Ah, el oeste de Londres. Tan increíble que los Pet Shop Boys le dedicaron una canción a su vida nocturna iluminada por neones. Tan impreciso que incluso quienes llevan viviendo allí toda la vida discuten sobre dónde empieza y dónde acaba en realidad. Hay quien dice que es pretencioso y distante; otros sostienen que, de hecho, es el barrio más cool y relajado de la ciudad. Se mire como se mire, la mayoría de los londinenses admiten a regañadientes que las atracciones del oeste de Londres se encuentran entre las mejores de la capital. Nuestra guía rápida repasa 10 de las visitas obligadas, incluidos teatros históricos, grandes almacenes de lujo, palacios épicos y algunos de los mejores espacios verdes de la urbe. ¡Sumérgete!
The West End
¡Quítate de en medio, Broadway! El West End de Londres es el mejor distrito teatral del planeta y no cabe duda. Justo al sur del Soho, la emblemática Shaftesbury Avenue serpentea desde Piccadilly Circus hasta Cambridge Circus y cuenta con varios teatros en sus alrededores. Los amantes del teatro se apresuran expectantes bajo las luces de neón para disfrutar de una velada de entretenimiento de talla mundial en salas históricas como el Apollo, el Lyric, el Gielgud y el Palace. Aquí es donde se pueden ver Les Misérables y Phantom of the Opera, o emocionarse con éxitos más recientes como Wicked, Matilda y Harry Potter and the Cursed Child. También puedes disfrutar del espectáculo que más tiempo lleva en cartelera del mundo justo al lado de la calle principal, frente al legendario restaurante The Ivy. El eterno misterio de Agatha Christie, The Mousetrap, se representa en el St. Martin’s Theatre desde hace medio siglo de sus épicos 70 años de trayectoria.
Museos de South Kensington
Los «tres grandes» de South Ken tienen suficientes exposiciones asombrosas como para entretener durante horas incluso a quienes menos interés tengan por los museos. Nos referimos al Natural History Museum, donde nada menos que 80 millones de objetos (incluidos antiguos amonites, esqueletos de dinosaurios y meteoritos) repasan toda la historia de nuestro planeta. Pásate justo al lado, al maravilloso Science Museum, para dejarte sorprender por las maravillas de la tecnología moderna (¿alguien quiere ver el módulo de mando del Apolo 10?) y no te pierdas el espectacular V&A si lo que te apasiona es el arte, el diseño y la moda a través de los tiempos.
Hyde Park
Hyde Park, uno de los espacios verdes más populares del oeste de Londres, es una opción excelente si buscas un lugar para hacer un picnic o dar un paseo tranquilo. Además, hay mucho que admirar en un recorrido por sus más de 140 hectáreas. Presenta tus respetos en la fuente en memoria de la princesa Diana y deleita tu vista con arte contemporáneo de vanguardia en las Serpentine Galleries a ambos lados del lago que serpentea por el parque. Puedes contemplar los cuidados jardines de Kensington Palace en el extremo más occidental del parque mientras que, entre noviembre y enero, el enorme evento Winter Wonderland ocupa la esquina sureste, con atracciones emocionantes, puestos de artesanía y el aroma festivo del vino caliente y las castañas asadas flotando en el aire.
Harrods
Más que unos grandes almacenes, los venerados pasillos de Harrods, en el elegante barrio de Knightsbridge, son un monumento por derecho propio y la meca tanto para adictos a las compras como a Instagram. Es cierto que el precio de ese bolso de piel de serpiente haría llorar a cualquier heredera, pero nada te impide mirar escaparates, ¿verdad? En los lujosos salones de té de la planta superior se sirve el tradicional té de la tarde inglés, con sándwiches de pepino, scones y Earl Grey, por la principesca suma de 70 £ por persona. Prepara el dedo meñique...
