Tower Bridge es una de las mejores atracciones de Londres, sin importar si viajas con tu pareja, tu familia o tus amigos. Es una forma fantástica de disfrutar de las impresionantes vistas sobre el Támesis desde las pasarelas de gran altura y conocer las salas de máquinas victorianas para descubrir los entresijos de uno de los puentes más famosos del mundo. Pero antes de ir, queremos prepararte con algunos datos interesantes para darte un poco de contexto...
Diseño Originalmente, el puente de Londres era el único cruce sobre el Támesis, sin embargo, a medida que la ciudad crecía se añadieron más puentes. Para 1876, la zona del este de Londres estaba tan densamente poblada que hubo que construir otro puente, por lo que un comité solicitó diseños para un nuevo puente y abrió un concurso público nacional. Se presentaron más de 50 diseños, algunos de los cuales todavía se pueden ver hoy en la exposición de Tower Bridge. Sin embargo, no fue hasta ocho años después, en 1884, cuando finalmente se eligió un diseño. La idea ganadora fue de Horace Jones, el arquitecto de la City, en colaboración con John Wolfe Barry.
Construcción Se tardó ocho años en completarlo, ya que la obra pasó por cinco contratistas principales. Para construir el puente, se hundieron en el lecho del río dos pilares gigantes hechos con 70.000 toneladas de hormigón para sostener la estructura y se utilizaron más de 11.000 toneladas de acero para crear el armazón de las torres y las pasarelas. De hecho, las pasarelas de gran altura se diseñaron para que la gente pudiera seguir cruzando el puente cuando este se elevara, aunque en un momento dado se cerraron por falta de uso. La longitud total de Tower Bridge es de 244 m, mientras que su tramo más largo es de 61 m.
Cómo funciona Cuando se construyó, Tower Bridge era el puente basculante más grande y sofisticado jamás edificado. Las básculas funcionaban mediante un sistema hidráulico que utilizaba vapor y motores de bombeo gigantes y, a pesar del complicado procedimiento, las básculas solo tardaban un minuto en elevarse hasta su ángulo máximo de 86 grados. Increíblemente, hoy en día los puentes siguen funcionando mediante sistemas hidráulicos, pero el aceite y la electricidad sustituyeron la necesidad de vapor desde 1976. Si te gusta la mecánica o la ingeniería, merece la pena visitar las salas de máquinas.
Escapadas Como es de imaginar, ha habido una serie de incidentes espeluznantes relacionados con la elevación del puente, así como persecuciones atrevidas. En 1952, un autobús de Londres conducido por Albert Gunton tuvo que saltar de una báscula a otra cuando el puente empezó a elevarse con el autobús de la línea 78 todavía en él. El piloto Frank McClean también se vio obligado a volar su biplano entre las básculas y las pasarelas de gran altura para evitar un accidente. Más recientemente, en 1997, una apertura inesperada de Tower Bridge dividió la comitiva del presidente de los Estados Unidos, Bill Clinton.
Tower Bridge en la actualidad Hoy en día, más de 40.000 personas utilizan Tower Bridge, ¡y eso solo de forma diaria! Las básculas siguen en uso y se elevan más de 1.000 veces al año; incluso puedes reservar una visita durante los horarios de elevación para ver cómo suben. La exposición funciona desde 1982 con una muestra permanente que incluye fotografías y arte de puentes de todo el mundo. Como el puente en sí es un punto de referencia tan icónico de Londres, es un lugar impresionante: incluso puedes alquilarlo para fiestas y eventos...
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