Uma das atrações mais populares de Londres e o zoológico científico mais antigo do mundo, o ZSL London Zoo abriga 698 espécies de animais, com mais de 20.000 indivíduos, tornando-o uma das maiores coleções do Reino Unido.
Localizado no Regents Park, é um oásis animal divertido, fascinante e tranquilo no coração de Londres. Os visitantes são convidados a chegar perto de alguns de seus animais favoritos, assistir a alimentações ao vivo e explorar as exposições.
Reunimos alguns fatos sobre o London Zoo que você talvez não tenha ouvido antes para ajudar você a aprender sobre a atração mais adorável de Londres.
1. É o mais antigo do mundo
Fundado em 1826 pela Sociedade Zoológica de Londres, o ZSL London Zoo foi originalmente construído para manter animais para pesquisa científica. Foi uma criação de Sir Thomas Stamford Raffles, que também é famoso pela fundação de Singapura (e do famoso Raffles Hotel).
Nos primeiros 20 anos, apenas membros da Sociedade Zoológica podiam entrar no zoológico. Foi em 1847 que o local foi aberto ao público, para ajudar no financiamento da Sociedade.
2. Não recebe financiamento do governo
O London Zoo não recebe nenhum financiamento público. Seu financiamento provém de ingressos, taxas e doações.
3. É um marco listado
Embora o zoológico tenha muitos edifícios listados bonitos (não perca uma visita à incrível Reptile House. Você pode reconhecê-la de quando Harry Potter spoke to a Burmese python in the Harry Potter & The Philosopher's Stone film)
Enquanto estiver na Penguin Beach, não deixe de procurar a clássica cabine telefônica listada como Grade I. Pintada de branco com janelas vermelhas, é uma das duas únicas que restam na Grã-Bretanha - a outra fica na Escócia!
4. Um lugar para chamar de lar
Lar de 698 espécies de animais, com mais de 20.000 indivíduos, o London Zoo se estende por 14 hectares no Regents Park. Para ver animais maiores, você precisará ir ao ZSL Whipsnade Zoo, que possui 242 hectares para elefantes, rinocerontes e outras criaturas circularem.
5. Um cara muito legal
A estátua de gorila na entrada do zoológico é uma homenagem a um dos moradores famosos do local. Um gorila-ocidental-das-terras-baixas chegou ao zoológico em 5 de novembro de 1947, que por acaso era a Noite de Guy Fawkes, e por isso ele recebeu o nome de "Guy".
Ele se tornou uma celebridade mirim, atraindo milhares de visitantes por mais de 30 anos.
6. Pense grande
Em 1865, o London Zoo deu as boas-vindas a um elefante-africano macho chamado Jumbo. Chegando a 3,3 metros de altura, seu nome passou a inspirar a palavra "jumbo", que significa "muito grande".
7. Encontrando inspiração
Um dos personagens infantis mais amados do mundo foi inspirado em uma antiga moradora do London Zoo. Uma ursa-negra chamada Winnie viveu no zoológico de 1914 a 1934 e, ao contrário de muitos ursos, era dócil, mansa e adorava ser acariciada.
O autor A.A. Milne ficou tão inspirado por essa ursa gentil que criou o personagem Ursinho Pooh após visitá-la com seu filho, Christopher Robin.
8. A menina de Darwin
Enquanto escrevia A Origem das Espécies, Charles Darwin (que era membro da Sociedade Zoológica de Londres) visitava regularmente o ZSL London Zoo para estudar o primeiro orangotango que viveu lá, chamado Jenny.
Ele notou o comportamento e as características humanas do primata, como ouvir o tratador, ter acessos de raiva quando não recebia um lanche e ficar surpreso com seu reflexo no espelho.
9. Nasce um filhote de urso-polar
O primeiro urso-polar nascido em cativeiro em solo britânico nasceu no ZSL London Zoo em 1949. Seu nome era Brumas e sua chegada fez com que o público do zoológico saltasse para 3 milhões em 1950, com livros, cartões-postais e brinquedos criados com sua imagem.
A parte curiosa da história é que nenhum dos jornais percebeu que ele era, na verdade, uma fêmea!
10. Fertilizante caseiro
Com mais de 20.000 criaturas chamando o ZSL London Zoo de lar, não é surpresa que haja uma quantidade significativa de excrementos em cada recinto. Todo o cocô dos animais é reciclado e usado como fertilizante!
11. Zoológico ao resgate
Em 2006, 950 peixes exóticos e corais foram apreendidos por agentes da alfândega no Aeroporto de Heathrow. O ZSL London Zoo os resgatou e os abrigou no aquário do zoológico.
12. A fuga da águia-real
Em 1965, uma águia-real chamada Goldie paralisou o trânsito ao redor do Regents Park quando escapou de seu recinto durante uma limpeza. Ela evitou a recaptura por 12 dias, com a saga sendo coberta pelos jornais e pela BBC, além de ter sido mencionada em um debate na Câmara dos Comuns.
Durante o período em liberdade, ela comeu um pato no jardim do embaixador americano e tentou atacar dois terriers no parque. Ela foi finalmente capturada, com boa saúde, pelo vice-diretor do zoológico após usarem um coelho morto para atraí-la de volta.
13. As últimas criaturas de sua espécie
A única quagga viva a ser fotografada viveu no ZSL London Zoo antes de a espécie, infelizmente, ser extinta na década de 1870. O zoológico também abrigou vários tigres da Tasmânia antes de sua extinção no século XX.
14. O zoológico humano
Em 2005, o zoológico exibiu uma exposição chamada Zoológico Humano por quatro dias, durante os quais oito pessoas ficaram "em exibição". A ideia era mostrar a natureza do ser humano como um animal e destacar o impacto que as pessoas têm no mundo animal.
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