Londra, Sua Altezza, non passa mai di moda. È un’entità in continua evoluzione, che, al contempo, preserva la sua autenticità. Si è più volte rifatta il look, trasformandosi in una metropoli al cui confronto ogni altra città europea sembra un po’ una provincialotta. Sa affiancare ai capolavori architettonici che hanno segnato le tappe della sua storia, nuove frontiere creative e un carnet di arditi e provocatori esempi di urbanistica moderna. Offriamo di seguito una panoramica delle principali attrazioni di Londra.
Palazzo di Westminster
Quando si dice Londra si pensa al Big Ben, la torre neogotica dell’orologio più famoso del mondo che svetta all’estremità nord-orientale del palazzo di Westminster, l’Houses of Parliament. Nominato patrimonio mondiale dell'umanità dall'Unesco nel 1987, ospita la House of Commons e quella dei Lord ed è stato testimone di eventi e decisioni che hanno scritto la storia del Regno Unito.
Abbazia di Westminster
Nel cuore di Londra, tra l’Houses of Parliament e Whitehall, si erge l’ Abbazia di Westminster, un altro luogo dove si fa la storia del Regno Unito. In questa incantevole architettura neogotica, simbolo della potenza imperiale dell’Inghilterra vittoriana, riposano re e regine e sono stati incoronati i monarchi inglesi e britannici. Molti royal wedding si sono svolti nella collegiata londinese, tra cui quello tra Elisabetta II e Filippo di Edimburgo nel 1947 e del primogenito dell’oggi re Carlo III e Kate Middleton nel 2011.
Tra matrimoni e funerali reali, commemorazioni e festeggiamenti nazionali, la Westminster Abbey, sito patrimonio dell’umanità Unesco, è scenario di alcuni degli eventi più rilevanti della storia del Paese and not only.
Tower Bridge
Della trentina di ponti che si affacciano sulle acque del Tamigi, Tower Bridge è di gran lunga il più conosciuto e riconoscibile. Inaugurato nel 1894, dopo otto anni di lavori, questo imponente, maestoso ponte mobile sul fiume Tamigi è il simbolo distintivo di Londra par excellence, a pari merito con il Big Ben. Con il suo rigore gotico vittoriano associato a 250 metri di lunghezza e 7 metri di larghezza, è l'unico ponte mobile in tutta la città, azionato da un meccanismo idraulico. Ogni anno si apre e si chiude almeno un migliaio di volte. Collega il distretto di Southwark alla Torre di Londra, next on the list, un'antica costruzione in cui venivano rinchiusi e giustiziati i nemici della corona.
Torre di Londra
Simbolo della monarchia, residenza reale, zecca, serraglio con ogni sorta di animali esotici, osservatorio e penitenziario, la Torre di Londra si visita oggi soprattutto per i Gioielli della Corona conservati nella Jewel House, un tesoro inestimabile, con ampolle, cucchiai, anelli, scettri tempestati di diamanti e, pezzo forte dell’esposizione, l’Imperial State Crown. I Beefeaters dalla sgargiante uniforme rossonera continuano a vigilare sulla fortezza insieme a nutriti plotoni di cornacchie.
Cattedrale di St Paul
Seconda per dimensioni solo alla basilica di San Pietro in Vaticano, l’incantevole Cattedrale di St Paul, con la sua luminescente cupola bianca, è l’edificio più grandioso della City. Costruito tra il 1675 e il 1711, questo grande capolavoro di Christopher Wren, l’architetto della Corona, divenne il simbolo della determinazione del popolo britannico durante il secondo conflitto mondiale.
Molto amata da Canaletto, Camille Pissarro e una schiera di registi e produttori cinematografici, la cattedrale compare in molti dipinti e in una marea di film, da Lawrence d'Arabia, Mary Poppins e Attacco al potere 2 con Morgan Freeman a Harry Potter e il principe mezzosangue, Sherlock Holmes e Mission Impossible Fallout con Tom Cruise. È proprio qui che nel 1981 si celebrò il matrimonio di Carlo e la compianta Lady Diana Spencer.
Buckingham Palace
Parte della Buck House, come la chiamano i Londoners, è visitabile quando la famiglia reale è fuori sede, in genere nel periodo estivo. In determinati periodi dell’anno è consentito l’accesso ai Saloni dello Stato, alle Scuderie Reali e ai giardini.
Aperta tutto l'anno è, invece, la Queen’s Gallery, dove sono esposte a rotazione opere della Royal Collection, con dipinti, sculture, gioielli, arredi, libri e manoscritti conservati dai sovrani britannici nel corso dei secoli.
Nelle Scuderie Reali, invece, sono esposte le auto di lusso e le carrozze storiche dei regnanti inglesi, tra cui la magnifica Gold State Coach, utilizzata per ogni cerimonia di incoronazione fin dai tempi di Giorgio IV.
Si può accedere anche alle Stanze di Stato, arredate con tesori della succitata Royal Collection, tra cui sculture di Antonio Canova e dipinti di Rubens e Rembrandt.
Piccadilly Circus
Nell’immaginario collettivo è un profluvio di monitor illuminati, maxischermi a LED, insegne pubblicitarie, negozi, persone e double decker. E nella realtà… è esattamente così. Perennemente animata a qualsiasi ora del giorno e della notte, Piccadilly Circus è una vivace rotonda che divide alcune delle principali arterie stradali di Londra.
The London Eye
Accanto a Hungerford Bridge si erge la maestosa, colossale ruota panoramica realizzata per celebrare l'avvento del nuovo Millennium, Millenniuuum, we've got stars directing our fate and we're praying it's not too late… chiedo scusa.
Dicevamo? Ah sì. Quando la visibilità è buona, dall'alto dei 135 metri del London Eye si riesce a vedere l'arco dello stadio di Wembley e la vista si estende per oltre 40 chilometri in every direction. Non stupisce che un giro di giostra, in questo caso, si chiami flight, volo.
All'interno di ogni capsula di vetro c'è spazio per una ventina di passeggeri, con la possibilità, se l'occasione lo richiede, di brindare con un flûte di champagne o, più British, con una cup of tea. Pensata come temporanea, l’opera è ormai uno degli elementi che più caratterizzano lo skyline della South Bank.
The Shard
Inaugurato nel 2013, The Shard, avveniristica creazione dell’architetto italiano Renzo Piano, ha regalato alla Swinging City un landmark appariscente e di impatto, con terrazze panoramiche al 68°, 69° e 72° piano, al doppio dell'altezza di altri viewpoint londinesi.
Natural History Museum
Il National History Museum di Cromwell Road, nel lussuoso quartiere di Kensington, custodisce 70 milioni di reperti suddivisi in quattro collezioni principali. Letteralmente a due passi si trovano gli altrettanto noti Science Museum e Victoria and Albert Museum.
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