格林威治皇家天文台：時間與空間的快速入門指南

在我們前往皇家天文台之前，先來充實一下所需的太空術語，讓您在現場能像專業人士一樣暢談天文。歡迎搭乘詞彙航海家號！

1. 光年。不，這不是一個時間單位。一點邊都沾不上。但您早就知道了，對吧？對吧？事實上，光年是一個距離單位：具體來說，是指光在一個地球年內於太空中傳播的距離。這大約是 6 萬億英里，換句話說，是一個令人難以置信的遙遠距離。所以，當您聽到有人說「距離發薪日還有光年之遙」時，您可以透過糾正他們的宇宙常識錯誤，讓自己顯得博學多聞。
2. 星座。無需驚慌：星座僅僅是人類發揮想像力，將原本毫無關聯的恆星以連連看的方式組成的圖案。想像一下獵戶座（Orion）、天鵝座（Cygnus）和仙后座（Cassiopeia）。國際天文學聯合會目前認可了 88 個星座，每個星座都是引領您探索夜空的便利參考點。
3. 紅移。這聽起來像是《星際爭霸戰》（Star Trek）中的情節，而且可能確實是。當觀星者將望遠鏡中的景象描述為「紅移」時，意味著那些星系或恆星正在遠離我們，將其光波拉伸成更長、更紅的波長。酷斃了。

• 赤經 (RA) 與赤緯 (DEC)：如果有人（也許是位思想保守的姨媽）想寄明信片給您，她會使用您的郵遞區號。想寄明信片到火星嗎？在火星人提供住家地址之前，赤經和赤緯——實際上是天體中的經緯度——是您的最佳選擇。
• 脈衝星：當一顆巨大的恆星爆炸後，會留下一個超高密度的殘骸，它在太空中旋轉，就像一個巨大的銀河迪斯可球，不斷發出無線電波和光。別忘了帶上您的喇叭褲和亮片。
• 類星體：您在一英里（或者——提示一下——一光年）之外就能發現它們。它們是年輕星系的耀眼中心，由貪婪的黑洞驅動，吸收周圍所有的太空物質。與恆星一樣，類星體非常遙遠，所以您實際看到的其實是久遠過去景象的壯觀重現。
• 本初子午線：忘掉時區吧：您正站在設定所有時區的地點。The Prime Meridian（經度 0°）貫穿皇家天文台，由庭院中的一條不鏽鋼帶標示。您可以對準您的手錶，並拍一張橫跨東西半球的自拍照。
• GMT：格林威治標準時間：國際計時的最早標準。地球上的每個時鐘都是根據這個非常英國式的準時概念來設定的。

沒有望遠鏡？沒關係。如果您能找到一個光害極小的觀星點（格林威治公園是一個相當不錯的選擇），您可能就能發現幾顆太陽系的兄弟姐妹。行星不會像恆星那樣閃爍，所以一旦您知道要尋找什麼，就相對容易辨認。提示：移動中的穩定光點可能是飛機、衛星或外星飛船。以下是您的行星觀測指南……

• 金星：金星是我們最近的鄰居，距離僅 2,400 萬英里，是太陽系中最熱的行星，其平均表面溫度（465°C）讓太陽海岸感覺像南極洲。日落後掃視地平線即可看到這顆「長庚星」——它一直很明亮，但在最接近地球的春季和秋季尤其耀眼。冷知識：金星明亮的光芒使其成為最常被誤認為 UFO 的行星。
• 木星：這個氣態巨行星是太陽系中體積最大的行星，因此很難被錯過。在秋季和冬季，可以在高空中尋找一個大而亮、穩定的光點。冷知識：木星巨大的氣態質量是太陽系中所有其他行星總和的 2.5 倍。換句話說，它是個巨無霸。
• 土星：在 7 月至 10 月期間，您經常可以看到氣態巨行星土星像個討人厭的小弟弟一樣待在木星附近。但是，除非您擁有超人般的視力，否則您需要一副非常好的雙筒望遠鏡才能瞥見著名的土星環。冷知識：土星是太陽系中唯一密度小於水的行星，這意味著——從技術上講——如果把它放進一個足夠大的海洋裡，它會浮在水面上。
• 火星：這顆「紅色星球」帶粉橘色的光芒使其在夜空中相當容易辨認，儘管它的體積只有地球的一半左右。冷知識：火星上的奧林帕斯山（Olympus Mons）是太陽系中最高的山峰，高度達到驚人的 13 英里。
• 水星：稍縱即逝：由於水星靠近太陽，它在地平線上方出現的時間非常短。建議在 4 月和 10 月的日落後或日出前嘗試觀測。冷知識：水星的自轉（59 個地球日）非常緩慢，而繞太陽公轉（88 個地球日）非常迅速，因此每個水星年僅過去 1.5 天。他們在那裡還需要月份嗎？可能不需要。

