El doctor Johnson declaró una vez que «cuando un hombre está cansado de Londres, está cansado de la vida; pues en Londres hay todo lo que la vida puede ofrecer». Es cierto que Londres es una de las ciudades más grandes del mundo, con una lista de atracciones increíbles que no tienen parangón. ¡El Palacio de Buckingham! ¡The Shard! ¡Tower Bridge! ¡El Big Ben! ¡La catedral de San Pablo! ¡Hyde Park! ¡El Museo Británico! ¡Y luego están los restaurantes, la vida nocturna, las tiendas, los teatros, los mercados de comida! Podríamos seguir...
Pero eso no quiere decir que el resto del Reino Unido no tenga nada que ofrecer. ¡Ni mucho menos! De hecho, hay docenas de atracciones excelentes a las que se puede llegar desde Londres con tiempo de sobra para pasar el día, desde el tradicional fish and chips junto al mar hasta los antiguos balnearios romanos en la hermosa Bath. Aquí tienes nuestra selección (¡nada exhaustiva!) de las 10 mejores excursiones de un día desde Londres.
Box Hill
A unos 32 kilómetros al suroeste de Londres, Box Hill es un pico gestionado por el National Trust en los North Downs, y una opción excelente para disfrutar del aire puro con vistas clásicas al campo. Hay una ruta circular de unos 13 kilómetros que incluye un par de encantadores pubs rurales antiguos, además de algunas escaleras vertiginosas y ascensos por laderas que pondrán a prueba tus cuádriceps. Quien prefiera caminar con calma puede dar un paseo (mucho) más corto por la cima de la colina o saltar por los mágicos peldaños de piedra del río Mole. Pide un picnic en la cafetería y hazte con una hoja de actividades para ver cuántas especies diferentes de mariposas puedes ver en tus paseos de primavera y verano.
Whitstable
Los pueblos costeros tradicionales del norte de Kent son los favoritos de los londinenses desde tiempos inmemoriales. Pasa un día en Whitstable y pronto descubrirás por qué. Las casetas de playa de colores pastel y los espigones de madera desgastada ofrecen excelentes oportunidades fotográficas, y la posibilidad de degustar ostras autóctonas en la costa de guijarros es sencillamente imperdible. Pasea por las estrechas calles del pueblo para descubrir boutiques encantadoras, salones de té a la antigua y minúsculas galerías de arte hipster. Más tarde, busca un bar frente al mar y disfruta de una buena pinta de cerveza local y un pescado con patatas caliente y salado comido con los dedos. La perfección. Un consejo: Margate y Broadstairs son igual de encantadores y muy fáciles de visitar en tren directo desde la capital.
Bath
A tan solo una hora y 20 minutos en tren de Londres, la hermosa ciudad de Bath no necesita presentación. Por supuesto, una visita a the ancient Roman Baths es absolutamente esencial. Pero, por desgracia, aquí no puedes bañarte. Así que, con el apetito bien abierto, dirígete directamente al Thermae Bath Spa, situado en la bien llamada Hot Bath Street. Este paraíso en la azotea cuenta con una piscina natural al aire libre rica en minerales con vistas panorámicas de la abadía de Bath y las colinas circundantes. El itinerario señalizado Bath Skyline walk te lleva por esas mismas colinas en una ruta circular de unos 10 kilómetros a través de valles apartados y bosques antiguos, todo ello con impresionantes vistas de la ciudad.
Palacio de Blenheim
Una de las mejores excursiones de un día desde Londres tiene que ser Blenheim Palace, una casa de campo del siglo XVIII increíblemente opulenta que es quizás más conocida por ser el lugar de nacimiento de Winston Churchill. Explora los salones palaciegos y la gran arquitectura barroca antes de pasear por los vastos terrenos, donde destacan el enorme laberinto, el jardín de rosas, la casa de las mariposas y el Gran Lago de Capability Brown. Combínalo con una visita a la cercana Oxford, donde las «agujas de ensueño» del poema de Matthew Arnold han inspirado a docenas de artistas y leyendas literarias a lo largo de los siglos, de Turner a Waugh.
