1. Foi inaugurado pela Rainha
A Royal Air Force é uma das grandes instituições históricas da Grã-Bretanha, então quem melhor para declarar o RAF Museum aberto do que outra grande instituição histórica: a própria Rainha Elizabeth II. Sua Majestade (que, como monarca, também era chefe das Forças Armadas) cortou a fita simbólica no antigo Hendon Airfield em 15 de novembro de 1972, quando os hangares do museu abrigavam apenas 36 aeronaves. Avançando mais de meio século: a coleção agora conta com mais de 100 peças e o filho mais velho de Elizabeth – agora Rei Charles III – assumiu o cargo de chefe das Forças Armadas Britânicas.
2. O RAF Museum está localizado no histórico Hendon Airfield
Hendon Airfield é quase tão antigo quanto a própria aviação. Ele já estava em uso em 1910, apenas sete anos após o voo inaugural histórico dos Irmãos Wright, e recebeu várias exibições de voo militar antes de se tornar uma base da RAF na década de 1920. Também desempenhou um papel na Batalha da Grã-Bretanha, quando esquadrões de caça passaram curtos períodos no local, e sofreu vários ataques de bombardeio V-2 durante a guerra. E, embora o museu tenha sido inaugurado em 1972, a base da RAF Hendon não fechou oficialmente até 1987.
3. É o lar de um bombardeiro Lancaster dos ‘Dambusters’
3. É o lar de um bombardeiro Lancaster dos ‘Dambusters’
É justo que um museu que apresenta mais de 100 anos de história da RAF inclua um bombardeiro Lancaster. As tripulações dessas icônicas máquinas voadoras da Segunda Guerra Mundial tornaram-se heróis para milhões após ataques bem-sucedidos com bombas saltitantes no Vale do Ruhr, na Alemanha, em 1943, e sua contribuição para o esforço de guerra foi posteriormente imortalizada no filme de 1955 “The Dam Busters”. É a sua chance de chegar perto de uma peça genuína da história da Segunda Guerra Mundial.
4. Há também um raro Spitfire da Batalha da Grã-Bretanha
Também não é todo dia que você tem a oportunidade de compartilhar o espaço aéreo com um verdadeiro sobrevivente da Batalha da Grã-Bretanha. Mas é exatamente isso que o raro Supermarine Spitfire Mk I oferece. Este temível caça desempenhou um papel fundamental na defesa da Grã-Bretanha quando a Luftwaffe lançou ataques aéreos em grande escala, particularmente sobre Londres, ao longo de 1940. O sucesso da Grã-Bretanha em repelir os ataques nazistas deveu-se em grande parte à superioridade aérea da RAF, e à contribuição deste Spitfire – certamente uma das aeronaves mais celebradas (e, francamente, incríveis) da história. Falando em incrível: outras sentinelas históricas dos céus representadas aqui incluem o jato Harrier e o bombardeiro Avro Vulcan.
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5. Você também pode ver aviões de guerra e armas alemãs aqui
5. Você também pode ver aviões de guerra e armas alemãs aqui
Achtung! O RAF Museum também contém algumas das tecnologias alemãs da década de 1940, então futuristas, na forma de seus temidos foguetes V-2 – o primeiro míssil balístico guiado de longo alcance do mundo. Apesar da intenção destrutiva dessas armas de guerra, a tecnologia mais tarde ajudou a abrir caminho para a exploração espacial moderna. Você também pode admirar aviões de caça da Luftwaffe, incluindo o temível Messerschmitt Bf 109 – a resposta da Alemanha ao Spitfire – além de um raro Heinkel He 162 Salamander (também conhecido como "caça do povo"), um Junkers Ju 88 e um Focke-Wulf FW 190.
6. Há um cinema 4D e uma experiência de RV
Acha que tem o que é preciso para ser um piloto da RAF? Sinta-se como o Tom Cruise em "Top Gun" ao cruzar os céus sobre a bela região de Lake District, nos controles (simulados) de um RAF Eurofighter Typhoon. Ou, se isso parecer um pouco intenso demais, há também um cinema 4D de última geração, no qual imagens surpreendentes nas alturas se combinam com assentos móveis, efeitos de vento e muito mais para uma experiência (um pouco) menos tensa.
7. As roupas de Tom Hardy já foram exibidas aqui
O RAF Museum foi consultado para auxiliar na precisão histórica do sucesso de bilheteria de Christopher Nolan, "Dunkirk", de 2017. E, logo após o lançamento, o traje de voo usado por Tom Hardy no filme foi colocado em exibição temporária aqui, ao lado do icônico Spitfire Mk I do museu. Outras afiliações com celebridades incluem o entusiasta da aviação (e vocalista do Iron Maiden) Bruce Dickinson, que visitou o museu em 2018 e ficou tão impressionado que gravou alguns vídeos promocionais depois!
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