10 curiosidades sobre Londres

Londres é uma das cidades mais diversas do planeta, mas você sabia mais de 300 idiomas são falados na capital inglesa? Isso mesmo, o multilinguismo é rei em, onde você pode ouvir conversas em tudo, do polonês ao português e do bengali ao bielorrusso — muitas vezes no mesmo vagão do metrô! É claro que o inglês continua sendo o idioma dominante em Londres. Ele é falado por cerca de 98% da população, embora você tenha dificuldade em reconhecê-lo como tal se encontrar um sotaque particularmente forte de um Cockney — alguém nascido e criado em Londres.

Embora possa parecer difícil de acreditar quando se está na selva de pedra que é o centro de Londres, a capital inglesa foi de fato designada como uma floresta urbana pelas Nações Unidas. Isso se deve à enorme proliferação de espaços verdes — pense no Hyde Park, Wimbledon Common e Hampstead Heath — com mais de oito milhões de árvores. Faça uma viagem a Greenwich para visitar uma das mais antigas da cidade: um carvalho oco (infelizmente agora caído) que data do século XII e onde se diz que Henrique VIII dançou com Ana Bolena antes que o relacionamento deles se deteriorasse e, bem, Ana perdesse a cabeça no sentido mais literal da palavra.

Greenwich abriga muitas outras atrações famosas como o Cutty Sark, o Royal Observatory e o National Maritime Museum, muitas das quais estão incluídas no The London Pass®.

O motorista de ônibus Albert Gunter teve seus 15 minutos de fama quando, em dezembro de 1952, o ônibus de dois andares que ele dirigia sobre a Tower Bridge começou a inclinar. O motivo? Uma confusão de sinalização fez com que as básculas da ponte se abrissem para permitir que o tráfego fluvial passasse por baixo enquanto o ônibus ainda estava sobre ela! Pensando rápido, Albert reduziu as marchas e pisou fundo no acelerador, levando o ônibus (e seus gratos passageiros) para o outro lado da ponte e em segurança. Ele recebeu 10 libras esterlinas por seu ato heroico, além de, certamente, bebidas gratuitas em todos os pubs que visitava já que as pessoas passaram a conhecê-lo e queriam demostrar gratidão pelo gesto heroico.

A London Bridge existe, de uma forma ou de outra, desde os tempos romanos, sendo que sua encarnação atual — uma travessia de rio prática, mas não particularmente atraente — foi concluída em 1973. Sua antecessora igualmente convencional (1831-1967) foi cuidadosamente desmontada, catalogada e enviada a um comprador americano, um milionário do Missouri chamado Robert McCulloch, que mandou reconstruir a ponte, peça por peça, em Lake Havasu City, Arizona, onde está até hoje. Por isso, tecnicamente, a London bridge não está localizada em Londres.

Corajosas, destemidas e *muito* interessadas no conteúdo da sua lixeira, as raposas urbanas de Londres são milhares — possivelmente dezenas de milhares — e não é raro avistar uma delas passeando pelas em busca de lanches noturnos ou brincando no playground local. Uma dessas feras descaradas foi encontrada vivendo no 72º andar do The Shard durante a construção do edifício mais alto do Reino Unido. Seu legado continua vivo como a mascote do The Shard, 'Romeo', e você pode levar para casa uma pelúcia de raposa e outros souvenirs na loja oficial do edifício.

Você sabia que há uma Galeria dos Sussurros (Whispering Gallery) dentro da poderosa Catedral de São Paulo? Bem, agora você sabe. Essa maravilha acústica permite que o sussurrador fale de um lado da cúpula e seja ouvido claramente por outra pessoa do outro lado.

Boas notícias para todos vocês, triscaidecafóbicos (pessoas que têm aversão ao número 13): como o título sugere, não há cápsula número 13 na roda-gigante London Eye. Em vez disso — e por motivos puramente supersticiosos — as 32 cápsulas são numeradas de 1 a 12 e de 14 a 33.

O trem postal subterrâneo de Londres funcionou de 1911 a 2003, transportando cartas e encomendas para escritórios de triagem em toda a cidade, de Paddington a Whitechapel. O trem agora faz parte do excelente Museu Postal, em Farringdon, onde, além de visitantes poderem brincar de se vestir à moda vitoriana e admirar a única folha de selos Penny Black do mundo, também é possível se enfiar dentro dos minúsculos vagões do trem postal para uma viagem nostálgica pelos túneis.

Diz a lenda que se os corvos residentes da Torre de Londres fugirem, a monarquia cairá. Essa superstição centenária pode explicar de alguma forma por que a tripulação de corvídeos daqui — atualmente Branwen, Edgar, Georgie, Harris, Jubilee e Poppy — é tão mimada, com cafés da manhã luxuosos de carne crua e roedores e um grande recinto para mantê-los a salvo das irritantes raposas de Londres que, como você já sabe, estão por toda parte.