Viñedos
Hay cerca de una docena de viñedos productores de vino en Surrey, Sussex y Kent. El más cercano a la capital es Denbies Wine Estate, cerca de Dorking, que casualmente es también el viñedo más grande de Inglaterra. Un pequeño tren te lleva por un recorrido con las mejores vistas de los North Downs del viñedo antes de la importantísima sesión de cata: prueba la selección de cuatro vinos galardonados acompañados de quesos y embutidos en el restaurante. Quienes tengan un gusto especial por lo bueno pueden reservar una estancia de una noche en el Vineyard Hotel de las instalaciones. ¡Salud!
The New Forest
Pueblos rurales de postal como Beaulieu, Brockenhurst y Burley salpican the New Forest, en Hampshire, donde los senderos boscosos, las pintorescas casitas con techo de paja, las abadías en ruinas, los ríos serpenteantes y las calles empedradas bordeadas de coquetas teterías y tiendas de regalos están a la orden del día. Saluda a los ponis salvajes autóctonos de New Forest mientras vagan libremente por este exquisito Parque Nacional. Si tú (o tus hijos) os animáis, incluso hay oportunidad de conocer a Pedro Pony y, por supuesto, a Zoe Zebra y al resto de la pandilla en Peppa Pig World, cerca del pueblo de Ower. Se llega a New Forest directamente desde Londres en unas dos horas.
Stonehenge
Reflexiona sobre cómo llegaron hasta allí las rocas monolíticas que forman Stonehenge en una excursión de un día desde Londres. Este monumento prehistórico ha fascinado y dejado perplejos a los historiadores durante generaciones. ¿Lugar religioso? ¿Observatorio astronómico? ¿Lugar de curación? ¿Algo totalmente distinto? Decide por tu cuenta en lo que es, en cualquier caso, una experiencia que te cambiará la perspectiva, sobre todo al amanecer y al atardecer.
Brighton
La playa de guijarros, las calles empedradas, las excelentes cafeterías, el muelle antiguo con sus numerosos entretenimientos... La ciudad costera más de moda de Sussex tiene algo para todos. Tómate un café de especialidad y dirígete a The Lanes para visitar boutiques modernas, tiendas de discos, librerías de segunda mano y mucho más. Cuelga los pies desde el muelle mientras te das un festín de —sí, lo has adivinado— el tradicional fish and chips con abundante sal y vinagre. Disfruta de las amplias vistas de South Downs y del canal de la Mancha desde la torre de observación British Airways i360. Y desafía a tus amigos a una partida de Mortal Kombat o Pac-Man en las máquinas recreativas retro de the World’s End pub.
Cambridge
A menos de una hora de Londres en tren, la idílica ciudad medieval de Cambridge tiene muchos encantos, entre los que destacan las docenas de edificios universitarios centenarios y la oportunidad de practicar punting en el Cam. Déjate llevar por este río tan tranquilo, con un barquero titulado al timón para asegurarte de que no choques contra los pintorescos sauces llorones que cuelgan sobre el agua. Un recorrido típico incluye lugares emblemáticos de Cambridge, como las elevadas agujas góticas de la capilla del King's College y el Puente de los Suspiros, uno de los favoritos de Instagram.
París
Vale, lo admitimos, esta opción es un poco decadente, pero escúchanos. Quienes madruguen pueden tomar el Eurostar de las 07:01 desde King’s Cross St Pancras y llegar al centro de París a media mañana, lo que te da todo el tiempo del mundo para almorzar y hacer turismo antes de volver por la noche. Aprovecha al máximo con una larga y lujosa comida de brasserie a base de steak tartare, caracoles y, naturellement, una botella de champán, o compra una baguette recién horneada y queso francés aromático para llevar y dirígete a los amplios jardines del Campo de Marte para hacer un picnic bajo la Torre Eiffel, seguido de un romántico paseo por el Sena. Parfait!
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