Curiosità sullo stadio del Chelsea

Il Chelsea, fondato nel 1905, apparve sulla scena calcistica parecchio dopo i suoi storici rivali, il Tottenham e l’Arsenal, affacciatisi sul mondo del calcio rispettivamente nel 1882 e 1886. Era l’anno in cui veniva fondata Las Vegas, nasceva Greta Garbo e Albert Einstein pubblicava i suoi rivoluzionari articoli dell’Annus Mirabilis, gettando le basi della fisica moderna.

Nel 1905 le squadre di calcio non erano certo nelle mani di oligarchi, magnati e Paperon de' Paperoni come al giorno d’oggi. Anche il Chelsea, come quasi tutti i club dell’epoca, aveva origini piuttosto umili. Fondato in un pub di fronte allo stadio Stamford Bridge, impiegò ben mezzo secolo per conquistare il suo primo titolo in campionato. Dalla prima partita, una sconfitta per 1 a 0 contro lo Stockport County, allo storico trionfo della stagione 1954-55, quando il club, sotto la guida dell’allenatore Ted Drake, conquistò finalmente il tanto agognato scudetto.

E lo stadio? Inaugurato nel 1877, Stamford Bridge nacque originariamente come impianto dedicato all’atletica leggera. I fratelli Gus e Joseph Mears lo rilevarono nel 1896 e nel 1904 venne fondata la squadra che sarebbe diventata il Chelsea FC. Tutto il resto, come si suol dire, è storia.

Lo stadio di Stamford Bridge dove si disputano le gare casalinghe del Chelsea FC ospita 40.173 spettatori, un numero relativamente contenuto se paragonato agli standard della Premier League. L’Arsenal e il Tottenham possono accogliere oltre 60.000 tifosi nei loro impianti, di gran lunga più moderni.

Il record di affluenza a Stamford Bridge risale al 1935, prima che lo stadio diventasse un impianto con posti a sedere. Precisamente 82.905 spettatori assistettero alla partita in cui il Chelsea pareggiò 1-1 con l’Arsenal. Si dice che 100.000 tifosi abbiano assistito a un’amichevole contro il Dynamo Mosca nel novembre 1945, ma non ci sono dati ufficiali che possano darne conferma.

Sei giocatori hanno superato le 500 presenze con il club. Si tratta, in ordine crescente, di:

⚽César Azpilicueta (508);

⚽John Hollins (592);

⚽Frank Lampard (648);

⚽John Terry (717);

⚽Peter Bonetti (729).

La medaglia d’oro va a Ron Harris, che ha totalizzato ben 795 presenze competitive con il Chelsea dal 1961 al 1980.

E ora, passiamo alle curiosità sullo stadio del Chelsea FC.

Il leone rampante che oggi campeggia sullo stemma del Chelsea fu introdotto negli anni Cinquanta, quando l’allenatore Ted Drake decise di dare una rinfrescata all’immagine del club. Prima di allora, lo stemma raffigurava un ultraottuagenario con bastone, un soldato a riposo del Royal Hospital, che, diciamolo, non incarnava esattamente le ambizioni da grande squadra.

L’immagine più d’impatto del leone con scettro e rose rosse fece la sua prima comparsa sulle maglie del Chelsea nei primi anni Sessanta. A parte qualche piccolo ritocco qua e là, lo stemma è rimasto pressoché invariato, diventando nel tempo un simbolo iconico del club.

E poi ci sono le celebri mascotte del Chelsea, Stamford e Bridget, rigorosamente vestite di blu, sempre pronte ad accogliere con entusiasmo i tifosi prima di ogni partita casalinga.

Shed End è la tribuna sud di Stamford Bridge, dove il crocchio dei tifosi più sfegatati del Chelsea intona cori e sostiene la squadra a gran voce durante le partite. Il nome deriva dalla vecchia tettoia che in origine copriva la curva, simile a un capanno da giardino, “shed” in inglese. Negli anni Novanta la curva è stata rimodernata e convertita in una tribuna con posti a sedere, mantenendo l’iconico nome originario.

Oggi ospita anche un memoriale dedicato ai tifosi del Chelsea che ci hanno lasciato. E nel 2006, le ceneri della leggenda del club Peter Osgood sono state deposte proprio sotto il dischetto del rigore della Shed End.

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