Qué hacer en Stratford

El Queen Elizabeth Olympic Park se divisa desde kilómetros de distancia gracias a la altísima escultura ArcelorMittal Orbit, de 114 metros de altura, situada en su South Plaza. Pero si te apetece acercarte un poco más a la acción, la red de canales del parque, que incluye canales residenciales y tramos del río Lea, es una forma excelente de hacerlo. 

Hay varias formas de disfrutar del agua durante los meses más cálidos, normalmente entre abril y octubre. Súbete a un pedal de cisne en el London Aquatics Centre para conseguir la mejor foto en Instagram y dar un paseo tranquilo por el parque. O recorre los canales en una canoa alquilada en Moo Canoes, en el bar The Milk Float, junto a la estación de Hackney Wick. ¿Demasiado esfuerzo para ti? No te preocupes: la mayoría de los fines de semana de primavera y verano hay recorridos guiados en barco con comentarios de expertos y vistas privilegiadas de los puntos más importantes del parque, como el estadio, la Orbit, el Carpenter’s Road Lock y la legendaria casa del programa «Big Breakfast».

Un oído bien entrenado aún podría distinguir el rugido lejano del público dentro del London Stadium, escenario de tantos triunfos olímpicos en 2012. O quizá solo sea el ruido del tráfico del este de Londres colapsando la cercana A12. Sea como sea, aquí es donde puedes revivir cualquier gloria olímpica. ¡La épica ceremonia de apertura de Danny Boyle! ¡Mo Farah, Jessica Ennis-Hill y Greg Rutherford consiguiendo sendas medallas de oro en el «Súper Sábado»! ¡El nuevo récord olímpico de 100 metros de Usain Bolt! ¡La Reina saltando en paracaídas sobre el estadio con James Bond!

Sede actual del West Ham Utd, el estadio ofrece recorridos que revelan la rica historia del parque y brindan la oportunidad de ver qué ocurre entre bastidores, visitar el túnel de vestuarios y los banquillos de los entrenadores. Consejo profesional: el tour por el London Stadium está incluido en The London Pass®, que cuenta con unas 100 London attractions, tours y actividades principales, y podría ahorrarte hasta un 47 % en las entradas generales. Click here to find out more and choose your pass.

Hay más de 200 tiendas dentro del enorme complejo comercial Westfield Stratford City, uno de los centros comerciales más grandes de Europa. Sin andarnos con rodeos, este lugar es el paraíso de los adictos a las marcas (y la peor pesadilla de tu banco), con megatiendas que van desde Apple hasta Zara, y muchísimas más. Piérdete en tiendas dedicadas por completo a los patitos de goma, la ropa de cama de bambú y Lego, o hazte las cejas y la manicura en uno de sus lujosos salones. Los cerca de 100 lugares para comer y beber dan un nuevo significado a la expresión «tener donde elegir», y hay boleras, pistas de karts, un cine e incluso una zona de juegos de Disney para mantener entretenidos a niños y mayores durante todo el día.

Hay unas 133 hectáreas de praderas para explorar en Hackney Marshes, situadas justo al norte del Queen Elizabeth Olympic Park. Pasea a pie o en bicicleta por los tranquilos senderos que recorren las orillas del río Lea, o busca un rincón tranquilo junto al agua para dedicarte al noble arte de la observación de aves. Hackney Marshes es un rico hábitat para diversas especies. Abre bien los ojos para ver el tupé de la serreta mediana, al igualmente extravagante somormujo lavanco y al ostrero euroasiático.

Construido para los Juegos Olímpicos de Londres, este emblemático velódromo se recuerda quizá mejor por los momentos en que Dame Sarah Storey y Sir Chris Hoy llevaron a sus equipos a la gloria del ciclismo allá por 2012. Ahora puedes recorrer la misma pista que ellos, aunque quizá no a la misma velocidad. Los principiantes son bienvenidos, con una sesión de prueba de una hora de ciclismo en pista y todo el equipo de seguridad incluido. Y eso no es todo: también puedes probar las pistas de ciclismo de carretera y de montaña, así como realizar tus mejores saltos y trucos en la pista de BMX. En definitiva, una experiencia sobre ruedas.

Vale, puede que no sea Stratford-upon-Avon, pero Stratford London cuenta con un par de teatros excelentes que el propio Shakespeare seguramente aprobaría. En primer lugar, el Theatre Royal Stratford East es una vanguardista sala victoriana que ha acogido producciones como A Taste of Honey, Equus y Noye's Fludde de Benjamin Britten a lo largo de los años. Al otro lado del Queen Elizabeth Olympic Park, en Hackney Wick, el pequeño Yard Theatre se encuentra en un almacén reformado con capacidad para solo 110 personas. Este íntimo espacio urbano ha puesto en escena clásicos reinventados, incluyendo una versión de Las brujas de Salem de Arthur Miller con cambio de género, y una producción de El jardín de los cerezos de Chéjov con un reparto íntegramente sudasiático.

Consulta los enlaces para descubrir la programación en the Yard Theatre y Theatre Royal Stratford East.

¿Te apetece un chapuzón? Estarás en buena compañía en el London Aquatics Centre, otra de las imponentes sedes del Queen Elizabeth Olympic Park construidas específicamente para los juegos de 2012. Aquí es donde Tom Daley consiguió su primera medalla olímpica y donde algunos de los mejores nadadores y saltadores del país continúan entrenando.

Este emblemático recinto, diseñado por la premiada arquitecta Zaha Hadid, ahora también recibe a simples mortales en sus sagradas aguas, lo que nos permite admirar la elegancia de delfín de futuros atletas olímpicos mientras nosotros chapoteamos en la zona poco profunda.

Por último, pero no por ello menos importante en nuestra guía sobre las mejores cosas que hacer en Stratford, el imponente ArcelorMittal Orbit es la obra de arte público más grande de Gran Bretaña. Esta escultura, una obra maestra de 114 metros de altura formada por tubos de acero rojo entrelazados, fue idea del artista ganador del premio Turner Anish Kapoor. Incorpora plataformas de observación a unos 80 metros sobre el suelo, desde donde podrás divisar muchos más London attractions, entre ellos el Big Ben, The Shard y The O2 Arena.

Mejor aún, no hace falta bajar por las escaleras gracias al Helix. Este túnel serpenteante que rodea la estructura durante casi 180 metros es el tobogán más largo y alto del planeta, y devolverá a los amantes de la adrenalina al suelo en tan solo 40 segundos.

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