Cose da fare a Tower Hill

Della trentina di ponti che si affacciano sulle acque del Father Thames, Tower Bridge è di gran lunga il più conosciuto e riconoscibile. Inaugurato nel 1894, dopo otto anni di lavori, questo imponente ponte mobile è un autentico simbolo di Londra, al pari del Big Ben.

Con il suo rigore gotico vittoriano e le sue dimensioni maestose – 250 metri di lunghezza per 7 metri di larghezza – è l'unico ponte mobile della città, azionato da un sofisticato meccanismo idraulico. Ogni anno si apre e si chiude almeno un migliaio di volte.

Residenza reale, zecca, serraglio con ogni sorta di animali esotici, osservatorio e penitenziario, la Torre di Londra si visita oggi soprattutto per i Gioielli della Corona conservati nella Jewel House, un tesoro inestimabile, con ampolle, cucchiai, anelli, scettri tempestati di diamanti e, pezzo forte dell’esposizione, l’Imperial State Crown. I Beefeaters dalla sgargiante uniforme rossonera continuano a vigilare sulla fortezza insieme a nutriti plotoni di cornacchie.

A est di Tower Bridge, sulla riva nord del Tamigi, quello che ora è il molo turistico di St. Katharine Docks, fiancheggiato da boutique indie e caffetterie très chic, un tempo era uno dei porti commerciali più trafficati di Londra.

Qui, oltre a una splendida fontana che rende omaggio a Virginia Wade, icona del tennis, potrai ammirare incantevoli vedute delle barche che passano sotto Tower Bridge.

All Hallows-by-the-Tower è la più antica chiesa anglicana della City of London, eroicamente sopravvissuta ai grandi incendi, ai bombardamenti della seconda guerra mondiale e alle scalate del diarista Samuel Pepys.

All'interno di questa scenografica chiesa che svetta su Byward Street, con affaccio sulla Torre di Londra, si possono ammirare antichi fonti battesimali medievali, statue, incisioni su ottone e persino un tratto di pavimentazione romana riportato alla luce nella cripta.

Tra i vicoli nebbiosi di Whitechapel, nell'East End di Londra, farai una bella scorpacciata di aneddoti su Jack lo Squartatore, il misterioso serial killer che sconvolse la città sul finire dell’Ottocento. Poi potresti fare un giro esplorativo allo Spitalfields Market, ammirare mostre d’arte contemporanea alla Whitechapel Gallery e gustare i bagel più buoni della città lungo Brick Lane.

Sky Garden, il giardino pubblico più alto di Londra, occupa gli ultimi piani del Fenchurch Building, noto ai più come Walkie-Talkie per via della sua forma curiosa. L'accesso è gratuito e permette di perdersi tra piante esotiche dai nomi altisonanti, come Bird of Paradise e African Lily. E, ça va sans dire, da questo straordinario giardino pensile si ammira un panorama da mille e una notte della City of London.

Difficile da credere, ma un tempo l'alta colonna progettata nel 1677 da Christopher Wren per commemorare il grande incendio del 1666 dominava la città. Oggi è un po’ messa in ombra dai marcantoni di vetro e acciaio che le sono cresciuti intorno. Ma the Monument non si lascia certo intimidire. Nossignore. Sa come farsi rispettare, soprattutto da chi decide di salire i 311 gradini fino alla sommità della struttura. La ricompensa? Una vista mozzafiato dello skyline londinese, che si deve sia alla posizione centrale che alla sua comunque ragguardevole altezza.