Cosa fare nel quartiere di Stratford

Sede delle Olimpiadi e Paralimpiadi di Londra del 2012, questo ex sito industriale abbandonato e in disuso sulle rive del fiume Lea è stato magistralmente riqualificato e convertito in un centro permanente per lo svago e le attività sportive, con strutture di prim’ordine.

Il Queen Elizabeth Olympic Park comprende una serie di strutture funzionali ma di carattere e forte impatto visivo, realizzate da archistar di fama mondiale, sparse tra piccoli corsi d’acqua che puoi esplorare in pedalò, in canoa o in barca nei fine settimana. Scopriamoli.

Il London Stadium è stato costruito per i Giochi Olimpici e Paralimpici di Londra del 2012 su un'isola, a cui si accede tramite sei passerelle che ne circondano il perimetro. Durante i giochi, ha ospitato le competizioni di atletica leggera e le cerimonie di apertura e chiusura.

Oggi è lo stadio in cui gioca la squadra londinese del West Ham. E non solo. Dal 2013, la struttura ha accolto oltre 5 milioni di visitatori e ha ospitato una lunga serie di eventi di vario genere, tra cui gli Sainsbury's Anniversary Games, i campionati del mondo di atletica leggera del 2017 e le London Series della major league di baseball del 2019. E ancora, il Soccer Aid organizzato dall’UNICEF, eventi musicali e concerti di artisti del calibro dei Rolling Stones, Guns N' Roses e Foo Fighters.

Con una visita guidata potrai saperne di più sull’interessante storia dello stadio e accedere ad aree solitamente non aperte al pubblico, come il tunnel dei giocatori, gli spogliatoi e le panchine degli allenatori. Il tour del London Stadium è compreso nel London Pass®, che apre le porte di un centinaio di attrazioni della Swinging City praticamente a metà prezzo rispetto a quella che sarebbe la somma dei singoli biglietti di ingresso.

La compianta archistar anglo-irachena Zaha Hadid si ispirò al movimento delle onde per il progetto del sinuoso Aquatics Centre, anch’esso realizzato per i Giochi Olimpici del 2012.

È qui che si allenano i più grandi nuotatori del Regno Unito. Ma l’accesso alle piscine da gara e da allenamento è consentito a everyone. Ergo, se mentre sguazzi ti imbatti in atleti professionisti, guarda e impara. Non farti intimorire dalla loro velocità e dal loro stile.

All’interno dell’Olympic Park di Stratford, a South Plaza, tra lo stadio e l’Aquatics Centre, si erge un’immensa, volteggiante struttura in metallo. Con i suoi 115 metri, la ArcelorMittal Orbit è la più alta installazione del Regno Unito.

Progettata in occasione delle Olimpiadi del 2012 dall’archistar Anish Kapoor, maestro degli opposti e poeta del vuoto, l’Orbit è una torre di osservazione circondata da eliche rosse e tubi d’acciaio che ricordano la struttura del DNA.

È proprio in questo iconico velodromo, anch’esso costruito per le Olimpiadi di Londra, che Chris Hoy e Sarah Storey vinsero diverse medaglie d’oro per il Regno Unito. E sai che c'è? Anche tu puoi percorrere la stessa pista, ecco, magari non alla stessa velocità supersonica. In sella, alla bersagliera!

Si possono prenotare sessioni di prova di ciclismo su pista della durata di un'ora, con attrezzatura inclusa. Se cerchi qualcosa di ancora più tosto, puoi percorrere appositi sentieri di mountain bike e produrti in salti, piroette e acrobazie su due ruote sulla pista BMX. Abbombaaazza! 🤟

Ci sono più di 200 negozi all'interno dell'immenso centro commerciale Westfield Stratford City, uno dei più grandi in Europa, una sorta di Paese dei balocchi per spendaccioni. Qui troverai megastore di Apple, Lego, Adidas, Zara, Flying Tiger e persino Hyundai.

Oltre a un’infinità di negozi, non mancano beauty center dove sistemare le sopracciglia o fare la manicure. E se ti viene un leggero languorino durante lo shopping, avrai letteralmente l’imbarazzo della scelta tra le centinaia di punti ristoro presenti in loco.

Chi viaggia con progenie al seguito sarà lieto di sapere che ci sono anche piste da bowling, circuiti di go-kart, un cinema e persino un’area giochi Disney.

A dispetto del nome, come dire, non propriamente invitante, l’acquitrino di Hackney (Hackney Marshes) è oggi una piacevolissima distesa erbosa in cui rigenerarsi nella natura, passeggiare lungo il fiume Lea e dedicarsi a uno dei passatempi preferiti dei locals, il birdwatching.

Non mancare, quindi, di esplorare questa inaspettata area verde di 130 ettari nelle immediate vicinanze del Queen Elizabeth Olympic Park, perfetta per staccare un attimo dalla frenesia della città, appollaiarsi nel verde e ammirare anatre tuffatrici, beccacce eurasiatiche, svassi maggiori dal piumaggio variopinto e altri simpatici pennuti.

Qui siamo nel quartiere di Stratford a Londra, non a Stratford-upon-Avon, la città natale di Shakespeare, ma la zona vanta comunque un paio di eccellenti teatri che probabilmente avrebbero conquistato anche il Bardo.

Il Theatre Royal Stratford East, un elegante teatro vittoriano, ha ospitato produzioni di grande rilievo, come l’adattamento teatrale di La fattoria degli animali di George Orwell e Welcome to Iran di Nadia Fall, in collaborazione con il National Theatre.

Dall’altra parte del Queen Elizabeth Olympic Park, a Hackney Wick, si trova, invece, il piccolo Yard Theatre, un ex cementificio convertito in un teatro dall’atmosfera intima e raccolta, con 110 posti a sedere. Qui sono stati messi in scena grandi classici magistralmente rivisitati, tra cui una versione de Il crogiuolo, dramma in quattro atti di Arthur Miller, con inversione di genere e un’interpretazione de Il giardino dei ciliegi di Anton Čechov con cast 100% orientale.