Ah, West London. Così bella che i Pet Shop Boys hanno scritto una canzone sulla sua vita notturna illuminata dai neon. Così nebulosa che persino chi ci vive da tempo litigherebbe su dove inizi e finisca in realtà. Alcuni dicono che sia pretenziosa e distaccata; altri sosterrebbero che West London sia invece il quartiere più cool e rilassato della città. In qualunque modo la si veda, una cosa su cui la maggior parte dei londinesi concorderà a malincuore è che le attrazioni di West London sono tra le migliori in assoluto. La nostra guida rapida ne elenca 10 da non perdere, tra cui teatri storici, grandi magazzini di lusso, palazzi epici e alcuni dei più bei parchi della città. Immergiti!
The West End
Fatti da parte Broadway, il West End di Londra è il miglior distretto teatrale del pianeta e non ci sono dubbi! Appena a sud di Soho, l'iconica Shaftesbury Avenue si snoda da Piccadilly Circus a Cambridge Circus e vanta diversi teatri al suo interno e nei dintorni. Gli spettatori si affrettano fiduciosi sotto le luci al neon, pronti per una serata di intrattenimento di livello mondiale in teatri storici come l'Apollo, il Lyric, il Gielgud e il Palace. Qui è dove puoi assistere a Les Misérables e Il fantasma dell'Opera, o emozionarti con successi più recenti come Wicked, Matilda e Harry Potter e la maledizione dell'erede. Puoi assistere allo spettacolo più longevo del mondo proprio fuori dalla via principale, di fronte al leggendario ristorante Ivy. Il giallo intramontabile di Agatha Christie Trappola per topi va in scena qui al St. Martin's Theatre da mezzo secolo della sua epica corsa di oltre 70 anni.
Musei di South Kensington
I "tre grandi" di South Ken hanno abbastanza reperti sbalorditivi da intrattenere per ore anche il visitatore più esigente. Parliamo del Natural History Museum, dove non meno di 80 milioni di oggetti, tra cui antiche ammoniti, scheletri di dinosauri e meteoriti, ripercorrono l'intera storia del nostro pianeta. Fai un salto proprio accanto, al meraviglioso Science Museum, per lasciarti stupire dalle meraviglie della tecnologia moderna (il modulo di comando dell'Apollo 10 ti dice niente?) e non perdere lo straordinario V&A se sono l'arte, il design e la moda attraverso i secoli ad appassionarti.
Hyde Park
Uno degli spazi verdi più amati di West London, Hyde Park è una scelta eccellente se cerchi un posto per un picnic o una piacevole passeggiata. C'è molto da ammirare esplorando i suoi 350 acri. Rendi omaggio alla Princess Diana Memorial Fountain e rifatti gli occhi con l'arte contemporanea d'avanguardia alle Serpentine Galleries su entrambi i lati del lago che si snoda attraverso il parco. Puoi osservare i giardini curatissimi di Kensington Palace nel punto più a ovest del parco, mentre tra novembre e gennaio l'enorme evento Winter Wonderland occupa l'angolo sud-est, tra giostre, bancarelle di artigianato e il profumo festoso di vin brulé e caldarroste nell'aria.
Harrods
Non solo un grande magazzino ma un vero e proprio punto di riferimento, le sale sacre di Harrods nell'elegante Knightsbridge sono una meta imperdibile sia per gli amanti dello Shopping che per i fan di Instagram. Certo, il prezzo di quella borsa in pelle di serpente farebbe lacrimare gli occhi di un'ereditiera, ma nulla ti impedisce di rifarti gli occhi guardando le vetrine, giusto? Un tradizionale tè pomeridiano inglese, completo di sandwich al cetriolo, scone ed Earl Grey, è disponibile nelle sfarzose sale da tè al piano superiore per la principesca somma di 70 £ a persona. Mignoli alzati...
