Londres et son histoire

Si l'on considère qu'il faut remonter à l'antiquité romaine pour trouver les origines de Londres, on comprend pourquoi la ville est si riche en vestiges et édifices historiques. L'un des monuments emblématiques de la capitale britannique est bien sûr la Tour de Londres. Cette forteresse historique dont la construction initiale remonte à la Conquête normande - 1066 exactement - est l'une des premières destinations touristiques de la ville. Des origines de la monarchie britannique aux soubresauts politiques du pays en passant par ses prisonniers les plus célèbres, elle témoigne de plus de huit siècles d'histoire. Visitez l'exposition la plus ancienne du monde, la « Line of Kings », pour voir les armures des premiers souverains, laissez-vous éblouir par les Joyaux de la Couronne, et allez voir la Traitor’s Gate, la porte des traîtres par laquelle on n'aurait pas souhaité à son pire ennemi d'entrer dans la Tour de Londres. Découvrez les légendaires corbeaux dont on dit qu'ils protègent la Couronne, montez à la Jewel Tower et suivez une visite guidée animée par un Beefeater pour tout savoir sur ces gardes d'apparat.

Juste en face de la Tour de Londres se trouve Tower Bridge (souvent confondu avec le London Bridge). Tower Bridge est l'un des points de repère les plus emblématiques de Londres et se trouve à cheval sur la Tamise depuis 1894. Ce pont basculant victorien, actionné par la vapeur, était un exploit d'ingénierie industrielle à son époque. Aujourd'hui, il a été ouvert au public pour lui permettre de jeter un coup d'œil dans les entrailles du pont et de traverser les passerelles supérieures dotées des nouvelles passerelles en verre pour admirer le fleuve et voir les piétons qui marchent en dessous. Offrant de superbes vues en amont et en aval, ce bâtiment historique de Londres est un excellent moyen d'en apprendre davantage sur la ville, tant dans le passé que dans le présent.

Un autre site historique célèbre de Londres est l'abbaye de Westminster, un site gothique étonnant inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO et église du couronnement depuis le 11e siècle. L'abbaye de Westminster est l'un des bâtiments historiques les plus beaux et les plus impressionnants de Londres. Elle est le lieu de sépulture de certains des auteurs, scientifiques et grands penseurs légendaires d'Angleterre, de Charles Darwin à Geoffrey Chaucer. Il a été sous les feux de la rampe plus récemment car il a été le lieu du mariage de Kate et Wills en 2011 et il est également ouvert tous les jours pour des sermons et des cultes.

Si vous êtes un fan de la famille royale et de l'histoire de la monarchie, assurez-vous de visiter l'une des nombreuses résidences royales de Londres. Le pittoresque palais de Kensington, dans l'ouest de Londres, a été la maison d'enfance de la reine Victoria, puis celle de la défunte princesse Diana. Aujourd'hui, son fils aîné, le duc de Cambridge, le prince William, y vit avec Kate et ses deux enfants. Le palais de Kensington présente également une série d'expositions fascinantes, ouvre ses salles d'apparat au public et possède une orangerie dans le parc qui sert le traditionnel thé de l'après-midi !

Le château de Windsor, situé dans la banlieue de Londres, est le plus ancien et le plus grand château occupé au monde, et c'est la résidence de week-end préférée de la Reine. Située dans le petit arrondissement de Windsor, cette ville rurale est un endroit idéal pour une excursion d'une journée. Avec la relève de la garde, 39 salles d'apparat et une célèbre maison de poupées, c'est l'un des palais royaux les plus populaires d'Angleterre, tant pour les habitants que pour les visiteurs. Le palais de Hampton Court est un autre bâtiment historique situé à l'extérieur de Londres, où vous pourrez découvrir le roi Henry VIII et sa vie de roi Tudor. Visitez le labyrinthe historique de haies, les courts de tennis, les jardins manucurés et les cuisines Tudor. Participez à une visite guidée et découvrez les secrets et les scandales de la vie à la cour et ce qui se passait sous le règne du roi Henri VIII !