Ah, o oeste de Londres. Tão bom que os Pet Shop Boys escreveram uma música sobre sua vida noturna iluminada por neon. Tão nebuloso que até mesmo os moradores de longa data da região discutem sobre onde ela realmente começa e termina. Alguns dizem que é pretensiosa e reservada; outros argumentam que o oeste de Londres é, na verdade, o bairro mais descolado e relaxado da cidade. Seja como for, algo que a maioria dos londrinos concorda, mesmo que a contragosto, é que as atrações do oeste de Londres estão entre as melhores da cidade. Nosso guia rápido apresenta 10 locais de visita obrigatória, incluindo teatros históricos, lojas de departamento luxuosas, palácios épicos e alguns dos melhores espaços verdes da cidade. Divirta-se!
The West End
Esqueça a Broadway, o West End de Londres é o melhor distrito teatral do planeta, sem dúvida! Ao sul do Soho, a icônica Shaftesbury Avenue serpenteia de Piccadilly Circus até Cambridge Circus e ostenta vários teatros em seu entorno. O público ávido por teatro corre sob as luzes de neon para uma noite de entretenimento de classe mundial em casas de espetáculos históricas, incluindo Apollo, Lyric, Gielgud e Palace. É aqui que você pode assistir a Les Misérables e O Fantasma da Ópera, ou se emocionar com sucessos mais recentes como Wicked, Matilda e Harry Potter e a Criança Amaldiçoada. Você também pode conferir o espetáculo em exibição contínua há mais tempo no mundo bem pertinho da avenida principal, em frente ao lendário restaurante Ivy. O eterno suspense de Agatha Christie, A Ratoeira, está em cartaz no St. Martin’s Theatre há meio século de sua épica trajetória de mais de 70 anos.
Museus de South Kensington
Os "três grandes" de South Ken possuem exposições surpreendentes o suficiente para manter entretido por horas até o visitante mais exigente. Estamos falando do Natural History Museum, onde nada menos que 80 milhões de objetos – incluindo amonites antigos, esqueletos de dinossauros e meteoritos – mapeiam toda a história do nosso planeta. Logo ao lado, visite o maravilhoso Science Museum para se impressionar com as maravilhas da tecnologia moderna (alguém aceita ver o módulo de comando da Apollo 10?) e não perca o deslumbrante V&A se o que te interessa é arte, design e moda através dos tempos.
Hyde Park
Um dos espaços verdes mais populares do oeste de Londres, o Hyde Park é uma escolha excelente para quem busca um piquenique ou um passeio tranquilo. Há muito o que admirar em uma caminhada por seus 350 acres. Preste homenagem na Fonte Memorial da Princesa Diana e aprecie arte contemporânea de vanguarda nas Serpentine Galleries, em ambos os lados do lago que serpenteia pelo parque. Você pode contemplar os jardins impecáveis do Kensington Palace no ponto mais a oeste do parque enquanto, entre novembro e janeiro, o enorme evento Winter Wonderland ocupa o canto sudeste, repleto de brinquedos radicais, barracas de artesanato e o aroma festivo de vinho quente e castanhas assadas no ar.
Harrods
Não apenas uma loja de departamentos, mas um ponto turístico por si só, os corredores sagrados da Harrods na sofisticada Knightsbridge são uma meca para quem ama compras e fotos no Instagram. Com certeza, o preço daquela bolsa de couro de cobra faria qualquer herdeira chorar, mas nada impede você de dar uma olhadinha nas vitrines, certo? Um tradicional chá da tarde inglês, com sanduíches de pepino, scones e Earl Grey, está disponível nos luxuosos salões de chá no andar de cima pela quantia generosa de £70 por pessoa. Preparem as xícaras...