Kew Gardens
Le attrazioni di West London non potrebbero essere più rilassanti dei the Royal Botanic Gardens at Kew, dove arcobaleni di fiori selvatici e piacevoli passeggiate tra alberi imponenti sono all'ordine del giorno. Ammira piante tropicali esotiche e specie in via di estinzione nelle spettacolari serre vittoriane, passeggia lungo i meravigliosi bordi fioriti della Great Broad Walk e lascia che i bambini si divertano sulla Treetop Walkway. Non soffri di vertigini? Vivi un'emozione naturale in cima alla settecentesca Great Pagoda, una struttura in stile "chinoiserie" con viste epiche sui giardini e su tutta Londra.
Royal Albert Hall
Semplicemente una delle sale da concerto più iconiche del pianeta, la Royal Albert Hall ha ospitato più leggende di quante se ne possano contare dalla sua apertura (per mano della Regina Vittoria) nel 1871. Parliamo di alcune delle voci più potenti del secolo scorso, tra cui Shirley Bassey, Frank Sinatra e Liza Minelli. Muhammad Ali ha combattuto qui, Winston Churchill ha tenuto discorsi qui, Albert Einstein ha fatto campagna elettorale qui. E la lista continua. Take a tour o, meglio ancora, prenota un posto per vedere alcune delle più grandi star di oggi esibirsi all'interno di questo simbolo di West London.
Richmond Park
Il più grande parco reale di Londra, Richmond è anche uno dei più selvaggi; i suoi branchi di circa 650 cervi che pascolano liberi sono una delle principali attrazioni di questo vasto spazio verde. Oltre a salutare la ricca fauna selvatica, puoi esplorare boschi antichi, riempire il tuo feed di colori grazie allo spettacolo abbagliante di azalee rosa e viola della Isabella Plantation, e ammirare la vista fino alla cattedrale di St Paul dalla cima di King Henry’s Mound, una camera funeraria preistorica che risale all'età del bronzo.
Portobello Road
Il vivace mercato di Notting Hill è una manna per i cacciatori di ninnoli e per i fotografi. Scatta dei selfie davanti alle case color pastello e alle facciate dei negozi tradizionali che costeggiano la strada prima di dedicarti a un po' di sana ricerca tra le bancarelle. La merce esposta spazia da souvenir come repliche di cartelli stradali londinesi e cabine telefoniche rosse in miniatura a capi di moda retrò unici, argenteria antica e scatole di dischi in vinile vintage. Fermati per ricaricarti (e per esaminare il bottino dei tuoi acquisti) in uno dei tanti ottimi posti per il brunch lungo questo tratto vibrante.
Hogarth’s House
This unassuming country house a Chiswick fu un tempo la casa di un gigante della pittura e dell'incisione inglese. Già, il nome dice tutto. Forse meglio conosciuto per le sue opere moralizzatrici Pilgrim’s Progress, Rake’s Progress e Gin Lane, William Hogarth visse qui a West London durante i suoi ultimi anni, a metà del XVIII secolo. All'interno, puoi passeggiare per le stanze in cui ha vissuto e lavorato ed esplorare un'ampia selezione delle sue opere. Non perdere il gelso in giardino, che si trova lì dai tempi di Hogarth.
Hampton Court Palace
Nonostante la sua storia piuttosto sanguinosa (particolarmente sotto Enrico VIII), Hampton Court si presenta proprio come un palazzo da favola, con torri Tudor merlate e camini in mattoni da libro di fiabe. C'è moltissimo da vedere e da fare qui, nella più occidentale delle attrazioni di West London. Ammira la vite più antica del mondo (oltre 250 anni!) e perditi nell'epico labirinto di siepi di tasso, che confonde i visitatori (e il personale del palazzo) da secoli. All'interno, troverai una straordinaria sala per i banchetti medievali e una galleria che si dice sia infestata dal fantasma urlante (e presumibilmente senza testa) di Catherine Howard. Non perdere l'ostentato orologio astronomico, una meraviglia meccanica alta quasi cinque metri costruita per volere di (chi altri?) Enrico VIII, e la Chapel Royal, uno straordinario esempio di architettura barocca del XVI secolo, con un raffinato soffitto in legno Tudor.
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