Tra cui...
- Chi è sepolto qui
- Quando è stata costruita
- E come si chiama davvero
L'abbazia di Westminster è una grande e storica chiesa abbaziale, forse l'edificio religioso più famoso del paese. Una visita all'abbazia di Westminster ti trasporta attraverso la storia nazionale, con monarchi, scrittori, scienziati e politici che hanno fatto parte dei suoi 1.000 anni di esistenza. È un pezzo forte di molti itinerari a Londra.
Essendo una delle attrazioni principali e più popolari incluse nel The London Pass®, abbiamo pensato che potesse essere utile fornirti alcuni fatti su questa antica e famosa chiesa. Ecco quindi 10 curiosità sull'abbazia di Westminster...
1. È peculiare
Una "Royal Peculiar", per l'esattezza. In parole povere, ciò significa che l'abbazia di Westminster non cade sotto la giurisdizione di un vescovo e non fa parte di una diocesi. Appartiene invece al monarca del paese. L'intero concetto fu ideato in epoca anglosassone affinché le chiese potessero mostrare la loro lealtà al monarca, piuttosto che a un vescovo locale.
Oggi le Royal Peculiars rimangono per motivi di tradizione e organizzazione, piuttosto che per la necessità delle singole chiese di allearsi con un monarca compiacente o di distanziarsi da un vescovo problematico.
2. È un traguardo d'oro
L'abbazia di Westminster è stata lo scenario di tutte le incoronazioni reali dal 1066. Ogni monarca inglese e britannico (tranne quelli che non sono mai stati formalmente incoronati, Edoardo V ed Edoardo VIII) da Guglielmo il Conquistatore in poi è stato incoronato nell'abbazia. La cerimonia di incoronazione ha mantenuto una forma simile negli ultimi 1.000 anni. L'arcivescovo di Canterbury celebra il rito, durante il quale il monarca presta giuramento di sostenere la legge e la chiesa, viene unto con l'olio santo e formalmente incoronato.
3. È il luogo perfetto per i reali per celebrare il loro grande giorno
Sì, l'abbazia di Westminster ha ospitato un gran numero di matrimoni reali nel corso degli anni, incluso l'evento del 2011 in cui il principe William e Kate Middleton si sono sposati. Ma sono stati tutt'altro che i primi a considerarlo il luogo perfetto per il loro grande giorno. Re Enrico I sposò qui Matilde di Scozia nel 1100, e la nonna di William, la regina Elisabetta II, sposò qui il principe Filippo nel 1947. Se vuoi sposarti qui, è decisamente utile avere un parente reale di alto rango (oppure potresti provare a sposare un membro della famiglia reale).
4. È il Valhalla della Gran Bretagna
L'abbazia di Westminster è spesso definita il "Valhalla della Gran Bretagna". Nella mitologia norrena, il Valhalla, o la "sala dei caduti", è l'ultima dimora dei guerrieri scelti. Non serve essere un guerriero per essere sepolto nell'abbazia di Westminster, ma potrebbe aiutare. Qui sono sepolti o commemorati 17 monarchi, per un totale di circa 3.300 persone.
Tra i primi ministri sepolti qui figurano Clement Attlee, William Pitt (sia il Vecchio che il Giovane) e Neville Chamberlain. Anche Charles Darwin e Isaac Newton sono tra i celebri nomi britannici che riposano nel Valhalla della Gran Bretagna.
5. Questo sito è destinato a scopi religiosi da oltre 1.000 anni
Il sito dell'abbazia di Westminster è utilizzato per scopi religiosi fin dal X secolo, quando i monaci benedettini vi tenevano le funzioni. Nell'XI secolo il sito divenne per la prima volta una chiesa reale, quando Edoardo il Confessore ordinò la costruzione di una chiesa per le sepolture reali proprio in questo punto, a nord del Tamigi.
La costruzione dell'edificio attuale iniziò nel 1245 e richiese più di 100 anni per essere completata. Da allora sono state apportate aggiunte da molti re e regine, tra cui la splendida Cappella di Enrico VII o "Lady Chapel", con il suo magnifico soffitto a volta a ventaglio.
6. Ci sono molti poeti nell'abbazia di Westminster
Così tanti che una sezione è chiamata Poets' Corner (l'angolo dei poeti). Il primo poeta sepolto qui fu Geoffrey Chaucer, autore de I racconti di Canterbury. Altri sepolti o commemorati vicino a Chaucer sono W.H. Auden, T. S. Eliot, John Milton, Rudyard Kipling e William Blake.
7. La sedia dell'incoronazione si trova nell'abbazia di Westminster
La sedia utilizzata per tutte le incoronazioni reali dal 1308 occupa un posto d'onore all'interno dell'abbazia di Westminster. Un'osservazione ravvicinata della sedia cerimoniale (nota anche come sedia di re Edoardo) rivela che è coperta di graffiti. I segni sono opera di visitatori del XVIII e XIX secolo. Oggi è protetta con un livello di sicurezza adeguato a un oggetto così importante e storico. È quindi improbabile che tu riesca a scarabocchiarci sopra "Dave è stato qui" durante la tua visita.
8. È un sito patrimonio dell'umanità UNESCO
L'importanza della chiesa per la storia e la società britannica è stata ufficialmente riconosciuta nel 1987, quando l'edificio ha ottenuto lo status di sito patrimonio dell'umanità UNESCO. È anche un edificio classificato di Grado I. Come attrazione turistica e museo, l'abbazia di Westminster attira oltre un milione di visitatori ogni anno.
Puoi unirti a loro: l'ingresso all'abbazia è incluso nel The London Pass®.
9. La sua inclusione ne Il Codice da Vinci ha portato a molta disinformazione
L'abbazia di Westminster è apparsa nel romanzo di Dan Brown, Il Codice da Vinci. Di conseguenza, l'abbazia ha visto aumentare il numero di visitatori, con i fan del romanzo desiderosi di vedere da vicino uno dei luoghi chiave del libro. Tuttavia, la storia includeva molte inesattezze (era pur sempre un'opera di finzione).
Così, come riportato all'epoca, i funzionari dell'abbazia iniziarono a pubblicare schede informative per guide turistiche e visitatori che correggevano i numerosi errori storici e gli elementi fittizi relativi all'abbazia presenti nel libro.
10. In realtà non si chiama abbazia di Westminster
Abbiamo tenuto la notizia più importante per ultima: l'abbazia di Westminster non si chiama in realtà abbazia di Westminster. Il suo vero nome è Collegiate Church of Saint Peter at Westminster. Non è altrettanto d'impatto, vero? Non avresti letto un articolo intitolato "Sapevi che... 10 curiosità sulla Collegiate Church of Saint Peter at Westminster", giusto?
Qual è la prossima tappa? Another London landmark perhaps?
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