugiò per sfuggire al contagio;

🍻 The Flask, storico e genuino locale lungo Flask Walk, una delle stradine più pittoresche di Hampstead, con ottima birra, clientela esuberante e fotografie d’epoca a decorare le pareti;

🍻 The Holly Bush, tra i preferiti di Liam Gallagher, con boiserie in legno e camini accesi in inverno.

Esattamente, v’è menzione dello Spaniards Inn nientemeno che in The Pickwick Papers, il primo romanzo di Charles Dickens, considerato uno dei più grandi capolavori della letteratura britannica.

E last ma assolutamente not least, Hill Garden è il fiore all'occhiello degli spazi verdi di Hampstead. Il fulcro di questa scenografica location ad accesso libero è la maestosa pergola edoardiana che sovrasta i giardini tra colonne, archi e pareti in mattoni rossi.

Per un'esperienza davvero memorabile, consigliamo di visitarla in primavera, quando i tralicci della pergola si ammantano di glicini e una miriade di fiori multicolor, regalando uno spettacolo cromatico senza pari.