Fundado em 1840, o The Royal Botanic Gardens at Kew, popularmente conhecido como Kew Gardens, é um dos jardins botânicos mais extensos e importantes do mundo.
É um santuário deslumbrante a menos de 30 minutos do centro de Londres, oferecendo o refúgio perfeito da agitação da cidade. Abrigando as "maiores e mais diversas coleções botânicas e micológicas" do mundo, este Patrimônio Mundial da UNESCO é também uma das atrações mais populares de Londres.
Kew Gardens tem mais de 50.000 plantas diferentes em sua coleção viva e mais de 7 milhões de espécimes preservados. Não é apenas um espaço bonito; é um verdadeiro tesouro de conhecimento botânico, com mais de 750.000 volumes e ilustrações em sua biblioteca.
Descubra mais sobre este marco botânico histórico com alguns de nossos fatos favoritos sobre Kew Gardens abaixo.
Um passeio pela história
Uma curiosidade sobre a história de Kew Gardens: ele existe há bastante tempo! Seu crescimento e desenvolvimento ao longo dos anos o tornaram um dos jardins mais famosos de Londres e, de fato, do mundo.
1. A planta de vaso mais antiga do mundo vive em Kew
Abrigada dentro da famosa Palm House, a world's oldest pot plant, uma enorme cicadace russa do período Jurássico (Encephalartos altensteinii), chegou originalmente a Kew em 1775. O caçador de plantas Frances Masson coletou o espécime durante uma das viagens do Capitão Cook pelo Cabo Oriental da África do Sul.
2. Abriga o menor palácio real do país
Após um projeto de restauração de dez anos, o Kew Palace, listado como Grau I, foi reaberto em 2006. Sendo a menor das residências reais britânicas, era um refúgio popular de George III (1760 - 1820). Com o mesmo tamanho de uma pequena mansão, o palácio foi doado ao povo pela Rainha Vitória em 1837. Portanto, Kew Gardens não é apenas um dos melhores jardins de Londres, mas também um palácio real.
3. Possui sua própria força policial
Por mais de 150 anos, Kew Gardens tem sua própria força policial responsável pela segurança do local. Estabelecida em meados da década de 1840, consistia inicialmente de jardineiros de meio período e veteranos da Guerra da Crimeia.
A Kew Constabulary originalmente possuía os mesmos poderes que a Polícia Metropolitana. Isso significava que eles tinham permissão para exercer sua força na maioria dos parques de Londres, incluindo o Battersea Park e a Parliament Square. Em 2022, a Kew Constabulary contava com 20 funcionários e um veículo, tornando-a uma das menores forças policiais do mundo.
4. Sufragistas incendiaram a Tea House
Em 20 de fevereiro de 1913, as sufragistas Lilian Lenton e Olive Wharry incendiaram a Tea House em Kew Gardens em um dos vários ataques incendiários na capital. Após serem capturadas, foram condenadas a 18 meses na prisão de Holloway.
Durante o encarceramento, ambas fizeram greve de fome. Elas acabaram sendo libertadas em menos de um mês.
5. A estação de metrô tem seu próprio pub
Ir para o Kew Botanical Gardens é ainda mais divertido sabendo que a estação Kew Gardens tem seu próprio pub! Anteriormente chamado de The Railway, o pub The Tap on the Line reabriu em 2013. Ainda existe uma porta perto do bar que leva diretamente à plataforma um, mas ela não está mais aberta ao público.
6. Inclui parte da antiga London Bridge
Em 1968, o empresário americano Robert P. McCulloch comprou a London Bridge do século XIX e tentou levá-la para o Lake Havasu, no Arizona. Ele achou que estava comprando a Tower Bridge, mas infelizmente não era o caso.
Cerca de 200 blocos de granito não fizeram a viagem pelo Atlântico. Quatro desses blocos foram levados por Kew Gardens e colocados às margens do grande lago, perto da Sackler Crossing.
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7. Moedas comemorativas
Kew Gardens celebrou seu 250° aniversário em 2009 e, para comemorar este evento, a Royal Mint lançou uma moeda comemorativa de 50p. Apenas 210.000 moedas de Kew foram cunhadas. Isso fez com que seu valor disparasse, sendo vendidas por mais de 100 vezes o seu valor monetário.
8. Controle climático
Descubra dez zonas climáticas diferentes no Princess of Wales Conservatory. Dos trópicos secos e úmidos a oito microclimas menores, o conservatório garante que as necessidades de cada grupo de plantas sejam atendidas.
9. Roubo raro
Em 1987, a menor vitória-régia do mundo (Nymphaea thermarum) foi descoberta em Mashyuza, Ruanda. Ambientalistas salvaram a planta da extinção após ela ser cultivada a partir de sementes em Kew Gardens. Em 2014, uma dessas raras vitórias-régias foi roubada do Princess of Wales Conservatory.
10. Uma história explosiva
Durante a Segunda Guerra Mundial, a Great Pagoda tornou-se o lugar perfeito para testar o segredo da aerodinâmica de bombas. Cerca de 30 explosivos de alta potência caíram nos jardins durante o Blitz, e o Herbarium, as Temperate Houses, a Palm House e a Waterlily House sofreram danos.
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