Kew Gardens
Pocas atracciones en el oeste de Londres son tan relajantes como the Royal Botanic Gardens at Kew, donde los arcoíris de flores silvestres y los paseos tranquilos entre árboles altísimos están a la orden del día. Admira plantas tropicales exóticas y especies en peligro de extinción en los imponentes invernaderos victorianos, recorre los cautivadores parterres del Great Broad Walk y deja que los niños se diviertan en el Treetop Walkway. ¿Te gustan las alturas? Experimenta un subidón natural en lo alto de la Gran Pagoda del siglo XVIII, una joya de estilo chinesco con vistas épicas de los jardines y de Londres al fondo.
Royal Albert Hall
El Royal Albert Hall, una de las salas de conciertos más emblemáticas del planeta, ha acogido a más leyendas de las que se podrían contar desde su inauguración (a cargo de la mismísima reina Victoria) en 1871. Hablamos de algunas de las voces más potentes del siglo pasado, como Shirley Bassey, Frank Sinatra y Liza Minelli. Muhammad Ali boxeó aquí, Winston Churchill dio discursos aquí, Albert Einstein hizo campaña aquí. Y la lista continúa. Disfruta de un Take a tour o, mejor aún, reserva una entrada para ver a algunas de las grandes estrellas actuales sobre el escenario de este monumento del oeste de Londres.
Richmond Park
Richmond, el parque real más grande de Londres, es también uno de los más salvajes; sus manadas de unos 650 ciervos que campan a sus anchas son uno de los principales atractivos de este vasto espacio verde. Además de saludar a la abundante fauna, puedes explorar bosques milenarios, llenar tu perfil de Instagram de color gracias a la deslumbrante exhibición de azaleas rosas y moradas de la plantación Isabella, y disfrutar de vistas que llegan hasta la catedral de San Pablo desde lo alto de King Henry’s Mound, un túmulo prehistórico que data de la Edad del Bronce.
Portobello Road
El animado mercado de antigüedades de Notting Hill es un paraíso para los buscadores de tesoros y para los fotógrafos. Hazte selfies frente a las casas de colores caramelo y las fachadas tradicionales que bordean la calle antes de ponerte a rebuscar a la antigua usanza. Los artículos de los puestos del mercado van desde recuerdos típicos, como réplicas de señales de tráfico londinenses y cabinas telefónicas rojas en miniatura, hasta moda retro exclusiva, cubertería de plata antigua y cajas de discos de vinilo vintage. Haz una pausa para reponer fuerzas (y para examinar el botín de tus compras) en cualquiera de las docenas de excelentes locales de brunch que hay a lo largo de este vibrante tramo.
Hogarth’s House
This unassuming country house, en Chiswick, fue en su día el hogar de un titán de la pintura y el grabado ingleses. Sí, el nombre lo dice todo. William Hogarth, quizá más conocido por sus obras de carácter moralista El progreso del peregrino, El progreso del libertino y Gin Lane, vivió aquí, en el oeste de Londres, durante sus últimos años, a mediados del siglo XVIII. En su interior, puedes pasear por las habitaciones en las que vivió y trabajó, y explorar una gran selección de su obra. No te pierdas la morera del jardín, que lleva allí desde la época de Hogarth.
Palacio de Hampton Court
A pesar de su historia algo sangrienta (especialmente bajo el reinado de Enrique VIII), el Hampton Court se presenta como un palacio de cuento de hadas, con sus torres Tudor almenadas y sus chimeneas de ladrillo de libro. Hay muchísimo que ver y hacer en esta atracción, la más occidental del oeste de Londres. Contempla la vid más antigua del mundo (con más de 250 años, ¡dato para fans!) y piérdete en el épico laberinto de setos de tejo, que lleva siglos confundiendo a los visitantes (y al personal del palacio). En el interior, hay un extraordinario salón de banquetes medieval y una galería de la que se dice que está habitada por el fantasma chillón (y presuntamente decapitado) de una tal Catherine Howard. No te pierdas el ostentoso Reloj Astronómico, una maravilla mecánica de cuatro metros y medio de altura construida por orden de (¿quién si no?) Enrique VIII, y la Capilla Real, un ejemplo extraordinario de arquitectura barroca del siglo XVI, con un refinado techo de madera Tudor.
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