I migliori palazzi di Londra

Buckingham Palace non ha bisogno di presentazioni, ma te ne faremo comunque una. Costruito all'inizio del XVIII secolo, questo edificio barocco e neoclassico è la residenza ufficiale londinese del monarca britannico da quasi 200 anni ed è stato al centro dello sfarzo e del cerimoniale di innumerevoli occasioni di stato nel corso degli anni. Nascite, matrimoni e funerali, incoronazioni, visite presidenziali, Brian May della band Queen che suona la chitarra sul tetto... Buckingham Palace ha visto tutto questo e molto altro.

Per ragioni abbastanza ovvie, l'accesso del pubblico alle oltre 750 stanze del palazzo è limitato, ma ci sono alcuni ottimi modi (e legali) per avvicinarsi, tra cui:

• The King’s Gallery. Ammira le mostre itineranti della Royal Collection, la più grande collezione d'arte privata al mondo, che include opere di da Vinci, Rembrandt, Rubens, Hogarth e molti altri.
• Il Cambio della Guardia. Arriva presto per assistere a questo spettacolo quasi quotidiano, che si tiene davanti al palazzo.
• Sale di Stato e Giardini. Alcune opulente sale di stato sono aperte al pubblico durante i mesi estivi, così come i vasti giardini.

Se ami il mistero e gli intrighi, non cercare oltre la maestosa Tower of London che, sebbene tecnicamente non sia più un palazzo, ha ancora tutte le carte in regola. Gioielli inestimabili? Presenti. Uniformi delle guardie d'altri tempi? Presenti. Storie di prigionia, esecuzioni, principi misteriosamente scomparsi e vagabondaggi spettrali? Presenti, presenti e ancora presenti! Da non perdere:

• Tour con gli Yeoman Warders. Scopri la macabra storia della Torre con un tour guidato dai tradizionali Yeoman Warders (i Beefeater) nelle loro eleganti divise blu navy con bordi rosso pomodoro. Il fantasma senza testa di Anna Bolena, il mistero dei Principi nella Torre e la prigionia di Guy Fawkes sono tutti argomenti trattati.
• I Gioielli della Corona. Proteggi gli occhi dal bagliore e dallo scintillio dell'inestimabile collezione reale, che comprende spade, scettri, amuleti e la famosa corona di sant'Edoardo, indossata sia da Elisabetta II che da Carlo III durante le loro incoronazioni.
• I corvi. Scopri perché il benessere dei corvi residenti nella Torre è considerato fondamentale per l'esistenza stessa della monarchia!

La conoscerai meglio come Houses of Parliament, un sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO che sorge sulla riva nord del Tamigi, di fronte all'Abbazia di Westminster. L'accesso a questo epico capolavoro neogotico è limitato, ma all'esterno le opportunità per i selfie abbondano. Immortala il tuo lato migliore dal ponte di Westminster, posando all'ombra dell'iconica torre dell'orologio del Big Ben, o da Parliament Square, che ospita imponenti statue di Churchill, Gandhi, Abraham Lincoln e molti altri leader mondiali del passato.

Il nostro consiglio: la posizione centrale del Palazzo di Westminster lo rende facilmente raggiungibile da molte London attractions imperdibili, tra cui l'Abbazia di Westminster, il London Eye e altre ancora. Puoi risparmiare fino al 50% sul costo dell'ingresso normale a entrambe (oltre alla Tower of London, a Hampton Court Palace e altro ancora) con un The London Pass®. Clicca sui pulsanti qui sotto per saperne di più o continua a leggere per scoprire altri dei nostri palazzi preferiti di Londra.

Immerso nell'angolo sud-occidentale di Kensington Gardens, il giacobiano Kensington Palace è forse associato soprattutto a Diana, Principessa del Galles, che visse qui nel suo amato "KP" negli anni Ottanta e Novanta. E, in effetti, troverai una statua che la ritrae nello splendido Sunken Garden del palazzo.

Altrove nel palazzo, potrai ammirare i gioielli della Regina Vittoria, tra cui tiare, collane e spille di inestimabile valore, oltre a visitare le stanze stesse in cui è nata e cresciuta. Esplora i sontuosi appartamenti di Stato della Regina Maria, completi di una scalinata monumentale e lussuose sale da pranzo, e non perdere l'opulento orologio musicale del XVIII secolo dal nome opportunamente pomposo ("Temple of the Four Great Monarchies of the World"); lo troverai nella Cupola Room degli appartamenti di Stato del Re.

Gli amanti del design Art Déco troveranno molto da ammirare nell'elegante Eltham Palace a Greenwich. Progettati dall'eccentrica famiglia Courtauld negli anni Trenta, i magnifici interni includono una sala delle mappe, una sala da pranzo sontuosamente rivestita in legno, un bagno dorato e persino speciali alloggi riscaldati per il lemure domestico della famiglia. Questo edificio moderno è annesso a un palazzo molto più antico, caratterizzato da una sala medievale ben conservata con soffitto a capriate, una galleria per i musici e svettanti vetrate colorate.

Dopo aver ammirato tanta bellezza, prenditi il tempo per passeggiare nei giardini meticolosamente curati, che ospitano un roseto sommerso, un fossato e il ponte funzionante più antico di Londra!

La definizione stessa di palazzo da fiaba, i camini da libro illustrato e le sognanti torri Tudor di Hampton Court smentiscono la sua storia sanguinosa, una reputazione dovuta in gran parte all'ex residente (e, ehm, monogamo seriale) Enrico VIII.

Perditi nel labirinto di siepi del XVII secolo, cerca di resistere all'impulso di cogliere i frutti della vite più antica del pianeta e schiva il fantasma urlante di Catherine Howard nella Haunted Gallery, dal nome quanto mai appropriato. Puoi anche visitare la vasta sala medievale dei banchetti, dove un tempo Enrico e i suoi compagni coltivavano la loro gotta, e ammirare le opere d'arte della Royal Collection, tra cui pezzi di Gainsbourough e van Dyck.

Non perderti l'ostentato orologio astronomico di Enrico, alto oltre 4 metri, e la Chapel Royal, uno straordinario esempio di architettura Tudor barocca.

Read our comparison of Hampton Court Palace and Windsor Castle here.

Il castello di Windsor è stato uno dei preferiti dai reali fin dai tempi di Guglielmo il Conquistatore, ed era il rifugio preferito per il weekend della defunta Regina Elisabetta. Fai un salto per una visita e capirai presto il perché. Dagli opulenti appartamenti di Stato adornati da capolavori di artisti del calibro di Holbein e Rubens, all'enorme casa delle bambole georgiana della Regina Maria, qui ce n'è per tutti i gusti. Visita la gloriosa e grandiosa costruzione gotica della St George’s Chapel – luogo di riposo finale di diversi ex monarchi (inclusa la stessa Elisabetta) – e sali sulla regale Round Tower per godere di ampie vedute sui giardini e sulla valle del Tamigi, fino allo scintillante skyline di Londra in lontananza.