Arco de Wellington

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• Conoce la turbulenta historia del arco en su museo.
• Aprende más sobre Wellington y su célebre victoria en la batalla de Waterloo en el espacio de exposiciones.
• Disfruta de las magníficas vistas de esta histórica zona de Londres.

Historia del Arco de Wellington

En 1825, el rey Jorge IV dio a conocer los planes de remodelación de los alrededores del Palacio de Buckingham, que incluían dos nuevos arcos en Hyde Park Corner. Ambos pretendían conmemorar las victorias británicas en las Guerras Napoleónicas y crear una impresionante entrada al palacio recién terminado. John Nash diseñó uno de los arcos, Marble Arch, y el arquitecto Decimus Burton fue seleccionado para diseñar el otro.

Burton diseñó su arco en estilo neoclásico, siguiendo el modelo del Arco de Tito en Roma. Sin embargo, sus planes fueron rechazados por el rey y su comité, ya que no lo consideraban lo suficientemente ostentoso. Burton se puso a crear un nuevo diseño con más ornamentación exterior. Desgraciadamente, debido al exceso de gastos del rey en el Palacio de Buckingham, en 1828 se introdujo una moratoria en las obras públicas, dejando el arco de Burton sin decoración.

En lugar de una ornamentación integral con una decoración congruente, se sugirió que un homenaje al duque de Wellington (el líder y héroe británico en la batalla de Waterloo) coronara el "arco de Green Park". La estatua elegida fue diseñada por Matthew Cotes Wyatt y representaba a Wellington a caballo. En su momento, fue la mayor estatua ecuestre jamás realizada.

La gigantesca estatua se colocó en lo alto del arco en 1846, cosechando una gran cantidad de burlas por su tamaño desproporcionado en comparación con el arco y por la mala calidad de la propia escultura. Burton la odiaba; muchos querían que se retirara. Los visitantes extranjeros la veían como una confirmación de la falta de gusto y capacidad artística de Gran Bretaña. Pero, tras la intervención del propio duque de Wellington, la estatua ecuestre permaneció en su sitio. Su nombre actual proviene de esta época.

Cuando un proyecto de ampliación de la carretera trasladó el arco a poca distancia de su emplazamiento original, la poco popular estatua no se trasladó con él. En su lugar, en 1885, se trasladó a su nueva sede de Aldershot. Se encargó una nueva estatua de Wellington, que hoy en día se sitúa cerca del propio arco. El arco recibió finalmente una decoración adecuada en 1912, con la instalación de la escultura de la cuadriga (carro de cuatro caballos) de Adrian Jones. La escultura representa a Nike, diosa de la victoria, al frente del carro, y es la mayor escultura de bronce de Europa.

Muchos no saben que el Arco de Wellington está hueco. Uno de sus pilares solía utilizarse como residencia de los guardas del parque y el otro como comisaría de policía. Esta era la comisaría más pequeña de la ciudad y permaneció en el arco hasta la década de 1950. Ahora, el arco es propiedad de English Heritage y se abrió al público en el año 2000, con tres plantas de exposición y balcones de observación en la parte superior.

Lo más destacado de Wellington Arch

• Conoce la historia del impresionante Arco de Wellington en el museo situado en el propio arco.
• Aprende sobre la Batalla de Waterloo, donde el Duque de Wellington guio a su ejército hacia la victoria sobre las tropas de Napoleón, poniendo así fin a las Guerras Napoleónicas. Incluso podrás ver un par de botas Wellington originales del Duque de Wellington y la espada que llevaba en la batalla de Waterloo.
• Tómate tu tiempo y disfruta de las hermosas vistas desde los balcones: podrás admirar los jardines del Palacio de Buckingham, los Parques Reales e, incluso, el Parlamento.
• Admira la gran escultura de bronce que se alza imponente sobre el arco y que representa al Ángel de la Paz sobre un carro de guerra de cuatro caballos.

Curiosidades sobre el Arco de Wellington

• Decimus Burton, el arquitecto que diseñó el arco original, se opuso con tanta vehemencia a la desproporcionada estatua ecuestre del Duque de Wellington que se colocó sobre él que dejó en su testamento una importante suma de dinero para financiar su retirada.
• La estatua de la cuadriga que corona hoy en día el arco es la mayor estatua de bronce de Europa.

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Las vistas desde los balcones del arco

Los balcones de la parte superior del Arco de Wellington ofrecen unas impresionantes vistas panorámicas de sus alrededores. Desde aquí, podrás ver desde los Parques Reales hasta las Casas del Parlamento. Si lo planificas bien, hasta podrás ver pasar a la Guardia Real de Caballería pasando por el arco del triunfo en dirección al Palacio de Buckingham para el Cambio de Guardia. Consulta su página web oficial para conocer los horarios de la ceremonia del Cambio de Guardia.

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