Kew Gardens
As atrações do oeste de Londres não ficam muito mais relaxantes do que o the Royal Botanic Gardens at Kew, onde arco-íris de flores silvestres e caminhadas suaves entre árvores imponentes são o destaque do dia. Admire plantas tropicais exóticas e espécies ameaçadas nas imensas estufas vitorianas de vidro, percorra os belos canteiros da Great Broad Walk e deixe as crianças se divertirem no Treetop Walkway. Gosta de altura? Experimente uma sensação única no topo da Great Pagoda do século XVIII, uma construção em estilo Chinoiserie com vistas épicas dos jardins até a cidade ao fundo.
Royal Albert Hall
Sendo simplesmente uma das salas de concerto mais icônicas do planeta, o Royal Albert Hall recebeu mais lendas do que se pode imaginar desde sua inauguração (pela Rainha Vitória) em 1871. Estamos falando de algumas das vozes mais potentes do último século, como Shirley Bassey, Frank Sinatra e Liza Minelli. Muhammad Ali lutou aqui, Winston Churchill fez discursos aqui, Albert Einstein fez campanhas aqui. E a lista continua. Faça um Take a tour ou, melhor ainda, reserve um lugar para ver algumas das maiores estrelas de hoje brilharem dentro deste marco do oeste de Londres.
Richmond Park
O maior Parque Real de Londres, o Richmond, também é um dos mais selvagens, e seus rebanhos de cerca de 650 veados que circulam livremente são uma das principais atrações deste vasto espaço verde. Além de ver a abundante vida selvagem, você pode explorar bosques antigos, encher seu Instagram de cor graças à exibição deslumbrante de azaleias rosa e roxas da Isabella Plantation e apreciar vistas que alcançam até a Catedral de St. Paul do topo do King Henry’s Mound, um túmulo pré-histórico que remonta à Idade do Bronze.
Portobello Road
O animado mercado de antiguidades de Notting Hill é um paraíso para caçadores de relíquias – e fotógrafos. Tire selfies em frente às casas coloridas e vitrines tradicionais que margeiam a rua antes de começar a boa e velha garimpagem. Os produtos das barracas do mercado variam de lembranças simples, como réplicas de placas de rua de Londres e cabines telefônicas vermelhas em miniatura, a peças de moda retrô exclusivas, talheres de prata antigos e caixas de discos de vinil vintage. Faça uma pausa para recarregar as energias (e conferir os achados da sua jornada) em qualquer um dos dezenas de ótimos lugares para brunch ao longo deste trecho vibrante.
Hogarth’s House
A This unassuming country house em Chiswick foi outrora a casa de um titã da pintura e gravura inglesa. Sim, o nome já entrega. Talvez mais conhecido por suas obras moralizantes Pilgrim’s Progress, Rake’s Progress e Gin Lane, William Hogarth viveu aqui no oeste de Londres durante seus últimos anos, em meados do século XVIII. Lá dentro, você pode passear pelos cômodos onde ele viveu e trabalhou e explorar uma grande seleção de sua obra. Não perca a amoreira no jardim, que está lá desde a época de Hogarth.
Hampton Court Palace
Apesar de sua história um tanto sangrenta (especialmente sob Henrique VIII), o Hampton Court se apresenta como um verdadeiro palácio de contos de fadas, com torres Tudor com ameias e chaminés de tijolos que parecem saídas de um livro. Há muito o que ver e fazer nesta atração situada no extremo oeste de Londres. Veja a videira mais antiga do mundo (mais de 250 anos!) e perca-se no épico labirinto de cercas vivas de teixo, que intriga visitantes (e funcionários do palácio) há séculos. No interior, há um extraordinário salão de banquetes medieval e uma galeria que dizem ser assombrada pelo fantasma gritando (e presumivelmente sem cabeça) de uma certa Catherine Howard. Não perca o ostensivo Relógio Astronômico, uma maravilha mecânica de 4,5 metros de altura construída a mando de (quem mais?) Henrique VIII, e a Chapel Royal, um exemplo extraordinário da arquitetura barroca do século XVI, com seu belo teto de madeira Tudor.
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