在格林威治公園的山丘上，座落著倫敦最具歷史意義且具有劃時代意義的機構之一：the Royal Observatory。這裡是時間的起點（有人想聊聊 GMT 嗎？），是望遠鏡探測星空的地方，也是鐘錶精確跳動數百年的所在。但在這樣一個享譽世界的景點工作是什麼感覺呢？
我們採訪了格林威治皇家天文台遊客體驗團隊的一員，帶您深入幕後了解是什麼讓這裡運轉不息——不，這不僅僅是指時鐘。
您在格林威治皇家天文台最喜歡看什麼？
「絕對不能不提約翰·哈里森（John Harrison）的海事計時器，」他表示。「這些 18 世紀的時鐘是為了在海上運作而製造的，以便航海家計算經度。它們可能是史上最重要的計時工具，甚至是極其重要的機器。而且它們至今仍能運作！」
他對大等道望遠鏡（Great Equatorial Telescope）同樣充滿熱情。「它長 28 英尺，配備 28 英吋鏡片，是英國最大的折射望遠鏡。圓頂幾乎裝不下它，讓它看起來更巨大，甚至帶點令人眩暈的壯麗感——就像《愛麗絲夢遊仙境》裡的場景。」
當然，還有那條著名的分界線。「本初子午線——由喬治·比德爾·艾里（George Biddell Airy）的子午儀望遠鏡定義。它或許只是地面上的一條線，但它擁有不可思議的力量。」這股力量無疑讓遊客們擺出各種姿勢，試圖拍出最具創意的照片，我們相信 Paul 一定經常見到這番景象。了解更多 what the big deal is about the Prime Meridian!
一定要拍一張跨越子午線兩側的照片。
有哪些人們常錯過的隱藏亮點？
如果您覺得星盤（astrolabes）很冷門，Paul 會為您指點迷津。對於那些不知道那是什麽的人（別擔心，我以前也不知道），星盤是一種古老的天文工具，用於測量太陽和星星的位置、報時以及進行各種其他計算。
「我們擁有全球第四大的星盤收藏，」他說。「這些手持裝置被使用了將近 2,000 年——它們可說是史上最重要的天文工具。」
其中一個來自 13 世紀、由天文學家馬哈茂德·本·肖卡（Mahmud ibn Shawka）製作的星盤，「為了對應地軸的緩慢偏移，它被調整了原始形狀，以便在數個世紀後依然保持精確。」我的意思是，在 Google Maps 出現之前的時代，這種精準度簡直令人歎為觀止。
另一個被低估的奇蹟？詹姆斯·布蘭德里（James Bradley）的天頂儀望遠鏡。「它看起來相當平淡無奇，但它證明了地球確實是繞著太陽運轉的——這是在哥白尼提出該理論的兩百年之後。」這再次證明，有時最不起眼的展品往往有著最動人的故事。
如果您運氣夠好，還能看到圓頂開放並窺探望遠鏡的內部！
您在工作中是否曾經歷過真正的「驚嘆」時刻？
「噢，經常發生，」Paul 說道。
「這些驚嘆幾乎總是來自遊客。我們會遇到來自各個迷人領域的專家——天文學家和鐘錶專家、航海家和太空人、工程師和測量師。」
一個讓他記憶深刻的時刻，是與一家來自伊朗的遊客交談。「我們當時在聊先知穆罕默德的天堂之旅和但丁的《天堂篇》，他們為我寫下了一段古蘭經經文。那是很優美的詩篇，我現在在導覽時仍會引用它們。」
人們在參訪前是否存有一些誤解？
「其中一個大驚喜是他們驚訝於我們有這麼多時鐘！」Paul 說道。「天文學家使用『理性』科學來回答重大問題的想法是相對近期的事，但自從人類學會直立行走以來，他們就一直利用天文學來測量和理解時間——當然，還有預測未來……」
天文台星光熠熠的計時儀器收藏涵蓋了從 Thomas Tompion 製作的 13 英尺長擺鐘到 Shortt 自由擺鐘，「後者在 250 年後證明了地球自轉並不像我們曾經想像的那樣恆定！」
還有其他令人驚訝的事嗎？「天文台的建立是為了支援航海。我們至今仍保存著 1767 年第一版的《航海年曆》（Nautical Almanac）——而且這本書至今仍在出版中。」
那真是一個令人印象深刻的時鐘！
您最想見到哪位歷史上的天文學家？
Paul 的口袋名單讀起來就像一場天體夢幻晚宴。
「Edmond Halley——不僅是因為他開創性的成就，還因為他顯然很懂得如何享受生活。」
他還推崇 Alice Everett，她是首批專業女性天文學家之一。「她於 1890 年在此工作，也是英國天文協會（British Astronomical Association）的第一位女性秘書。她對鏡鼓（mirrored drum）的研究為電視的發展奠定了基礎。」
還有 Benjamin Banneker。「他是第一位非裔美國天文學家，也是確立華盛頓特區為首都的項目測量師。除了顯而易見的歷史重要性外，華盛頓還有一些非常引人入勝且相當神祕的天文效應……」
說真的，他們非常精通時鐘！
在格林威治您還喜歡什麼？
「皇家天文台是 Royal Museums Greenwich, 的一部分，此外還包括國家航海博物館、Cutty Sark 以及皇后宮（Queen’s House）。每一個景點本身都非常出色，但組合在一起，它們講述了關於英國、海洋與星空的精彩故事。」
那麼從山上俯瞰的景色呢？「老實說——簡直令人屏息。Inigo Jones 設計的皇后宮、Wren 設計的舊皇家海軍學院、蜿蜒穿過金絲雀碼頭（Canary Wharf）的泰晤士河——這就像是同時看見了過去、現在與未來。」
規劃您的行程
準備好跨越本初子午線，驚嘆於 18 世紀的時光機，並翻轉您對宇宙的觀點嗎？皇家天文台是好奇心重的人、歷史愛好者和各類觀星者的必看景點。如果您禮貌地詢問，Paul 甚至可能在那裡向您展示他最喜愛的星盤。
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