1. 由女王親自揭幕
英國皇家空軍是英國偉大的歷史機構之一,因此由另一位偉大的歷史人物——英女王伊莉莎白二世親自宣佈 RAF Museum 開幕,再合適不過了。1972 年 11 月 15 日,身為三軍統帥的女王陛下在當時的亨頓機場(Hendon Airfield)主持剪綵儀式,當時博物館的機庫僅存放了 36 架飛機。時隔半個多世紀,如今的館藏已超過 100 件,而女王的長子——現任國王查爾斯三世——也已接下重任,擔任英國三軍統帥。
2. 皇家空軍博物館坐落於深具歷史意義的亨頓機場
亨頓機場的歷史幾乎與航空史一樣悠久。早在 1910 年(即萊特兄弟歷史性首航後僅 7 年),這裡便投入使用,並在 1920 年代成為皇家空軍基地之前,舉辦過多次軍事飛行表演。在不列顛戰役期間,這裡也發揮了重要作用,當時戰鬥機中隊曾短期駐紮於此,且在戰爭期間多次遭受 V-2 炸彈襲擊。雖然博物館於 1972 年開放,但亨頓皇家空軍基地直到 1987 年才正式關閉。
3. 這裡是一架「炸壩英雄」蘭開斯特轟炸機的所在地
3. 這裡是一架「炸壩英雄」蘭開斯特轟炸機的所在地
既然是一座展示超過 100 年皇家空軍歷史的博物館,展出蘭開斯特轟炸機也是理所當然的。這款標誌性的二戰飛行器在 1943 年成功突襲德國魯爾谷(Ruhr Valley)的「跳彈行動」後,成為數百萬人心目中的英雄,其對戰爭的貢獻後來更在 1955 年的電影《轟炸水壩者》(The Dam Busters)中流芳百世。現在,您有機會近距離接觸這段真實的二戰歷史。
4. 這裡還有一架稀有的不列顛戰役噴火戰鬥機
能與不列顛戰役的真實倖存者共享空域,並非每天都有的機會。但這正是稀有的超級馬林噴火式戰鬥機 Mk I (Supermarine Spitfire Mk I) 所能提供的體驗。1940 年間,當德國空軍發動大規模空襲(特別是針對倫敦)時,這款勇猛的戰鬥機在保衛英國的任務中發揮了關鍵作用。英國之所以能成功擊退納粹進攻,很大程度歸功於英國皇家空軍 (RAF) 的空中優勢,以及這架噴火戰鬥機的貢獻——它無疑是歷史上最受推崇(坦白說,也是最令人驚嘆)的飛機之一。說到令人驚嘆:這裡展出的其他歷史領空守衛者還包括鷂式跳躍噴射機 (Harrier jump jet) 和火神式轟炸機 (Avro Vulcan)。
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5. 您也可以在這裡看到德國戰機和武器
5. 您也可以在這裡看到德國戰機和武器
注意!皇家空軍博物館還收藏了一些當時領先時代的 1940 年代德國科技,例如令人聞風喪膽的 V-2 火箭——這是世界上第一種遠程導引彈道飛彈。儘管這些戰爭武器的意圖是破壞,但該技術後來為現代太空探索鋪平了道路。您還可以親眼見到德國空軍的戰鬥機,包括勇猛的梅塞施密特 Bf 109 (Messerschmitt Bf 109) —— 德國對抗噴火戰鬥機的利器 —— 以及稀有的亨克爾 He 162「火 Salamander」(Heinkel He 162 Salamander,又稱「國民戰鬥機」)、容克斯 Ju 88 (Junkers Ju 88) 和福克-沃爾夫 FW 190 (Focke-Wulf FW 190)。
6. 設有 4D 劇院和虛擬實境 (VR) 體驗
認為自己具備成為皇家空軍飛行員的特質嗎?快來化身為《壯志凌雲》(Top Gun) 中的湯姆·克魯斯,在模擬駕駛皇家空軍颱風式戰鬥機 (Eurofighter Typhoon) 的過程中,飛越美麗的湖區。或者,如果這聽起來太過刺激,這裡還有先進的 4D 劇院,將令人驚嘆的高空畫面與動感座椅、風效等結合,帶來一個(稍微)不那麼讓人緊張流汗的體驗。
7. 湯姆·哈迪穿過的戲服曾在此展出
皇家空軍博物館曾為 2017 年克里斯多福·諾蘭的電影大作《敦克爾克大行動》(Dunkirk) 提供歷史準確性方面的諮詢。電影上映後不久,湯姆·哈迪 (Tom Hardy) 在片中穿過的飛行裝備便與博物館標誌性的 Mk I 噴火戰鬥機一同在此短期展出。其他與名人相關的聯繫還包括飛行愛好者(也是鐵娘子樂團主唱)布魯斯·迪金森 (Bruce Dickinson),他於 2018 年參觀了博物館,並對此留下了深刻印象,隨後還製作了一些宣傳影片!
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