Hemos recopilado 10 datos sobre el Royal Observatory Greenwich, entre los que se incluyen...
- Por qué se fundó
- Qué se puede ver allí hoy en día
- Cuándo y por qué cae su bola
1. Le debe mucho a uno de los arquitectos más famosos del país
Antes de que Sir Christopher Wren diseñara monumentos emblemáticos como la catedral de San Pablo, fue profesor de astronomía en la Universidad de Oxford. Bajo este cargo, el rey Carlos II lo eligió para fundar el Royal Observatory Greenwich. Wren escogió entonces el emplazamiento de Greenwich, preparando así el escenario para la grandiosa historia del observatorio.
2. Antes de su creación, no existía un método estandarizado para medir el tiempo
¿Cómo fija la hora el Royal Observatory Greenwich? Bueno, es famoso sobre todo por albergar el meridiano de Greenwich. Esta marca longitudinal es esencialmente la longitud 0 y estandarizó el tiempo en forma del Greenwich Mean Time (GMT). Esto cambió las reglas del juego para todo, desde la navegación hasta los negocios globales.
La estandarización fue enormemente beneficiosa a la hora de cartografiar el cielo nocturno, ya que permitió registrar distintos puntos de observación en función de su distancia respecto al meridiano de Greenwich. También fue incalculablemente útil para la navegación marítima, permitiendo cartografiar distancias, tiempos y rutas con eficacia gracias al uso de un punto longitudinal estándar.
A medida que el mundo industrial tomaba forma, los trenes, las fábricas y las empresas globales pudieron utilizar el Greenwich Mean Time como medida universal del tiempo, agilizando los horarios de los viajes, las transacciones y los periodos de producción en todo el planeta.
3. El Royal Observatory Greenwich cuenta con una increíble colección de relojes
Como referente del tiempo y la distancia, es de esperar que tengan una buena colección de relojes. Y el Royal Observatory Greenwich no decepciona en cuanto a sus piezas. La lista de relojes históricos —muchos de los cuales revolucionaron la forma de registrar, medir y controlar el tiempo en distintos sectores— es extensa.
Destaca especialmente el reloj de péndulo ruso F.M. Fedchenko, del que se dice que es uno de los cronómetros de este tipo más precisos del planeta. El Reloj de la Puerta de Shepherd, montado en el muro exterior del observatorio, tiene una inusual pantalla de 24 horas.
4. Tendrás la seguridad de obtener las medidas exactas en el Royal Observatory Greenwich
El Royal Observatory Greenwich cuenta con un conjunto de estándares públicos de longitud. Marcadas con clavijas de latón, estas medidas establecen la longitud exacta de diferentes unidades de medida imperiales, como la yarda y el pie. Así que, si tu estantería no encaja después de haberla medido con estas marcas, ¡algo estarás haciendo mal!
5. Carlos II creó el cargo de Astrónomo Real
A medida que la exploración europea y el comercio internacional cobraban impulso, el rey Carlos II fue alentado a establecer un observatorio que pudiera ayudar a comprender la astronomía y la navegación. Al fundar el Royal Observatory Greenwich, también creó el puesto de Astrónomo Real.
John Flamsteed fue la primera persona nombrada para el cargo. Solo ha habido 15 Astrónomos Reales desde que Carlos II creó el puesto a finales del siglo XVII. Podrás aprender todo sobre ellos durante tu visita al observatorio.
6. El Royal Observatory Greenwich es experto en dejar caer la bola
Una bola del tiempo de color rojo intenso corona la Flamsteed House, uno de los edificios principales del complejo del observatorio. La bola sube hasta la parte superior de su mástil cada día, comenzando su ascenso a las 12:55, para después caer exactamente a las 13:00.
Considerada uno de los primeros dispositivos públicos de señalización horaria del mundo, cayó por primera vez en 1833. Dirígete al Royal Observatory Greenwich para ver caer la brillante bola roja... llega unos minutos antes de que se eleve a las 12:55. No te retrases. No espera a nadie.
7. Es el lugar ideal para observar las estrellas en la capital
Aunque su labor de investigación se ha trasladado a otra parte, el Royal Observatory Greenwich sigue siendo fundamental para la astronomía. No te pierdas las exposiciones de astronomía del Royal Observatory Greenwich, como el Planetario Peter Harrison, para descubrir los secretos de las estrellas.
8. Deberías explorar el parque, además del universo conocido, durante tu visita
En la época en que el observatorio era principalmente una institución científica, ocupaba una gran extensión de lo que hoy es Greenwich Park. Las vistas desde la colina en la que se alza el observatorio son magníficas (y están protegidas por ley), con el Támesis como protagonista y telón de fondo del histórico National Maritime Museum.
La zona fue en su día uno de los (muchos) cotos de caza favoritos de Enrique VIII. Todavía se pueden ver ciervos en una sección del parque (ahora en un recinto protegido para mantenerlos a salvo del gran Enrique).
9. Forma parte del sitio Patrimonio de la Humanidad de Greenwich Marítimo
Efectivamente, el Royal Observatory Greenwich forma parte de un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Greenwich Marítimo es un conjunto de atracciones importantes para la historia marítima situadas en el centro de Greenwich y Greenwich Park.
Entre ellas se encuentran el Cutty Sark, el último gran velero clíper que transportaba té, y el Old Royal Naval College, una obra maestra del barroco. Así que pon rumbo a Greenwich sin demora, capitán.
10. Es el centro del mundo
Los datos sobre el meridiano de Greenwich del Royal Observatory Greenwich son impresionantes. Divide literalmente el mundo en los hemisferios occidental y oriental. Cada punto de la Tierra se midió en relación con su distancia al este o al oeste del meridiano cero.
Ponte a cada lado de esa línea y estarás a caballo entre las dos mitades de nuestro planeta.
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