藉由這些 Royal Observatory 的趣味小知識，讓您比類星體更耀眼，並用您的太空知識驚豔好友……

• 皇家天文台由熱衷觀星的「快樂國王」查理二世於 1675 年委任建造。
• 就像我們稱之為地球的這顆行星每日旋轉一樣，這座天文台由首席建築師克里斯多佛·雷恩爵士（Sir Christopher Wren）設計。巧合的是，雷恩也曾擔任過牛津大學的天文學教授。還有什麼是那個男人做不到的嗎？
• 約翰·佛蘭斯蒂德（John Flamsteed）被任命為天文台的第一位皇家天文學家，任期從 1675 年直到 1719 年去世，天文台的主建築也以他的名字命名（為了清晰起見，它被稱為佛蘭斯蒂德樓 Flamsteed House，而不是「約翰」）。佛蘭斯蒂德以其史詩般的、類似霍格華茲風格的星表《不列顛星表》（Stellarum Inerrantium Catalogus Britannicus）而聞名，他也是最早將目光投向天王星的天文學家之一。
• 其他與天文台密切相關的著名天文學家包括愛德蒙·哈雷（以彗星聞名）、艾薩克·牛頓（以重力和蘋果聞名）以及法蘭克·戴森（Frank Dyson），他與吸塵器無關，但他發明了那個洗腦的報時信號——「嗶嗶聲」。
• 皇家天文台也是傑出的鐘錶匠約翰·哈里森（John Harrison）利用其開創性的航海天文鐘破解航海經度密碼的地方，並且自 1851 年以來一直是地球本初子午線的所在地。

1. H4：在智慧型手機出現之前，我們有手錶；在手錶出現之前，我們有懷錶。時光倒流回 1759 年，一窺約翰·哈里森開創性的經度口袋天文鐘 H4，這是 18 世紀航海家首選的導航計時器。冷知識：雖然 H4 讓哈里森變得富有，但政治鬥爭和標準變動意味著他從未獲得經度委員會（Board of Longitude）最初承諾的 2 萬英鎊全額獎金（相當於今天的近 400 萬英鎊）。
2. 大型赤道儀望遠鏡：這台長達 28 英尺的巨獸安放在大型赤道儀圓頂內，擁有 28 英寸的鏡頭，使其成為英國同類型中最大的望遠鏡。冷知識：天文台著名的「洋蔥圓頂」是在 1890 年代為了容納這台望遠鏡而增建的。
3. F.M. 費德琴科時鐘：這座精密的擺鐘是在 20 世紀中葉研製的，據說是地球上同類計時器中最準確的之一。冷知識：該時鐘平均每天的誤差僅為 0.002 秒，這意味著大約需要 80 年才會產生一分鐘的誤差。
4. 報時球：當然，這不是一個非常有創意的名字，但它名副其實。每天下午 1 點，您可以根據準時落下的番茄紅球來校準您的手錶，讓水手（以及其他人）能夠從遠處準確地設定他們的天文鐘、手錶和時鐘。冷知識：自 1852 年以來，報時球的落下是由 24 小時制的謝波德門鐘（Shepherd Gate Clock）發出的電脈衝觸發的，在此之前則是由手動操作（而且肯定更容易出錯）的繩索和滑輪系統控制。

這就是我們為您準備的導覽，讓您輕鬆掌握關於時間、空間和 the Royal Observatory, Greenwich 的知識。現在您已經準備好用您淵博的知識讓朋友們驚嘆不已。除此之外，您還需要什麼？當然是 The London Pass®！Head over here to secure entry to the Royal Observatory and over 100 more top London attractions.

在漫步格林威治皇家天文台時，不經意地引用一兩句文學名言，為您的格林威治冒險增添一些層次。如果您能把這些名言說得像是自己原創的，那就更有趣了……

「我們都身處淤泥，但有些人依然仰望星空。」—— 奧斯卡 · 王爾德

「時間對每個人而言，流逝的速度都不同。」—— 威廉 · 莎士比亞

「宇宙就在我們心中。我們皆由星塵組成。」—— 卡爾 · 薩根

「記住要仰望星空，不要低頭看著腳下。」—— 史蒂芬 · 霍金

「時間是一種幻覺。午餐時間更是如此。」—— 道格拉斯 · 亞當斯