Conoce al Ravenmaster de la Torre de Londres y a su famosa bandada

Resulta que uno no se levanta un día y decide ser Ravenmaster, obviamente.

Primero tienes que convertirte en Yeoman Warder (también conocido como Beefeater) y solo entonces puedes solicitar el ingreso en el equipo de los cuervos. Curiosamente, no se necesitan conocimientos previos sobre aves: todo se aprende en el puesto. Barney ni siquiera conocía bien a los cuervos y su leyenda hasta que empezó en la Torre, pero pronto se interesó por sus colegas plumíferos y se unió al equipo, antes de convertirse en el Ravenmaster a finales de 2024.

Y es mucho más trabajo de lo que crees. «Es más difícil de lo que pensaba», admite Barney, «pero me gusta mucho». Desde pedir su comida hasta organizar las revisiones veterinarias e incluso algún que otro rescate dramático, no hay dos días iguales.

Cada mañana, un miembro distinto del equipo de los cuervos asume el papel de maestro de los cuervos de guardia. Lo primero es lo primero: la comida. Su dieta se compone principalmente de ratas, ratones, pollitos y diversos tipos de carne cruda. A veces, como premio, incluso reciben galletas empapadas en sangre... tentador, ¿verdad? Las aves desayunan antes que nada y, después, suelen tener una hora más o menos para relajarse antes de salir. 

Hay una razón importante para este retraso: los zorros. Para garantizar su seguridad, los cuervos no salen de sus recintos hasta que empiezan a llegar los primeros visitantes. A partir de ahí, el equipo los vigila durante todo el día antes de volver a recogerlos por la tarde. 

La actual patrulla de cuervos de la Torre está llena de personajes, pero si le preguntas a Barney, te dirá que su favorito es Jubilee. «Es el jefe», dice Barney. A sus 13 años, Jubilee es el más viejo de la bandada, aunque se sabe que los cuervos de la Torre han llegado a vivir más de 20 años e incluso uno alcanzó los 44, mucho más que sus homólogos salvajes, que suelen vivir entre 12 y 15 años. 

Además de Jubilee, el grupo actual incluye a Harris, Poppy, Georgie, Edgar y Branwen. A la mayoría de los visitantes les encanta Poppy, que siempre posa para las fotos, pero cada cuervo tiene su propia personalidad (y sus dramas).  

Barney nos contó que un miembro del equipo de los cuervos tuvo que subir una vez a un andamio de la Torre Blanca para rescatar a un pájaro atrapado. Y luego está el cuervo Munin, que desapareció sobre el muro exterior. El equipo buscó por todas partes pero finalmente se temió lo peor... hasta que un par de semanas después, ¡apareció tan tranquilo en el jardín de alguien en Greenwich!  

Sin olvidar al cuervo George, a quien se dejó marchar por todas las antenas de televisión que se comía, o al cuervo Grog, que fue avistado por última vez frente a un pub en el East End. 

Ser maestro de los cuervos no consiste solo en alimentar a las aves y evitar que se escapen; también se trata de proteger una tradición centenaria. Barney y su equipo se dedican a garantizar que estas aves legendarias se mantengan felices, sanas y muy presentes en la Torre (bajo su supervisión no se permiten visitas furtivas a jardines ajenos).  

• Algunos han sido despedidos: no todos los cuervos están hechos para el servicio real; se sabe que algunos se alejaban demasiado o se portaban mal, o como George, ¡que no paraba de comer cosas que no debía!
• Es una tradición de siglos de antigüedad: nadie sabe con exactitud cuándo llegaron los cuervos por primera vez, pero Carlos II fue el primer monarca que ordenó protegerlos. Desde entonces, han formado parte de la vida de la Torre durante cientos de años.
• Algunos cuervos nacieron dentro de la torre: la mayoría de los cuervos son traídos por criadores, pero unos pocos han nacido y se han criado en la propia Torre. Edgar fue el cuervo más reciente en nacer dentro de la Torre.
• Son más inteligentes de lo que crees: los cuervos son de las aves más listas del mundo; pueden resolver acertijos, imitar el habla humana e incluso gastar bromas a sus cuidadores. Una de las cuervas de la Torre, Merlina, era famosa por escaparse de su recinto y explorar más allá de su territorio habitual.
• También son más grandes de lo que imaginas: estas aves son mucho más grandes de lo que crees; los cuervos de la Torre pueden llegar a medir 75 centímetros de largo, con una envergadura de casi un metro y medio. Eso explica por qué imponen tanto respeto, ¿verdad?

Así que la próxima vez que nos visites, busca a Jubilee y a su pandilla, y dales recuerdos de nuestra parte. ¡Nunca se sabe qué estarán tramando!