Visitar St Paul’s Cathedral se siente un poco como entrar en el set de una gran epopeya histórica, con la diferencia de que todo es real y, sí, puedes subir a esa enorme cúpula. Tanto si te atrae su impresionante arquitectura y sus fascinantes historias como si solo quieres descubrir por qué apodan a la pila bautismal "el baño para pájaros", St Paul’s es un icono londinense que no te puedes perder.
Pasamos unas horas explorando la catedral desde la cripta hasta la cúpula (y todo lo que hay en medio) y charlamos con los magníficos guías voluntarios para ofrecerte la guía definitiva. Así que, vamos a ello…
¿Por qué es tan importante St Paul’s? (O por qué merece la pena visitarla)
Lo primero es lo primero: St Paul’s es un emblema de Londres. Es uno de los edificios más reconocibles de la ciudad, con una cúpula que domina el horizonte y que compite con cualquiera de Roma. Tanto si te gusta la arquitectura, la historia, las vistas panorámicas o simplemente las buenas historias, este lugar tiene algo para todos.
Más allá de su aspecto, St Paul’s es una pieza viva de la historia del Reino Unido. Ha sobrevivido a bombardeos, años de hollín, ceremonias reales, funerales de Estado e incluso a un pequeño percance con una trompeta durante el Jubileo de la Reina.
Prepárate para pasar MUCHO tiempo mirando hacia arriba
Historia y legado: un curso intensivo sobre eventos épicos
Ha habido cinco catedrales dedicadas a San Pablo en este lugar; la actual surgió (literalmente) de las cenizas del Gran Incendio de Londres de 1666, que destruyó más de 13.000 casas y 87 iglesias.
Sir Christopher Wren fue el hombre con la visión. No solo reconstruyó St Paul’s, sino que levantó 51 iglesias por toda la ciudad. La construcción de la catedral comenzó en 1675 y duró 35 años. A Wren le obsesionaban la luz, el sonido y el diseño grandioso, algo que se percibe hoy en cada rincón de la catedral.
Dato curioso: Wren tenía tanto interés en construir su cúpula perfecta que creó múltiples diseños e incluso una maqueta, pero la versión final solo se logró gracias a un ingenioso vacío legal. Tras intentar sin éxito que el rey aceptara la cúpula, Wren hizo un modelo con un chapitel más tradicional.
Al rey le gustó tanto que le concedió un permiso especial para realizar cualquier alteración menor que deseara a medida que avanzara la obra. Como era de esperar, Wren volvió al diseño de la enorme cúpula que siempre había querido. Buena jugada, Chris, buena jugada.
Vale, me has convencido… ahora, ¿cómo llego hasta allí?
Encontrarás la catedral de San Pablo en la City de Londres. La estación de metro más cercana es, lógicamente, St Paul’s, en la línea Central, a solo unos minutos a pie. También puedes caminar desde Mansion House (líneas District y Circle) o Blackfriars si llegas a la ciudad en el Thameslink.
Está muy bien conectada por autobús y hay una estación de alquiler de bicicletas cerca si prefieres pedalear por la ciudad.
El Quire, sí, así es como lo escriben ellos...
Entonces, ¿qué hay para ver por dentro?
San Pablo tiene un estilo muy diáfano en el que puedes explorar a tu ritmo: ¡no hay ninguna ruta específica que debas seguir! Lo más probable es que empieces recorriendo la planta principal de la catedral, luego bajes a la cripta y después (si tus piernas y pulmones están para ello) subas a la cúpula y sus galerías.
Empieza en la nave, donde te impresionará la magnitud del lugar. Echa un vistazo a la intrincada sillería del coro y a los mosaicos victorianos que relucen bajo la luz. Es un espacio luminoso, amplio y hermosamente diseñado para dirigir la mirada hacia esa impresionante cúpula.
A continuación, baja a la cripta. Aquí el ambiente es mucho más tranquilo, un lugar ideal para reflexionar. Aquí encontrarás las tumbas y monumentos de héroes nacionales, incluidos Lord Nelson y el duque de Wellington, además del propio Christopher Wren (su sencillo epitafio reza: "Si buscas su monumento, mira a tu alrededor").
Y después... prepárate. Es hora del ascenso.
