Cutty Sark

Plongez dans les aventures du Cutty Sark et de son équipage au cours d'une expérience immersive qui donne vie à son histoire fascinante. Suivez les traces de ceux qui ont navigué sur le navire, explorez les expositions interactives qui évoquent les images, les odeurs et les sons de la vie en mer, profitez de vues imprenables sur la Tamise et passez sous la coque rutilante du navire pour toucher un morceau de l'histoire mondiale. 

L'histoire du Cutty Sark 

Devant l'essor du commerce dans les années 1840 et la nécessité de transporter plus rapidement les marchandises, les constructeurs de navires américains sont les premiers à adopter les clippers. Commandé par le magnat britannique du transport maritime Jock « Whitehat » Willis, le Cutty Sark est mis à l'eau à Dumbarton en 1869. C'est un chef-d'œuvre, un modèle exemplaire. Ses trois mâts lui donnent des ailes et il marque des pics de vitesse à 17 nœuds, ce qui fait de lui l'un des navires les plus rapides des années 1870.

Sa vitesse en fait un navire très rentable pour traverser les océans du monde et il est utilisé pour rapporter le thé de Chine, boisson très prisée dans les salons de l'Angleterre victorienne. Confortés par les récits de ses prouesses sur l'eau et son succès commercial, les propriétaires du Cutty Sark décident de le faire participer à une course de transport du thé en 1872. L'enjeu est de taille puisqu'une majorité de parieurs, encouragés par ses performances, misent gros sur sa victoire. Mais alors qu'il est au coude à coude avec le Thermopylae dans l'océan Indien, le gouvernail du Cutty Sark se détache et entraîne sa défaite.

C'est le début du déclin pour le Cutty Sark. La révolution industrielle éveille l'engouement des armateurs pour les navires à vapeur qui s'avèrent plus performants et plus rapides. Et en 1880, alors que le Cutty Sark lève l'ancre pour le Japon, une bagarre éclate parmi les membres de l'équipage, provoquant un mort et une mutinerie à bord. Convaincu que sa carrière est finie, le capitaine se suicide. C'est ainsi que le Cutty Sark se voit attribuer la réputation de navire maudit. La suite de son histoire dément pourtant cette image. 

Pendant dix ans, son propriétaire Jock Willis continue de lui apporter le plus grand soin et le Cutty Sark entretient sa légende de navire ultrarapide tandis qu'il poursuit sa route sur les mers du globe. Puis jugé peu rentable, il est néanmoins utilisé pour le transport de marchandises au cours des 25 années suivantes, réussissant par la même occasion à esquiver les sous-marins allemands pendant la Première Guerre mondiale. En 1936, il est accueilli par les cadets de la Marine britannique comme navire d'entraînement à Greenhithe. 

Cutty Sark : un nouveau chapitre

Plus tard, le navire trouve refuge permanent à Greenwich, à Londres, où il est amarré. Aujourd'hui, le Cutty Sark est un monument incontournable de la ville qui attire des visiteurs du monde entier.