Tower Bridge è una delle migliori attrazioni di Londra, sia che tu stia viaggiando con la tua dolce metà, con la famiglia o con gli amici. È un ottimo modo per ammirare splendide viste sul Tamigi dai camminamenti sopraelevati e scoprire le Victorian Engine Rooms per capire il funzionamento interno di uno dei ponti più famosi al mondo. Ma prima di andare, abbiamo pensato di prepararti con alcuni fatti interessanti per darti un po' di contesto...
Design Originariamente il London Bridge era l'unico punto di attraversamento del Tamigi, tuttavia, con la crescita della città, furono aggiunti altri ponti. Nel 1876 l'area intorno a East London era così densamente popolata che fu necessario costruire un altro ponte, così un comitato richiese nuovi progetti e indisse un concorso pubblico nazionale. Furono presentati oltre 50 progetti, alcuni dei quali sono visibili ancora oggi alla Tower Bridge Exhibition. Tuttavia, fu solo otto anni dopo, nel 1884, che venne finalmente scelto un progetto. L'idea vincente fu di Horace Jones, l'architetto della City, in collaborazione con John Wolfe Barry.
Costruzione Ci vollero otto anni per completarlo, poiché i lavori di costruzione passarono attraverso cinque appaltatori principali. Per costruire il ponte, due pilastri giganti realizzati con 70.000 tonnellate di cemento furono affondati nel letto del fiume per sostenere la struttura e furono utilizzate oltre 11.000 tonnellate di acciaio per creare il telaio delle torri e dei camminamenti. I camminamenti sopraelevati furono in realtà progettati affinché le persone potessero ancora attraversare il ponte quando era sollevato, tuttavia, a un certo punto furono chiusi per inutilizzo. La lunghezza totale del Tower Bridge è di 244 m, mentre la sua campata più lunga è di 61 m.
Come funziona Quando fu costruito, il Tower Bridge era il ponte levatoio più grande e sofisticato mai realizzato. I basculanti erano azionati da sistemi idraulici che utilizzavano vapore e giganteschi motori di pompaggio e, nonostante la procedura complicata, i basculanti impiegavano solo un minuto per sollevarsi fino all'angolo massimo di 86 gradi. Incredibilmente, ancora oggi i ponti funzionano tramite sistemi idraulici, ma dal 1976 l'olio e l'elettricità hanno sostituito il vapore. Se sei un meccanico o un ingegnere, le Engine Rooms meritano sicuramente una visita.
Scampate fatiche Come si può immaginare, ci sono stati diversi incidenti sfiorati da brivido legati al sollevamento del ponte, oltre a inseguimenti audaci. Nel 1952 un autobus di Londra guidato da Albert Gunton dovette saltare da un basculante all'altro quando il ponte iniziò a sollevarsi con l'autobus numero 78 ancora sopra! Anche il pilota Frank McClean fu costretto a far volare il suo biplano tra i basculanti e i camminamenti sopraelevati per evitare un incidente. Più recentemente, nel 1997, un'apertura "inaspettata" del Tower Bridge ha diviso il corteo di auto del presidente degli Stati Uniti Bill Clinton!
Il Tower Bridge oggi Oggi oltre 40.000 persone utilizzano il Tower Bridge, e questo solo su base giornaliera! I basculanti sono ancora in funzione e vengono sollevati più di 1.000 volte all'anno; puoi persino prenotare una visita durante gli orari di sollevamento del ponte per vederli salire di persona. L'Exhibition è attiva dal 1982 con una mostra permanente che presenta fotografie e opere d'arte di ponti in tutto il mondo. Poiché il ponte stesso è un simbolo iconico di Londra, è una location splendida: puoi persino affittarlo per feste ed eventi...
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