Kensington Palace Gardens: alla scoperta della strada più costosa di Londra

Il "modesto" rifugio di campagna della regina Mary, luogo di nascita della regina Vittoria e l'amato "KP" di Diana: questo sontuoso maniero giacobiano è stato il preferito della famiglia reale per oltre tre secoli. Oggi dimora di diversi reali, tra cui la principessa Eugenia e la sua famiglia, Kensington Palace si trova a Palace Green, all'estremità meridionale della strada, ed è l'unica casa qui che la gente comune può effettivamente visitare, a meno che non si riesca a rimediare un invito alle feste in casa di Tamara Ecclestone.

Entra per ammirare gli opulenti Appartamenti di Stato della regina Mary e rifatti gli occhi con alcuni dei gioielli più brillanti della regina Vittoria; non perderti poi il glorioso Sunken Garden con la sua statua di Lady Di.

Suggerimento: l'ingresso a Kensington Palace e ai suoi giardini meticolosamente curati è incluso nel The London Pass®, insieme ad altre 100 attrazioni di alto livello a Londra.

Reali a parte, Kensington Palace Gardens è – ed è stata – la dimora di molte delle persone più facoltose del pianeta. Ecco una breve guida a cosa vedere e chi incontrare…

Conosciuto come il "Carnegie di Calcutta", l'imprenditore e uomo d'affari indiano Lakshmi Mittal ha accumulato la sua fortuna multimiliardaria nell'industria siderurgica e ha acquistato la sua prima proprietà a Kensington Palace Gardens nel 2004. Questa straordinaria villa – soprannominata Taj Mittal – è stata di proprietà della famiglia Rothschild per molti decenni prima di essere acquistata da Bernie Ecclestone nel 2001 e venduta a Mittal (per la modica cifra di 57 milioni di sterline) nel 2004.

Ma la storia non finisce qui. Mittal amava così tanto la vita a Kensington Palace Gardens che in seguito ha sborsato altri 187 milioni di sterline per le case vicine destinate a suo figlio e sua figlia. Speriamo che si ricordino di inviargli un biglietto per la festa del papà!

L'ex proprietario del Chelsea FC Abramovitch ha acquistato il suo palazzo londinese da 15 camere da letto per una cifra stimata di 90 milioni di sterline nel 2009, e da allora ha continuato a costargli caro. Ciò è dovuto in gran parte a ampie ristrutturazioni – una nuova piscina, una terrazza ampliata e altri 4.000 piedi quadrati di spazio abitativo sotterraneo – ma il congelamento dei suoi beni nel Regno Unito in seguito all'invasione russa dell'Ucraina nel 2022 probabilmente non ha aiutato. 

Figlia del magnate della Formula 1 Bernie Ecclestone, Tamara vive tecnicamente a Palace Green piuttosto che a Kensington Palace Gardens. Ma chi sta a guardare? La villa da 70 milioni di sterline di questa star dei social media conta circa 57 stanze, con sfarzi da super-ricchi come una vasca da bagno d'oro e una cabina armadio grande quanto un magazzino che contiene una collezione di borse firmate che probabilmente valgono più della tua casa. Nel frattempo, la casetta dei giochi della figlia Sophia è una lussuosa replica da 10.000 sterline della casa di famiglia più grande. Beati loro, eh?

Quindi, dopo aver fatto il tour di Kensington Palace e aver ammirato a bocca aperta le ville monumentali lungo tutta Kensington Palace Gardens, cos'altro puoi fare? Ecco qualche idea...

• Kensington Gardens e Hyde Park. Questa enorme distesa di parchi nel centro di Londra, proprio a est di Kensington Palace, ospita una quantità incredibile di tesori. Parliamo della fontana commemorativa di Diana, principessa del Galles, dell'imponente monumento della regina Vittoria al suo amato Alberto, dell'arte contemporanea all'avanguardia delle Serpentine Galleries e di tranquille gite in barca sul lago. And that’s just for starters.
• High Street Kensington. Qui lo shopping è più esclusivo e meno frenetico rispetto all'inferno di Oxford Street, con un mix di grandi marchi, boutique indipendenti e graziosi caffè da cui guardare il mondo che passa.

• Holland Park. Questo parco modesto è un'oasi di pace e tranquillità appena a nord dell'eccellente Design Museum, all'estremità occidentale di High Street Kensington. Non perderti il suo Kyoto Garden ultra-zen, completo di cascate, lanterne, carpe koi e pavoni vanitosi.
• Portobello Road. Sede del miglior mercato dell'usato di Londra, questa strada colorata si snoda dietro Notting Hill ed è il punto di riferimento assoluto per i souvenir: posate d'antiquariato, moda retro e l'immancabile calamita da frigo con il bus di Londra.
• I "big three" di South Ken. Si tratta dello Science Museum, del Natural History Museum e del V&A: un trio dei migliori musei di Londra, tutti nel raggio di un miglio dall'estremità meridionale di Kensington Palace Gardens.

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