Fundado en 1840, The Royal Botanic Gardens at Kew, conocido comúnmente como Kew Gardens, es uno de los jardines botánicos más extensos e importantes del mundo.
Es un santuario impresionante a menos de 30 minutos del centro de Londres que ofrece una escapada perfecta del bullicio de la ciudad. Este lugar, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, alberga las colecciones botánicas y micológicas más grandes y diversas a nivel mundial y es también una de las atracciones más populares de Londres.
Kew Gardens cuenta con más de 50 000 plantas diferentes en su colección viva y más de 7 millones de ejemplares conservados. No es solo un espacio bonito; es un verdadero tesoro de conocimientos sobre plantas, con más de 750 000 volúmenes e ilustraciones en su biblioteca.
Descubre más sobre este histórico hito botánico con algunos de nuestros datos favoritos sobre Kew Gardens a continuación.
Un paseo a través del tiempo
Un pequeño detalle sobre la historia de Kew Gardens: ¡existe desde hace mucho tiempo! Su crecimiento y desarrollo a lo largo de los años lo han convertido en uno de los jardines más famosos de Londres y, de hecho, del mundo.
1. La planta en maceta más antigua del mundo reside en Kew
Ubicada dentro de la famosa Palm House, la world's oldest pot plant, una enorme cícada jurásica (Encephalartos altensteinii), llegó originalmente a Kew en 1775. El recolector de plantas Frances Masson obtuvo el ejemplar durante uno de los viajes del capitán Cook desde el Cabo Oriental de Sudáfrica.
2. Alberga el palacio real más pequeño del país
Tras un proyecto de restauración de una década, el Kew Palace, edificio protegido de Grado I, se reabrió en 2006. Es la más pequeña de las residencias reales británicas y fue un refugio popular de Jorge III (1760-1820). Con el mismo tamaño que una mansión pequeña, el palacio fue cedido al pueblo por la reina Victoria en 1837. Por lo tanto, Kew Gardens no es solo uno de los mejores jardines de Londres, sino también uno real.
3. Tiene su propio cuerpo de policía
Durante más de 150 años, Kew Gardens ha tenido su propio cuerpo de policía encargado de la seguridad del recinto. Establecido a mediados de la década de 1840, inicialmente estaba compuesto por jardineros a tiempo parcial y veteranos de la guerra de Crimea.
La Kew Constabulary poseía originalmente los mismos poderes que la Policía Metropolitana. Esto significaba que tenían permiso para ejercer su autoridad en la mayoría de los parques de Londres, incluidos Battersea Park y Parliament Square. A partir de 2022, la Kew Constabulary cuenta con 20 miembros de personal y un vehículo, lo que la convierte en una de las fuerzas policiales más pequeñas del mundo.
4. Las sufragistas quemaron la Tea House
El 20 de febrero de 1913, las sufragistas Lilian Lenton y Olive Wharry incendiaron la Tea House de Kew Gardens en uno de los diversos ataques incendiarios que tuvieron lugar en la capital. Tras ser capturadas, se las sentenció a 18 meses en la prisión de Holloway.
Durante su encarcelamiento, ambas se declararon en huelga de hambre. Finalmente, fueron liberadas antes de un mes.
5. La estación de metro tiene su propio pub
¡Llegar a los Reales Jardines Botánicos de Kew es aún más divertido sabiendo que la estación de Kew Gardens tiene su propio pub! El pub The Tap on the Line, anteriormente llamado The Railway, reabrió sus puertas en 2013. Todavía hay una puerta cerca de la barra que lleva directamente al andén uno, pero ya no está abierta al público.
6. Incluye parte del antiguo London Bridge
En 1968, el empresario estadounidense Robert P. McCulloch compró el London Bridge del siglo XIX e intentó trasladarlo al Lake Havasu de Arizona. Pensaba que estaba comprando el Tower Bridge, pero por desgracia, no fue así.
Unos 200 bloques de granito no realizaron el viaje a través del Atlántico. Kew Gardens se quedó con cuatro de esos bloques y se colocaron a orillas del gran lago, cerca del Sackler Crossing.
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7. Monedas conmemorativas
Kew Gardens celebró su 250º aniversario en 2009 y, para conmemorar este evento, la Royal Mint lanzó una moneda de 50 peniques. Solo se acuñaron 210.000 monedas de Kew. Esto provocó que su valor se disparara, vendiéndose por más de 100 veces su valor monetario.
8. Control climático
Descubre 10 zonas climáticas diferentes en el Princess of Wales Conservatory. Desde los trópicos secos y húmedos hasta ocho microclimas más pequeños, el invernadero garantiza que se satisfagan las necesidades de cada grupo de plantas.
9. Un robo insólito
En 1987, se descubrió en Mashyuza (Ruanda) el nenúfar más pequeño del mundo (Nymphaea thermarum). Los conservacionistas salvaron la planta de la extinción tras cultivarla a partir de semillas en Kew Gardens. En 2014, uno de estos raros nenúfares fue robado del Princess of Wales Conservatory.
10. Una historia explosiva
Durante la Segunda Guerra Mundial, la Gran Pagoda se convirtió en el lugar perfecto para probar en secreto la aerodinámica de las bombas. Unos 30 explosivos de gran potencia cayeron sobre los jardines durante el Blitz, y el herbario, las Temperate Houses, la Palm House y la Waterlily House sufrieron daños.
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