Hay 528 escalones hasta la cima de la Golden Gallery y los sentirás uno a uno. Al principio es llevadero, pero pronto se convierte en un auténtico entrenamiento de piernas. No te voy a mentir: hubo descansos, hubo jadeos y puede que algún momento en el que me cuestionara todas mis decisiones vitales. Pero una vez que estás allí arriba, las vistas de Londres son espectaculares. Vale la pena cada paso sudado, pero avisamos que no es apto para personas sensibles. Algunas de las puertas y secciones de esta ruta son también un poco estrechas, así que si no te gustan los espacios cerrados, ¡probablemente esto no sea para ti!
La primera parada es la Whispering Gallery, una plataforma dentro de la cúpula donde los susurros viajan por la pared curva. Después se pasa a la Stone Gallery y, finalmente, a la Golden Gallery, una diminuta y ventosa plataforma exterior en lo más alto. Recibirás tu recompensa con unas vistas de 360 grados de la ciudad, así que no olvides tu cámara (y quizá un pequeño snack de victoria).
Puedes pasar fácilmente 2 o 3 horas en San Pablo, sobre todo si haces la visita guiada y subes a la cúpula.
¡Prepárate para disfrutar de estas vistas si te atreves con el ascenso a la cúpula!
Pero ¿cuáles son las mejores partes?
Esto es lo que más destacó durante mi visita:
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El coro y los mosaicos: más de siete millones de teselas brillantes hacen de esta una de las partes más asombrosas de la catedral. Solo prepárate para no dejar de mirar hacia arriba.
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La cripta: un espacio más tranquilo y de reflexión donde descansan grandes figuras como Wren, Turner y Wellington.
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Las Trompetas del Jubileo: se instalaron para el Jubileo de Plata de la Reina en 1977 y en una ocasión causaron tal sorpresa e hicieron saltar a Su Majestad durante un servicio religioso que la Reina regañó al decano después. Lo cierto es que con razón.
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La cúpula y las galerías: sube para disfrutar de vistas panorámicas de Londres (recomendaría saltarse esto a quienes tengan miedo a las alturas... o al ejercicio). La Whispering Gallery, la Stone Gallery y la Golden Gallery ofrecen cada una perspectivas únicas, tanto por dentro como por fuera.
¿Y qué hay de las visitas guiadas?
Aquí tienes la información de primera mano: las visitas están incluidas en tu entrada, pero tienes que reservar una al llegar.
El mejor plan es ir directamente al mostrador de visitas en cuanto llegues, donde una amable persona voluntaria te explicará las opciones. Hay diferentes horarios y duraciones; yo opté por el recorrido de 30 minutos por lo más destacado con Jim, que estaba lleno de historias fascinantes y sentía un profundo amor por el edificio.
Vale totalmente la pena: los guías dan vida a la catedral, desde relatos de incendios y resistencia en tiempos de guerra hasta cómo se ingenió exactamente esa cúpula.
Una vez que sepas a qué hora es tu visita, puedes planificar tu ruta a partir de ahí, dependiendo del tiempo que tengas.
Las famosas Trompetas del Jubileo
¿A dónde podría ir después?
San Pablo está perfectamente situada para un día completo de turismo y, si tienes The London Pass®, mejor todavía. Estas son algunas de nuestras atracciones cercanas favoritas:
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Shakespeare’s Globe : justo al otro lado del puente de la Misericordia, esta fiel reconstrucción del teatro isabelino original da vida a la obra del Bardo. Haz una visita guiada con tu pase o asiste a una función (las entradas las vende el teatro).
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Tate Modern: la entrada es gratuita y es una visita obligada para los amantes del arte contemporáneo.
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The Monument to the Great Fire of London: sube aún más escaleras (si todavía no has tenido suficiente) para disfrutar de más vistas de la ciudad y de una gran conexión con el incendio que dio lugar al renacimiento de San Pablo.
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Golden Hinde : una réplica a tamaño real del barco de Sir Francis Drake, amarrado cerca y muy divertido de explorar.
Ya tienes todo listo para ir...
San Pablo es más que un edificio: es un libro de cuentos hecho piedra. Desde ceremonias reales hasta la resistencia durante el Blitz, ha sido testigo de lo mejor y lo peor de la historia de la humanidad y sigue en pie con orgullo.
Ya sea subiendo a la Golden Gallery, charlando con un guía como Jim o simplemente empapándote del ambiente, es el tipo de lugar que se queda contigo. Y ahora que has leído esto, ya sabes lo suficiente para disfrutar de cada minuto.
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Descubre what and who is hidden in the crypt at St Pauls o echa un vistazo a our guide to St Paul’s blockbuster movie moments.
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