1. È stato inaugurato dalla regina
La Royal Air Force è una delle grandi istituzioni storiche britanniche, quindi chi meglio di un'altra grande istituzione storica avrebbe potuto inaugurare il RAF Museum: la regina Elisabetta II in persona. Sua Maestà (che, in quanto monarca, era anche a capo delle forze armate) tagliò il proverbiale nastro presso l'ex aerodromo di Hendon il 15 novembre 1972, quando gli hangar del museo ospitavano appena 36 velivoli. Più di mezzo secolo dopo, la collezione conta oltre 100 esemplari e il figlio maggiore di Elisabetta, l'attuale re Carlo III, ha assunto il ruolo di capo delle forze armate britanniche.
2. Il RAF Museum sorge sullo storico aerodromo di Hendon
L'aerodromo di Hendon è antico quasi quanto l'aviazione stessa. Era in uso già nel 1910, solo sette anni dopo lo storico primo volo dei fratelli Wright, e ha ospitato diverse esibizioni aeree militari prima di diventare una base della RAF negli anni '20. Ha svolto un ruolo anche nella battaglia d'Inghilterra, quando le squadriglie di caccia trascorsero brevi periodi nel sito, e ha subito diversi attacchi con bombe V2 durante la guerra. E, sebbene il museo sia stato inaugurato nel 1972, la base RAF Hendon non è stata chiusa ufficialmente fino al 1987.
3. Ospita un Lancaster Bomber dei "Dambusters"
3. Ospita un Lancaster Bomber dei "Dambusters"
È giusto che un museo che illustra oltre 100 anni di storia della RAF includa un Lancaster Bomber. Gli equipaggi di questi iconici velivoli della seconda guerra mondiale divennero eroi per milioni di persone dopo i riusciti attacchi con bombe rimbalzanti nella valle della Ruhr in Germania nel 1943, e il loro contributo allo sforzo bellico fu successivamente immortalato nel film del 1955 "I guastatori delle dighe". È l'occasione giusta per vedere da vicino un autentico pezzo di storia della seconda guerra mondiale.
4. C'è anche un raro Spitfire della Battaglia d'Inghilterra
Non capita tutti i giorni di avere l'opportunità di condividere lo spazio aereo con un vero superstite della Battaglia d'Inghilterra. Ma è proprio questo che offre il raro Supermarine Spitfire Mk I. Questo temibile caccia giocò un ruolo fondamentale nella difesa della Gran Bretagna quando la Luftwaffe lanciò attacchi aerei su larga scala, in particolare su Londra, durante tutto il 1940. Il successo della Gran Bretagna nel respingere gli attacchi nazisti fu dovuto in gran parte alla superiorità aerea della RAF e al contributo di questo Spitfire, sicuramente uno degli aerei più celebri (e francamente incredibili) della storia. A proposito di meraviglie: tra le altre storiche sentinelle dei cieli qui rappresentate ci sono il jet a decollo verticale Harrier e il bombardiere Avro Vulcan.
Allora, cosa aspetti? Una guida ricordo gratuita del Royal Air Force Museum, oltre all'ingresso a decine di altre principali attrazioni di Londra, è inclusa con The London Pass®.
5. Qui puoi vedere anche aerei da guerra e armi tedesche
5. Qui puoi vedere anche aerei da guerra e armi tedesche
Achtung! Il Museo della RAF ospita anche alcune tecnologie tedesche degli anni '40, allora futuristiche, come i temutissimi razzi V-2, il primo missile balistico guidato a lungo raggio al mondo. Nonostante l'intento distruttivo di queste armi da guerra, la tecnologia ha poi contribuito a spianare la strada alla moderna esplorazione spaziale. Potrai anche ammirare i caccia della Luftwaffe, tra cui il temibile Messerschmitt Bf 109 — la risposta tedesca allo Spitfire — oltre a un raro Heinkel He 162 Salamander (noto come il "caccia del popolo"), un Junkers Ju 88 e un Focke-Wulf FW 190.
6. Ci sono un cinema 4D e un'esperienza VR
Pensi di avere le carte in regola per essere un pilota della RAF? Sentiti come Tom Cruise in "Top Gun" mentre sfrecci nei cieli del bellissimo Lake District ai comandi (simulati) di un Eurofighter Typhoon della RAF. Oppure, se ti sembra un po' troppo adrenalinico, c'è anche un cinema 4D all'avanguardia, in cui filmati mozzafiato ad alta quota si combinano con sedili mobili, effetti vento e altro ancora per un'esperienza (leggermente) meno ansiogena.
7. Qui sono stati esposti gli abiti di Tom Hardy
Il Museo della RAF è stato consultato per garantire l'accuratezza storica del film colossal di Christopher Nolan del 2017, "Dunkirk". Poco dopo l'uscita della pellicola, l'equipaggiamento da volo indossato da Tom Hardy nel film è stato esposto qui temporaneamente, accanto all'iconico Spitfire Mk I del museo. Tra le altre collaborazioni con celebrità ricordiamo l'appassionato di volo (e frontman degli Iron Maiden) Bruce Dickinson, che ha visitato il museo nel 2018 ed è rimasto così colpito da realizzare in seguito alcuni video promozionali!
Se ti sono piaciute queste affascinanti curiosità sul Royal Air Force Museum, ti piacerà sicuramente visitare il museo stesso! L'ingresso è gratuito, ma riceverai una guida ricordo del Royal Air Force Museum inclusa con The London Pass®. Nel frattempo, dai un'occhiata a our favourite facts about the London Transport Museum e consulta la nostra guida su best places to stay close to London attractions.
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